38歳の彼は、アメリカ人選手を3-6、7-5、7-6(1)、6-4で打ち破り、65回目の出場でランクインし、グランドスラム大会で最高の勝利を収めた。
全豪オープンの1回戦で、21歳のジョバンニ・ムペシ・ペリカールがガエル・モンフィスに5セット以上の差をつけられたとき、彼はこう宣言した。 「時々ベンチで、『彼は38歳じゃない』と自分に言い聞かせる。」
それから約1週間後、年齢を感じさせないモンフィスは、メジャー大会で初めてトップ4入りを果たし、メルボルンでラウンド16に進出し、5位のダビド・フェレールを破った2011年の全仏オープン優勝を上回る成績を収めた。
ラ・モンフの勝利の瞬間。
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土曜日、38歳の彼は第4シードのテイラー・フリッツを3-6、7-5、7-6(1)、6-4で3時間8分で破った。
「テイラーは好調なスタートを切り、サーブも好調だった。たった一度の休憩でした。とても悪い試合をしたけど、今日は素晴らしい動きができたと感じた」とモンフィスはコート上で評価した。 「ゲームプランは、自分のラインを最大限に維持し、確実にテンポを変えることでした。ダウン・ザ・ラインでビッグショットを打ち、フォアハンドでシェイプを使い、バックハンドでスライスを使い、そして良いサーブを打ちましょう。
「仕事はやり遂げた。」
私は自分自身に強い信念を持っており、まだある程度のダメージを与えることができるという強い信念を持っています。 ガエル・モンフィス
第1セットの第8ゲームでサービスを失ったモンフィスは、この試合で再びブレークされることはなかった。 2セット対1のリードを奪った後、両選手とも焦りを感じていた。しかし、ラリーが延長されて勝利を収めると、モンフィスはクラッチショットを決めた。
4-4でバックハンドのダウン・ザ・ラインでフリッツを抜き、0-30とリードした後、彼は満面の笑みを浮かべて身をかがめた。数分後の2回目のブレークポイントで、彼はバックハンドパスをもう一度見て、クロスコートに打ち込んでボレーミスを引き出した。
それをサーブして、モンフィスがT字上にサービスエースを放ち、それを封じた。さらに笑顔と笑い声が続き、2人はネット際で温かい抱擁を交わし、モンフィスに合わせて観客がどよめく中、モンフィスはすべてを吐き出した。パリ出身の彼は、オークランドでのタイトル獲得に続き、8連勝中だ。
「私は自分自身に強い信念を持っており、まだある程度のダメージを与えることができるという強い信念を持っています」とモンフィユは述べた。
第16シードのロレンツォ・ムセッティか第21シードのベン・シェルトンとの対決が待っている。
