ジョコビッチが男子テニスにおいて半世紀以上ぶりとなる暦年グランドスラムを奪った3セット決勝の物語。
逃してしまった人。これはこの本の中で最も古いテーマの 1 つであり、私たちはそれについて話しているのではありません アングラーズダイジェスト 。誰もが予期せぬ、おそらく不当な喪失を経験しており、今でも後悔しているようです。それは仕事かもしれないし、ロマンチックなパートナーかもしれないし、投資の機会かもしれないし、...そうですね、魚かもしれません。あるいは重要なテニスの試合。
今後数日間、Tennis.com では、ラファエル・ナダル、ロジャー・フェデラー、ノバク・ジョコビッチという 3 人の象徴的なテニススターが被った最も驚くべき重大な敗北を再検討します。
熱収縮スリーブテニス
2021年全米オープン決勝
ダニール・メドベージェフ、ノバク・ジョコビッチ、6-4、6-4、6-4、2:16
- 年齢：ジョコビッチ、34歳。メデヴデフ、25歳
- 主要タイトル: ジョコビッチ、20;メドベージェフ 0
- メジャー決勝戦: ジョコビッチリード、1-0
- 全ミーティング: ジョコビッチリード、5-3
これは単なるメジャー決勝戦ではなかった。フェデラーも、ナダルも、サンプラスも、アガシも、マッケンローも、コナーズも、ボルグも、これまで同じ立場にいた人はいなかった。
© AFP（ゲッティイメージズ経由）
男子テニス界で半世紀以上ぶりの暦年グランドスラム記録を目指すノバク・ジョコビッチの挑戦は、皮肉を込めて胸が張り裂けるような出来事だった。ジョコビッチがキャリアの中で最も重要な試合で敗者となったことは、ほんの始まりに過ぎなかった。
1969年のロッド・レーバー以来、そしてはるか昔の1938年のドン・バッジ以来3人目となる、四大大会すべてでグランドスラムのシングルスタイトルを総なめにすることを目指していたジョコビッチは、頭脳明晰でウィペットのような痩せ型の選手に6-6で敗れた。過去唯一のグランドスラム決勝で敗者となったフット6のロシア人。
皮肉なことに、ジョコビッチは、テニスのビッグ3の偉大なキャリアライバルであるロジャー・フェデラーとラファエル・ナダルのどちらにも負けず、メジャー勝利数でそれぞれ20勝で膠着状態にあった。ジョコビッチが重要なグランドスラム決勝で頻繁に激突した他の2人の強豪は、怪我のためトーナメントを欠場した。
最も驚くべきことに、「フェダル」に夢中になっているテニスファンの心を掴もうとするジョコビッチの生涯にわたる努力は成功した――おそらくはうまくいきすぎたのだろう。チャンスが消えかけたとき、彼は溢れんばかりの応援に感動し、競争心が弱まった。スタミナと敵を粉砕する不屈の決意で伝説となった男は圧倒され、神経が高ぶった。
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しかし、ジョコビッチの歴史や観衆とのやり取りだけが、彼が安定したハンドを保つことができなかった理由ではなかった。メドベージェフは試合にAマッチをもたらすことができ、それはグランドスラム大会の大舞台では一度もなかったものの、ジョコビッチとの過去3回の対戦で功を奏した。
ジョコビッチは2年後の2023年の全米オープン決勝でリベンジを果たしたが、カレンダースラムの出場資格はなくなった。
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そして部屋には象がいた。ニューヨークに到着した瞬間からジョコビッチに降り注ぐスポットライトのまぶしさ、切望される賞に近づくたびにジョコビッチに対するプレッシャーと期待が高まっていった。これは単なるメジャー決勝戦ではなかった。フェデラーも、ナダルも、サンプラスも、アガシも、マッケンローも、コナーズも、ボルグも、これまで同じ立場にいた人はいなかった。
その7月のウィンブルドンで、ジョコビッチは山でオオカミと多くの時間を過ごし、それが自分に「オオカミのエネルギー」を与えたと自慢していた。それが今年3度目のグランドスラムタイトルへの道を前進させる原動力となったと彼は語った。しかし、スターたちが揃ったまさにそのとき、セルビアのスター選手は、オリンピックのシングルスで初の金メダルを目指して、東京での探求を急いで成し遂げた。アレクサンダー・ズベレフに敗れた後、ジョコビッチは1カ月近くの休暇を取ったが、それは再びカルパティアのオオカミたちと交流するためだったのだろうか?その後、ニューヨークに戻ってきた。
ジョコビッチのドライブの始まりは不気味だった。 ATP新人のホルガー・ルーンとの1回戦で野次を浴びた。観衆が「ルーン、ルーン、ルーン」と叫ぶ中、ジョコビッチは観客たちが自分にブーイングをしているのだと思った。彼らがルーンの名前を呼んでいることを知ったとき、彼はそれが単なる失礼だと判断した。
勝利後、ジョコビッチは記者団にこう語った。私に言えるのはそれだけです。」
群衆のサポート、またはその欠如というテーマは、イベントの早い段階でしっかりと確立されました。
ジョコビッチが受けていたストレスは、その後の5試合に現れた。錦織圭に勝った3回戦から3試合連続で第1セットを落とした。しかし、彼は辛抱強く神経をすり減らし、自分のリズムを見つけた。 5セット差の準決勝でズベレフに勝利した彼の勝利は、数週間前に東京で起こったことを考えると、一掃の瞬間だった。ジョコビッチは自分の運命を受け入れる準備ができているように見えた。
決勝で実績あるグランドスラムチャンピオンではなくメドベージェフを獲得できたのはジョコビッチにとって幸運だったのだろうか？それは答えるのが難しい質問です。より関連性の高い問題は、主にバックコートから（ジョコビッチのような）同様に快適なプレーをするが、パワー、創造性、そしてストロークの多様性の危険なブレンドをもたらすプレーヤーと対戦することがジョコビッチにとって有利かどうかということであったかもしれない。ジョコビッチのストレートな試合に匹敵するのは難しいかもしれない。
メドベージェフは試合開始直後から調子を上げ、第1ゲームでジョコビッチのサービスをブレークした。その後、彼は第1セットを勝ち上がった。それは関係なく、ジョコビッチはトーナメントを通してゆっくりとスタートしてきたと考える人もいた。ジョコビッチは第2セットのメドベージェフの最初のサービスゲームですぐにブレークポイントを握ったが、逃げ切った。2ゲーム後にまたブレークポイントを掴んだのと同様だ。メドベージェフをブレークできなかったジョコビッチは、焦りとストレスから驚くべき形で自分のラケットを打ち砕いた。
ジョコビッチに試合に留まるよう促し、喜んでいた観衆は、ジョコビッチの名前を唱え、勝者を叩きつけると飛び上がって立ち上がったが、そのとき一瞬ジョコビッチに向き直り、ブーイングを浴びせた。
雰囲気を吸収しながらチェンジオーバーに座っていると、彼は震え始め、すぐに涙が頬を伝い、タオルに顔を埋めてしまいました...
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ジョコビッチとはまったく対照的に、メドベージェフはその後の試合でも冷静かつ几帳面な姿勢を保った。彼はすぐに休憩を記録し、セットを終えた。メドベージェフは第3セットでもアクセルを踏み続け、第1ゲームでジョコビッチのサービスブレークを利用した。メドベージェフは5-2とリードを築き、マッチポイントに到着するまでひるむことはなかったが、その後、2度のダブルフォルトとフォアハンドの打ち消しで試合を放棄した。ジョコビッチ復活の突然の見通しに観衆の熱狂は彼が4勝5敗でキープしたときに最高潮に達した。
しかしジョコビッチは感情を抑えることができなかった。雰囲気を吸収しながらチェンジオーバーに座っていると、彼は震え始め、すぐに涙が頬を伝い、タオルに顔を埋めた。彼は疲れ果てて、打ちのめされ、集中できなかった。提供される息を呑むような賞品は、もはや地球上で最も重要なものではないようです。次の試合ではなんとか感情を抑えたものの、メドベージェフは2度の激しいラリーを耐え抜き、ジョコビッチのサービスリターンのミスで試合に勝利し、夢は打ち砕かれた。
確かに、ジョコビッチはプレッシャーを感じており、試合中の長い時間、自分のAゲームを見つけることができなかった。それでも、メドベージェフは16本のサービスエース、つまり1セットあたり5本以上のサービスエースを打った（対照的に、ジョコビッチは合計でわずか6本しかサービスエースを打たなかった）。メドベージェフはジョコビッチよりもウィナーを11本多く打ち、アンフォーストエラーは6本少なく、テニス界最高のリターナーを相手にセカンドサーブポイントの58パーセントを見事に成功させた。
「彼は自分のスポットを非常にうまく打っていた」とジョコビッチは認めた。 「エースだけではない。」
テニスボールを撃つ
「私の心は喜びで満たされており、皆さんがコート上で私をそのような気分にさせてくれたので、私は人生で最も幸せな男です。こんな気分になったことは今までなかった」とジョコビッチは語った。
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しかし最終的には、人間的な要素が、このゲームの最新のグランドスラム シングルス チャンピオンの戴冠式に影を落としました。ジョコビッチは観衆の応援に深く影響を受け、試合後のインタビューでメドベージェフに恒例のハットチップを贈った後、観衆にこう語った。コート上でもそう感じます。こんなふうに感じたことは[これまで]なかった。」
それは、その日の試合が何とも言えなかった男によってもたらされた、超越的な瞬間だった。
佳作: 昨年、ジョコビッチは記憶に残る5セットのウィンブルドン決勝で20歳のカルロス・アルカラスに1-6、7-6(8)、6-1、3-6、6-4で敗れ、ジョコビッチの3冠への挑戦は止まった。 -泥炭。確かに、グランドスラムのシングルスの歴代チャンピオンは他にも予期せぬ試合や熱戦に見舞われたが、この試合は時代の終わりを感じる力強い雰囲気で記念すべき価値がある。それは偉大な戦士の避けられない死を表しています。
