ユナイテッドカップではアレックス・デミノーに驚くべき負けを喫し、手首の負傷も疑問視されていたにもかかわらず、セルビア人選手はメジャーで勝ち続けるための好位置を保っている。
ノバク・ジョコビッチは、2022年12月下旬にチームとともにオーストラリアへの長距離フライトに搭乗する準備をしながら不安を感じていた。彼は相手側で自分がどのように受け止められるか、あるいは拘束されたことでオーストラリアへの入国が許可されるかさえ確信が持てなかった。その後、新型コロナウイルスのワクチン接種を拒否したため、前年1月に強制送還された。
「そうですね、今回はオーストラリアに入国できることを願って、チームと冗談を言っていました」とジョコビッチは約12か月前、何事もなくオズ州に到着した直後にこう語った。まだワクチン接種はしていないが、自分が受けるかもしれない歓迎に警戒していた。 「世界の悪役」としてキャストされたことについて激しく不満を漏らした。
セルビアのスターは心配する必要はなかった。
オーストラリア人チームは、全員のハードドライブをパワーウォッシュし、アデレードで引き分けを突破したジョコビッチをほぼ新たに受け入れ、メルボルンでは22回目のグランドスラムシングルスタイトルへの道を勢いづかせた。重要な勝利で、彼は大会でラファエル・ナダルと並んだ。 GOATの懸賞。この見事なリバウンドに後押しされて、ジョコビッチは2023年にさらに2つのグランドスラムで優勝を果たした。数週間後に再び優勝すれば、ジョコビッチはマーガレット・コート（同じくメジャーシングルスで24のタイトルを獲得している）を破り、最も多くのグランドスラムシングルスを獲得することになるだろう。史上最高のチャンピオン。
新年が明け、ジョコビッチはグランドスラムタイトルを獲得し続けるという目標を達成するために見事な位置につけている。彼のフィットネスは衰えていないように見え（ユナイテッドカップでアレックス・デミノーに敗れた試合では手首の問題で蛇に噛まれたが）、その耐久性は注目に値し、彼の決意は勝利によっても損なわれていなかった。
グリゴール・ディミトロフは昨秋パリでジョコビッチが彼を破り、史上最多となる40回目のATPマスターズ1000タイトルを獲得した後、「私は彼をとても尊敬している」と語った。 「コート上での彼の戦い方は全く違うレベルにある。」
🙌🙌🙌⚡️⚡️⚡️ https://t.co/cbKdv8WnwO
— ノバク・ジョコビッチ (@DjokerNole) 2024 年 1 月 3 日
それでは、ジョコビッチには何が残されているのでしょうか?彼が微妙な点ではますます良くなり続けているように見えることを考えると、「ビッグ 3」時代の終わりに一歩近づくために何がうまくいかない可能性があるでしょうか?
成績の点から見ると、ジョコビッチの今年で最も残念で、おそらく最も忘れられない瞬間は、デビスカップ準決勝でヤニク・シナーに3つのマッチポイントを握ったにも関わらず致命的な負けを喫したことだろう。この失敗はジョコビッチにとってきっとリベンジしたいだろう。セルビアはジョコビッチがチームを優勝に導いた2010年以来、誰もが欲しがるトロフィーカップを手にしていない。
カネロ戦ライブストリーム無料
イタリアが勝利を収めてデ杯優勝を決めた後、ジョコビッチは「これは飲み込むのが難しい試合だ」と痛々しいほど率直な評価で認めた。 「今週は本当に自分自身を誇大宣伝し、自分を励まそうとしていました。シーズンを通して、私は今週のデビスカップチームのことを考えていました。」
しかし、ジョコビッチの2023年のデビスカップでの失望は、彼がキャリアを通じてオリンピック競技で経験してきた悔しさに比べれば、まだ小さなことだ。ジョコビッチが獲得した唯一のメダルは、2008年に獲得したシングルスの銅メダルである。彼はメダルラウンドでパブロ・カレーニョ ブスタ、アレクサンダー・ズベレフ、フアン マルティン・デル ポトロに敗れている。
多くの現在および元スターが証明しているように、オリンピックはエリート選手にとって地獄となる可能性があります。このトーナメントは、混雑したテニスカレンダーに挟まれて、限られた期間で急いで開催される。それは、より伝統的なオリンピックイベントの影に隠れており、厄介な資格や形式のプロトコルに悩まされており、そのすべてがプレッシャーと不確実性を生み出しています。おそらくジョコビッチにとって戦略的な観点から見て最悪なのは、試合が3セット先取であることだろう。 2024年パリ夏季大会はおそらくジョコビッチにとってシングルスで金メダルを獲得する最後のチャンスとなるだろう。
セルビアを代表することはジョコビッチにとって最大の喜びであり、オリンピックの金メダルは彼の履歴書に欠けている唯一の宝石だ。
© ゲッティイメージズ
ツアーでは、ジョコビッチの道は、一部の人が期待するような滑らかなストレートではなく、障害物コースのように見えます。失うものも証明するものも何もないのは彼にとって祝福だ。彼の継続的なスパルタトレーニング計画、彼の腹の明白な火、そして最も過小評価されている彼の才能、つまり競争から得る喜びを考慮すると、そうは見えないとしても、彼の残りのキャリアは勝利のラップです。
ジョコビッチは今、老化の避けられないことに加え、世代の継ぎ目をまたいでいることから、できる限りのアドバンテージを最大限に引き出す必要がある。オリジナルの「次世代」チーム（ダニール・メドベージェフ、ステファノス・チチパス、アレクサンダー・ズベレフ、デニス・シャポバロフ、カレン・ハチャノフなどの選手）はトップ10を更新したが、歴史的に重要な選手を生み出すには（まだ）及ばなかった。
「若い選手たちはビッグ3を邪魔するために本気で突進したわけではない。それがゲームが常に進化してきた通常の方法だ」とテニスチャンネルのアナリスト、ジミー・アリアスは最近私に語った。 「彼ら（ビッグ3）はただ消えていくだけのようだ。彼らは打ち負かされていない。」
一方、才能豊かな若手選手の新たな前衛が、順位に大きな圧力をかけている。新たな挑戦者には、シナー、カルロス・アルカラス、ホルガー・ルーン、キャスパー・ルード、ベン・シェルトンが含まれます。それは、ほとんど全員がまだ20代半ばに過ぎないメドベージェフ、ズベレフらにとって、不安であると同時にモチベーションの源にもなっているはずだ。ジョコビッチは、あるいはそれ以外の誰かが、危険を承知でそのグループを排除する。ツアーの才能ある人材が山積みになっている。
新年が明け、ジョコビッチはグランドスラムタイトルを獲得し続けるという目標を達成するために見事な位置につけている。
2020年全米オープンの4回戦で無造作に退場処分を受けたとき、グレート・ゴート・レースでライバルを超えようとする彼の意欲はほぼ絶望的だと思われたことを考えると、ジョコビッチの現在の状況はほとんど信じられないところだ。 （彼は発作的に発作を起こしたボールが誤って線審の喉を直撃した。）当時、ジョコビッチは17のメジャータイトルを獲得しており、ラファエル・ナダルとロジャー・フェデラー（2人ともその年にアメリカメジャー大会を欠場）に次ぐ厳しい勝利を3度持っていた。パンデミック）。時間がなくなりそうだった。
「ノバクがほとんどのタイトルを獲得するのに及ばなかった場合、このデフォルトがどれほど重要になるか想像できますか?」 ESPNアナリストのルーク・ジェンセン氏は当時こう語った。
しかし、この不履行がジョコビッチにとって極めて重要な瞬間となった。それ以来、彼はグランドスラム大会で65勝3敗、7つのタイトルを獲得している。過去3年間で出場したメジャー大会で決勝進出を逃したのは1度だけだ。 2023年、36歳のとき、彼は56勝7敗（グランドスラム大会では27勝1敗）という成績を収め、3つのメジャー大会で優勝した。今年はジョコビッチにとって最高の年とは言えなかったが（名誉は僅差で2021年に与えられる）、しかし彼にとって最高の年だったかもしれない。 2023年、彼はホメロス的ではないにしても、同様にトリッキーな事業でも勝利を収めた。彼は、広範囲にわたる称賛と受け入れを求める生涯にわたる探求をついに勝ち取ったかに見えた。
どちらかというと、ジョコビッチを好きになるのが今のトレンドだと私は主張したい。 ジョン・ヴェルトハイム
ジョコビッチの魅力的な攻撃には、時折明らかな理由もなくブーイングをするファンを容認する姿勢や、勝っても負けても互角の態度が含まれている。最近のローラン・ギャロスの準決勝で観客の人気者アルカラスを破った後、サッカーに勢いをつけた代わりに、彼はライバル（この試合に圧倒されすぎて脚のけいれんに著しく妨げられたことを認めた）について次のように語った。学習曲線。それは経験の一部です。彼はまだ20歳です。だから彼には時間はたっぷりある。彼はここ数年で非常に成熟した姿を見せた。」
アルカラスが次回のグランドスラム大会でウィンブルドンのタイトルを剥奪することでジョコビッチに恩返しをした後、ジョコビッチは次のように語った。ここでこのような試合に負けるのは、私にとってある意味公平な取引なのかもしれない。」
アーチャーをオンラインで無料で見る
また、2021年全米オープン決勝の終盤、交代の際に椅子に座ってすすり泣き、暦年グランドスラムの夢が涙よりも早く消え去ったジョコビッチの姿を多くの人が覚えている。しかし、その涙は失われた機会を悲しむものではなく、頼りないゴッサムの群衆から感じた「愛」と「支援」を称えたものだったと後に彼は語った。それはプレイヤーが考えられるようなものではありません。
また、ジョコビッチは、才能に恵まれない仲間たちを代表して慈善活動を行っている。 プロテニス選手協会の創設者 急速に変化するテニス界において PTPA が牽引力を増しており、日を追うごとにその印象はさらに大きくなっていきます。
ジョコビッチが後天的なセンスだとすれば、ますます多くの人がそのセンスを獲得しているだろう。
© ゲッティイメージズ
ジョコビッチの人々の心を掴むためのキャンペーンには、失敗がなかったわけではない。パンデミック中の彼の反ワクチン的な態度と行動に対する激しい憤りは、くすぶる怒りを残した。中止される前は潜在的なスーパースプレッダーイベントとして浮上していた、構想の不十分なアドリアツアーの宣伝も同様だった。 2023年、ジョコビッチの父スルジャンがウラジーミル・プーチンの手先数人と大騒ぎしている姿がカメラに捉えられたが、その後の論争に対するジョコビッチの反応が無神経で不適切であると多くの人が感じた。ローランギャロスでは、ジョコビッチがコソボに関する民族主義的な発言でさらなる物議を醸し、フランスのスポーツ大臣などからの叱責を受けた。
ジョコビッチが後天的なセンスだとすれば、ますます多くの人がそのセンスを獲得しているだろう。私の同僚のジョン・ヴェルトハイムはおそらく、10月に次のように書いたとき、それを最もよく言い表しているだろう。ファンの中には頑固な嫌悪者であり、否定的な立場から抜け出すことを望まない人もいます。 ...しかし、ほとんどのファン、そしてメディアは自分たちの見方を固定していないと私は主張したい。むしろ、今ではジョコビッチを好きになるのがトレンドになっていると私は主張したい。」
ヴェルトハイムはジョコビッチの人物像や功績のさまざまな側面を引き合いに出し、ジョコビッチの歴史をセリーナ・ウィリアムズの歴史と比較し、「不満は時間の経過とともに薄れ、選手はこれを卓越性で上書きし、覆す」と付け加えた。
もはや単なる使命ではなく、その卓越性がジョコビッチの特徴となっています。
