ほぼ20年にわたってセルビア人を苦しめてきた4年に一度のトーナメントが、彼にとって負けるべきものになったようだ。
ほんの1週間前、ノバク・ジョコビッチはオリンピックのシングルスで金メダルを獲得したいという熱烈な願望を抱いていたが、それは彼がこのスポーツにおける唯一の栄誉であり、彼がそれを逃していたという事実は、非現実的なものに近いように思えた。
結局のところ、ジョコビッチは37歳だ。彼はローランギャロスで負った膝の手術からまだ回復中だ。手術から戻って最初のトーナメントで、彼はウィンブルドン決勝でイベリアのワンダーボーイ、カルロス・アルカラスに圧倒された。ヤニク・シナーはジョコビッチのパスワードを解いたようだ。そして、ジョコビッチ自身の過去のオリンピックでの（比較的）平均以下の成績もある。
選手が特定の大会でどれだけ好成績を収めるかには常に個人の歴史が影響してきたが、今では、20年近くジョコビッチを苦しめてきた4年に一度の大会が彼にとって負けるべきものであるかのようだ。
ジョコビッチはオリンピックの最初の2試合で合計6試合しか負けていない。
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いいえ、私たちはアルカラスのことを忘れていません。しかし、21歳のセンセーションは、初めてのオリンピックに参加することになり、その華やかさと範囲の広さから、それは誰にとっても圧倒的な経験となる可能性がある。実際のレベルでは、オリンピックテニスの独特の課題に慣れるのに少し時間がかかる。なぜなら、このイベントは9日間（シングルス、ダブルス、混合）にコンパクトにまとめられ、64人の選手が抽選するため、2週間の大会よりもラウンドが1ラウンド少ないだけである。グランドスラムイベント。肉体的だけでなく感情的な消耗も衰弱させる可能性があります。さらに、愛国心はダブルスに参加することをほぼ決定しており、それがシングルスの成績に多大な影響を与えることになることがよくあります。アルカラスは確かにこのことを認識していたが、ジョコビッチとは異なり、それを直接経験したことはない。
アルカラスとラファエル・ナダルはスペインの「ドリームチーム」を構成しており、付加価値や世代間の影響から大きな注目を集めている。パリで記者団と初めて面会したアルカラス氏は、「大会に到着してとても興奮している。経験は浅いですが、早くダブルスに慣れていきたいと思っています。私にとって、ラファと一緒にプレーするのは夢です。道は険しいですが、刺激的です。できるだけ楽しむつもりです。」
ナダルは土曜日のオリンピックの男子ダブルスでアルカラスと組んだ。
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これらのコメントを聞くと、アルカラスがシングル曲も演奏していることを知るのは難しいでしょう。これは警告サインであると同時に、オリンピックとツアーイベントを区別する重要な要素でもある。ダブルスまたは混合ダブルスで獲得したメダルは、シングルスで獲得したメダルと同じくらい重く、輝いています。ベテランのジョコビッチは、苦い個人的な経験から、ダブルスでもプレーすることで気が散り、肉体的な負担がどれほどメダル獲得へのダメージを与える可能性があるかを知っている。彼はエネルギーを節約し、今年はシングルスのみでプレーしている。
ジョコビッチはまた、シナー、アレックス・デミノー、ユベルト・フルカシュ、そして低迷しているが危険なホルガー・ルーンらによる予期せぬ終盤の棄権の急増からも恩恵を受ける用意ができている。彼らの不在は、年老いたアイコンの心をさらに懐かしくするに違いない。
オリンピックのテニスは、デビスカップと同様に、通常は初日から衝撃的な結果を生み出すことで有名です。しかし、パリでの開幕週末は、新たな大惨事が近いうちに起こることを示唆するものではなかった。これにより、エリート競技者の快適性レベルが向上するだけです。
ジョコビッチのトーナメントの最初のハードルは、キャリアにおける偉大なライバルであるナダルとの月曜日の、もしかしたら不安になるかもしれない2回戦での対戦であった。しかし、ナダルが「キング・オブ・クレー」の称号を獲得したコートで行われたこの試合には、かつての両者の熾烈で耐え難い接戦のような特徴はなかった。どちらかというとジョコビッチの 6-1、6-4の勝利 怪我の多いナダルがこのグランドスラムシーズン後にシングルスでのキャリアに終止符を打った場合、その転換点として記念されるかもしれない。
あるいは、ジョコビッチの金メダル獲得への出発点として私たちは記憶に残るかもしれない。
最初のセットの一方通行 🚦 #パリ2024 ＃テニス pic.twitter.com/ZyCdhyKHHa
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2024 年 7 月 29 日
「今日の試合には多くの関心が寄せられていたと思う」とジョコビッチは勝利後記者団に語った。 「彼にとって本調子ではなかったのは残念だが、私は彼を不快にさせるためにできる限りのことをした」
この言葉で、ジョコビッチは私たちに結果を認識してもらいたかったのです。 これは、ナダルがどれほど激しく、妥協し、無力になったかを示すだけの物語ではない 。それは、ジョコビッチの圧倒的な能力と同じくらい、あるいはそれ以上だった。ジョコビッチにとってこの大会で最悪の出来事が、第2ラウンドでフィリップ・シャトリエ・コートでナダルと対戦したことだとすれば、この大会で最も良かったことは、ジョコビッチが勝ち上がったことだろう。それは明らかに自信を高めるものです。
セルビアのスターはその促進剤を使用できる。これが彼にとって金メダルへの最後の挑戦になるかもしれないが、予測不可能なオリンピックのスター選手たちが彼に有利に集まっているようだ。
