ウィンブルドンのクラシックを巡る過去のテニスのライバル関係の歴史が何を物語っているのかを見てみましょう。
ノバク・ジョコビッチは、先週日曜日のウェスタン＆サザン・オープンでのトロフィー授与式のスピーチで、自分と先ほど倒したカルロス・アルカラスが全米オープンのタイトルをかけて3週間後にニューヨークで再会できることを望んでいると語った。 。すると疲れきったジョコビッチは笑いながら、自分にとっては面白くないかもしれないが、ファンは喜ぶだろうと語った。
後者の記述は紛れもなく真実です。 1年余りの間に、ジョコビッチとアルカラスはまったく新しいライバル関係を築き上げ、すでに3つのクラシックマッチをもたらした。ビッグ3とは異なり、36歳のセルビア人と20歳のスペイン人は年齢が離れている。彼らの間には少なくとも2世代のATP選手がいる。それでも、それらは非常に均等に一致しています。彼らの4回のミーティングのうち3回は決裂し、ショットメイキングの興奮を最大限に高めた。
「まるでネットの向こう側では同一人物のようだ」とシンシナティのホテルの係員付き運転手が今週初めに私に語った。ウィンブルドン決勝でアルカラスがジョコビッチを破るのを見るまで、彼はテニスをあまり見たことがなかった。今、彼は夢中になっています。
テニスボールはどのくらいの速さで進みますか
準優勝のアルカラスと優勝者のジョコビッチを含む誰もが、この二人が今後何年も語り継がれるであろうシンシナティ決勝戦を演出した後、思わず笑みを浮かべた。
© アイコンスポーツワイヤー（ゲッティイメージズより）
ニューヨーク—彼らが私たちの希望をかなえ、9月10日にアーサー・アッシュ・スタジアムで対戦する可能性はどのくらいでしょうか?
もちろん、どちらも6回勝つためのロックではありません。アルカラスはトロントとシンシナティで激しく浮き沈みした。事実上、彼がプレーしたすべての試合は 3 セット続き、彼のプレーレベルでは複数のスイングが含まれていました。ジョコビッチは、他のほとんどの場所で圧倒的な強さを誇っているにもかかわらず、ニューヨークでは16トライ中タイトルをわずか3回獲得しており、2018年以降はタイトルを獲得していない。全英オープンでは、不履行、怪我、疲労、出場停止など、常に何かが彼の邪魔をしているようだ。
それでも、彼らは不動のお気に入りです。彼らは世界ナンバー 1 と 2 であり、一緒に過去 5 つのメジャー大会で優勝しています。 2021年の全英オープンでダニール・メドベージェフが達成して以来、男子ドローでは誰もスラムで優勝していない。ジョコビッチとアルカラスはどちらも5番勝負でプレーすることに助けられている。ジョコビッチは誰よりもこのフォーマットを回避する方法を知っているが、アルカラスはプレーするセットがまだ多く、自分のゲームのコントロールを失ってから再びそれを取り戻す時間がより多くある。今のところ、ジョコビッチの引き分けのほうが簡単なようだ。アルカラスのクォーターにいる3人の選手、アレクサンダー・ズベレフ、ヤニク・シナー、カム・ノリーは、過去15か月間でアルカラスに対して勝利を記録している。
全英オープンで何が起ころうとも、ジョコビッチとアルカラスは、ニューヨークでの壮大なシーズン締めくくりのフィナーレへのファンの期待を高めてきたライバルたちの長蛇の列に代わることになるだろう。その希望は時には実現することもあれば、打ち砕かれることもあります。ここでは、これらのライバル数人がニューヨークに到着したときに何が起こったのか、そしてアルカラスとジョコビッチが今年ニューヨークでどのように戦うのかについて彼らが私たちに何を語るかを見てみましょう。
ジョコビッチは7月にアルカラスに敗れ、ここ10年余りで初のセンターコートでの敗北を宣告された。
© 2023年 ティム・クレイトン
マルチナ・ナブラチロワ-クリス・エバート、1978年
アメリカ人とチェコ人の年齢差はわずか2歳だが、1978年のスポーツにおける彼らの立場はジョコビッチやアルカラスと似ている。当時、エバートは5年間メジャータイトルを獲得し続けていたが、ナブラチロワはこれまでのところ、その明白な才能を活かしきれていなかった。それはウィンブルドンのクラシック３セットの間に変化をもたらした。不安定なナブラチロワが落ち着いて１セット差から逆転し、第３セットを７対５で勝利し、周囲を驚かせた。
その日、単なる友情ではなくライバル関係が生まれ、テニスファンはクイーンズの真新しいナショナル・テニス・センターで次回作を待ちました。二人は準決勝に進み、エバートは準々決勝で15歳の「クリス・クローン」トレイシー・オースティンを破った。しかし、準決勝で将来のダブルスのパートナーとなるナブラチロワを驚かせてパーティーを台無しにしたのは、もう一人のアメリカの成り上がり選手、16歳のパム・シュライバーだった。
新しい顔が到着したが、エバートが全英オープン４連覇でシュライバーを破ったとき、おなじみの顔がタイトルを手放した。クリスとマルティナがニューヨークで会うまでには、さらに 3 年かかり、マルティナはキャリアで次のステップを踏み出すことになります。
エバートは、1978年のウィンブルドン決勝でナブラチロワに敗退したが、全米オープンで優勝して立ち直った。
© ゲッティイメージズ
ビョルン・ボルグ＝ジョン・マッケンロー、1980年
これは依然としてウィンブルドンと全米オープンの究極のワンツーパンチだ。最も有名な男たちのライバル関係は、天使のような暗殺者がセンターコートで初めてスーパーブラットと出会ったときに本格的に始まった。この戦争は、有名な第4セットのタイブレークにちなんで「18-16戦争」として知られることになるが、テニス版のウッドストックとして記憶されるほうがよいだろう。この日、1970 年代のテニスの黄金時代が頂点に達し、スウェーデン人とアメリカ人が身に着けていたヘッドバンド、ショート パンツ、長髪、木製ラケットは、今日に至るまで典型的なテニス ファッションであり続けています。テニス版ビートルズのボルグは、ローリング・ストーンズのワンマン・マッケンローを1-6、7-5、6-3、6-7(16)、8-6で破ったが、そのスコアはアルカラスの1-1に不気味なほど似ていた。今年は同じコートでジョコビッチに6、7-6(6)、6-1、3-6、8-6で勝利した。
翌月、ボルグとマッケンローはニューヨークでの誇大宣伝を生き残り、決勝に進出した。ボルグは戻ってきてロスコー・タナーとヨハン・クリークを5セットで破り、マッケンローは熾烈な準決勝でジミー・コナーズに対して同様の勝利を収めた。しかし、ウィンブルドンがウッドストックのようなものだとしたら、全英オープンは地元の悪役マッケンローを倒す最愛のボルグを応援した何千人ものニューヨーカーを含む多くのファンにとってオルタモントに相当するものだった。 5セットマッチで13連勝していたボルグは、再び2セットダウンから盛り返したが、今度は5セット目を勝つことができなかった。テレビを見ながら、ビリー・ジーン・キングは、ボルグは決して同じではないと語った。 「彼の鎧は貫かれていた。」彼はあと1回メジャーで優勝するだけで、12か月後に引退することになる。
1980 年のウィンブルドン トロフィー プレゼンテーションのときのこの表情は、数週間後の全米オープン決勝の瞬間を捉えることになると逆転しました。
美女と野獣 1991 ストリーム
© ゲッティイメージズ
シュテフィ・グラフ＝マルティナ・ナブラチロワ、1988年
クリス対マルティナは伝説的な女性のライバル関係ですが、シュテフィ対マルティナも同様に歴史的に重要であり、さらに熱い戦いでした。両者は18試合を9対9で分け、そのうち6試合はグランドスラム決勝で行われた。 1987年、5年間世界ランキング1位であった30歳のナブラチロワは依然として急成長中のドイツの10代の選手に対して優位に立っており、ウィンブルドンと全米オープンの決勝ではストレートで彼女を破った。しかし翌年、フロイラインのフォアハンドが軌道に乗り始めた。ウィンブルドンでは、緊張しながらスタートして第1セットを落とした後、グラフはついにナブラチロワの息詰まるような左利きのサーブ＆ボレー攻撃から抜け出し、センターコート初タイトルを手にして逃げ切った。
これによりグラフは今季最初のメジャー3勝目を獲得した。全英オープンで優勝すれば、彼女は1970年のマーガレット・コート以来となるグランドスラムを記録するとともに、前例のないゴールデンスラム（4大大会すべてとオリンピック金メダル）を記録することになる。しかし、誰もがナブラチロワがそれについて何か言うだろうと思っていた。 31歳になった今でも、彼女はグラフが未来であり、自分が過去であることを認めなかった。マルティナは最初の4試合に快勝し、準決勝ではもう一人の若きスター、ガブリエラ・サバティーニとの激突に臨む準備ができているように見えた。
確かに、準々決勝の対戦相手であるジーナ・ギャリソンは問題を起こさないだろう。ナブラチロワは彼女に対して21勝0敗だった。しかし、彼女はこの日で22歳にならないだろう。 1セットと2度のブレークダウンから猛烈なカムバックを果たしたものの、最終的には第3セットで7-5で敗れた。ナブラチロワは「全英オープンに臨むのは気分が良かった」と残念そうに語った。 「再び自分のゲームに戻ったような気がした。」
グラフとナブラチロワの対決は終わり、ドイツ人はすぐにこの試合初のゴールデンガールとなった。
1988年のウィンブルドンでナブラチロワを破った後、グラフは暦年のゴールデンスラムを獲得した。
バンズの白いテニスシューズ
© ゲッティイメージズ
ラファエル・ナダル対ロジャー・フェデラー、2008年
「史上最高の試合」を超えるものはあるでしょうか?テニスファンは2008年の全英オープンでその真実を知りたがっていた。7月、ナダルはスリリングな5セットと雨に濡れた苦しい7時間の中で、ウィンブルドンでフェデラーを破り王座を奪った。ラファはその勝利に続き、ロジャーのランキング1位を奪い、北京オリンピックのシングルスで金メダルを獲得した。しかし、全英オープンは依然としてフェデラーのものだった。彼は4度のディフェンディングチャンピオンであり、世界最高のハードコートプレーヤーでした。
むしろ、4回戦でイゴール・アンドレーエフに5セットまで追い込まれたフェデラーのほうが、準決勝への道は険しかった。しかし、ナダルの輝かしい快進撃がアンディ・マレーとの４セットで終わったのは準決勝だった。
「毎日、新鮮でいることは難しい」とナダルは語った。 「だから、いつかこのようなことが起こることはわかっています…スプリットステップをして、いつもよりもかなりゆっくりと走らなければならないときですよね？それが本当だよ。」
フェデラーは翌日のニューヨーク大会でマレーを破り、第5位のタイトルを手にすることになる。奇妙なことに、ラファはニューヨークで4つのタイトルを獲得し続ける一方で、彼は再びそこで勝つことはなかった。さらに奇妙なことに、二人は決して全英オープンでプレーすることはなかった。 2009年、2010年、2011年、2013年、2017年には、両者はビッグアップルで1ラウンド以内に対決することになるが、彼らの道が交わることはなかった。
SW19での5年間の統治がナダルによって終わったのを見届けた後、フェデラーはクイーンズで5連覇を達成した。
© 2008 ゲッティイメージズ
