テニスの実際の起源についてはまだ議論の余地がありますが、テニスが昔から存在していたことは間違いありません。ほとんどの歴史家は、ゲームの起源を、壁に向かって粗雑なハンドボールで遊び始めた11世紀または12世紀のフランスの僧侶にあると考えています。それは「手のゲーム」を意味する「ジュ・ド・ポーム」と呼ばれていました。ゲームの以前のバージョンは、スカッシュのゲームに多かれ少なかれ似ていました。しかし、テニスは初期の頃から多くの変化を遂げ、現代のゲームは、サービス自体からすぐに相手を後ろ足に置くことを中心とした高速で攻撃的なゲームに発展しました。
今日のようにスポーツを形作った重要な側面の1つは、長年にわたるラケット技術の進歩と関係があります。ほとんどの場合、ラケット技術は、それぞれ木製、スチール/アルミニウム、グラファイトの3つの時代に分けることができます。
木製ラケット：
70年代に人気のダンロップマックスプライフォート木製ラケット
ウォルターC.ウィングフィールド少佐は、1874年に屋外芝生テニスの規則と設備に関する特許を登録しました。これは一般に、今日のゲームの最初のバージョンと見なされています。この時期からほぼ100年後の木製時代の終わりまで、木製のラケットに起こった小さな変化はわずかでした。これらの木製のラケットは、ほとんどが灰とブナでできていました。技術と弦の改良により、ラケットは少し改善されましたが、ほとんどが重いままで（370〜400グラムの重さ）、小さな頭（約65平方インチ）がありました。
ラケットボール用のラケット
木の時代にスポーツが行われていた間、プレーヤーは自分のタッチにもっと頼る必要がありました。ラケットが重いほど、ボールのスピードが速くなり、ラケットのヘッドサイズもはるかに小さいため、スイートスポットも小さくなりました。これは、プレイヤーが自分のコントロールにもっと依存しなければならないことを意味しました。良い例は、素晴らしいタッチゲームを持っていたケンローズウォールの例であり、そのようなプレーヤーは通常、その時点でトップに上がることができました。今日のパワーゲームに関する限り、ローズウォールは自分自身が影響を与えるのに苦労していることに気づいたかもしれません。
1970年代は、主にダンロップ、ウィルソン、スラセンジャー、スポルディングの木製ラケットが主流でしたが、そのうちダンロップマックスプライフォートとウィルソンジャッククレーマーはクラシックなものでした。ラケットは一般的に重く、スイートスポットは非常に小さかった。しかし、現代のテニスラケットと比較すると、木製のラケットは扱いにくく、パワーが不足していました。
スチール/アルミラケット：
ウィルソンT2000スチールラケットを持ったジミーコナーズ
ナダル・ディミトロフの一騎打ち
ラケットの製造に関する限り、根本的な変化があったのは1967年のことでした。これは、ウィルソンスポーティンググッズがT2000と呼ばれる最初の人気のあるメタルラケットを発表した時期でした。このラケットは木製のラケットよりも強くて軽いので、プレイヤーの間で有名になり始めました。
スチールラケットの登場により、ラケット技術が最前線に押し出され、多くの開発が始まりました。スチール構造により、演奏特性の一貫性が可能になりました。同時に、ボーグが剛性を高めるためにモダンな素材で補強された木製のラケットを実験していたことは興味深いことです。スチールラケットは寿命が長く、重量を増やさずにラケットの剛性を高めることに成功しました。これらのラケットは一般的に約350グラムの重さがありました。
ジミーコナーズは、スチールラケットを使い始めた最も有名な人物になりました。彼は1970年代にT2000で男子プロテニスのトップでプレーしました。しかし、このラケットは、喉の長い小さな頭の鉄骨フレームを持っていました。コナーズは、まだ木製のラケットで遊んでいたケン・ローズウォールに対するウィンブルドン決勝での勝利の間に大成功を収めました。
その後、1976年にプリンスブランドで働いていたハワードヘッドが、広く人気を博した最初の特大ラケットとしてプリンスクラシックを発表しました。 PrinceClassicとPrinceProはどちらも当時需要があり、標準の65平方インチの木製ラケットよりもヘッドサイズが約50％大きいアルミニウムフレームが特徴でした。
軽量で巨大なスイートスポットにより、上級者以外のプレーヤーでもプレイがはるかに簡単になりました。しかし、上級者の場合、フレームに柔軟性とパワーが混在しているため、ボールがどこに到達するかを判断するのが非常に困難であったため、上級者はより硬いフレームを必要としました。
グラファイトラケット：
現代のグラファイトラケット
ラケットの素材に関しては、剛性と軽量の2つの主要な要素があります。重量を増やさずにラケットに剛性を加えるための最も一般的な選択は、グラファイトの使用です。最も有名な初期のグラファイトラケットの1つは、ジョンマッケンローとシュテフィグラフの両方で使用されていたダンロップマックス220Gでした。 1980年代の重さは約350グラムでした。何年にもわたって、グラファイトラケットはさらに軽くなり、通常の重量は約300グラムですが、200グラムにもなるものもあります。
ガムソールのテニスシューズ
現代のゲームはパワーとスピンが特徴です。 100平方インチ以上の領域の標準的なラケットヘッドで、提供されるスイートスポットははるかに多くなります。このため、プレーヤーが生成できるトップスピンの量もはるかに多く、これはパワーテニスの現代的なスタイルに貢献しています。
日ごとにラケットがどんどん軽くなっていく中で、プレーヤーは以前よりも速いペースでラケットを振ることができ、より速い衝撃速度を生み出し、最終的にはより速いボール速度をもたらします。速いショットは遅いショットよりも返される可能性が低いため、現代のゲームはすべて相手から時間を奪うことです。今日のラケット技術の進歩により、プレーヤーはショットのコントロールを維持しながら、多くのパワーでベースラインからラケットをスラッグアウトすることができました。より多くのパワーと同様に、ボールはさらに進む傾向があり、これに対抗するために、ボールをプレーし続けるために重いトップスピンがしばしば使用されます。
要するに、テニスのゲームは初期から変わったのです。前の時代は、ソフトなタッチと驚くほど制御されたボレーによって支配されていました。全体のペースは遅かったが、今では舞台裏に戻ったすべてであり、これの重要な要因の1つはラケットの進化である。
今後のテクノロジー：
テクノロジーによる進化は終わりのないプロセスです。同じことがテニスのゲームにも当てはまります。テニスラケット技術の最新情報は、「スマートラケット」と呼ばれる概念を調査しています。大手テニス用品メーカーの1つであるBabolatは、ハンドルにコンピューター技術が組み込まれたラケットを考案しました。このラケットは、ハンドルに取り付けられたセンサーとチップを介してデータを収集します。この技術は、なぜショットが広まったのか、ネットにヒットしたのかなどの詳細を理解するのに役立つと言われています。したがって、テニスラケットの開発に関しては、今後数年間、テクノロジーが依然として重要な役割を果たしていると結論付けるのは安全です。
バボラのスマートラケット
