デビスカップの素晴らしい瞬間から 50 年が経った今でも、オーストラリア人のチームプレーに対する評価は変わりません。
注目：レーバーカップでのロジャー・フェデラーの別れのスピーチ。
通常、今週はカナダのプロ テニス シーズンの最高峰を表し、モントリオールとトロントで 1000 レベルのイベントが 2 つ開催されます。
しかし、ちょうど来月、カナダでさらに世界クラスのテニスが開催されることになります。 9月22日から24日まで、第6回レーバーカップが同国の西海岸、ブリティッシュコロンビア州バンクーバーのロジャーズ・アリーナで開催される。
今日は、このイベントの名前の由来となった男性の誕生日です。ロッド・レーバーは現在85歳。レーバーは、数十年にわたるテニス界の偉大な選手生活を経て、四半世紀前に健康上の大きな不安を抱え、2012年に妻メアリーが亡くなった後も、控えめでカリスマ的なやり方で存在感を示し続けている。
レーバーの履歴書を一言で要約すると、彼はテニス史上、暦年にシングルスのメジャー4大会すべてで2回優勝した唯一の選手である。
ロジャー・フェデラーと彼の経営陣は、この素晴らしいオーストラリア人選手を称えるためにレーバー・カップを創設しました。
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2017年、第1回レーバーカップの閉会時にフェデラーは「かつて私にはビジョンがあった。レジェンドが果たせる役割は限られているので、このスポーツの最も偉大な選手たちに敬意を表すべきだというものだった」と語った。私たちのスポーツ...私たちのスポーツのレジェンドをもっと頻繁に見る必要があると感じました。」
ロジャー・フェデラーと彼の経営陣は、この素晴らしいオーストラリア人選手を称えるためにレーバー・カップを創設しました。
© レーバーカップのゲッティイメージズ
フェデラーは、レーバーを大々的に称賛した多くのテニス選手のうちの一人にすぎない。その中には、ノバク・ジョコビッチ、ラファエル・ナダル、ピート・サンプラス、ビリー・ジーン・キング、ジョン・ニューコム、そして最も鮮明に残っているのは、レーバーと同じ左利きの二人、ジョン・マッケンローとマルティナ・ナブラチロワであり、彼らはそれぞれ、スタイルのロールモデルとしてレーバーを挙げている。
しかし、レーバーがラケットを使ってやったこと以上に、おそらく彼を真似する最良の方法は、彼の価値観を研究し、実践することだろう。彼らは典型的なオーストラリア人です。優雅さ、静けさ、仲間のプレイヤーに対する高い敬意、ゲーム全体に対する敬意です。これらすべてが、競争と友情の超越的な融合を生み出します。
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レーバーは「対戦相手は私の親友でもあった」と語った。
レーバーが体現する規範の一例として、オーストラリア人は自分の怪我について話すことを嫌います。それは、怪我が敗北を正当化する言い訳と見なされ、他人の功績の重要性を下げることを避けるためです。 「彼が元気だったときにプレーしたことがない」というのは、オーストラリア人がそのような泣き言を言う人たちをさりげなく軽蔑する言い方である。
1968年のウィンブルドンでは、レーバーは捻挫した左手首を隠そうとするあまり、大会序盤、レーバーの言うところの「覗き見」を避けたくて、メアリーと一緒に公衆電話ボックスにこっそり左手首を縛り付けた。
バンクーバーで皆様にお会いできるのを楽しみにしています🇨🇦 @LaverCup #チームヨーロッパ https://t.co/6rfc9AmNmF
— ロジャー・フェデラー (@rogerfederer) 2023 年 3 月 3 日
これほど高い水準のスポーツマンシップと団結力の中で、特にカナダの優れたスポーツであるホッケーが行われているような、その資質を体現している国でレーバーカップが開催されるのはふさわしいことだ。おそらくレーバーに匹敵するホッケー選手、ウェイン・グレツキーはこう言った。チームの一員であることから何も奪われるものではありません。」
これが、レーバーとオーストラリア人の仲間たちが自分たちの技術に取り組む方法でした。 1950年代、60年代、70年代初頭のオーストラリアの栄光の時代には、オーストラリア人に他のオーストラリア人の遊び方を尋ねても、答えは得られないと言われていました。 「私たちはこの小さな国から、3月から10月まで世界中を旅していました」とレーバーさんの同僚の一人、フレッド・ストールさんは語った。 「私たちはお互いを気遣いました。」
対戦相手も私の親友でした。 ロッド・レーバー
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レーバーカップがチーム戦であることにも意味がある。レーバーのようなオーストラリア人にとって、デビスカップほど重要なものはなかったからだ。レーバー自身は、1959 年から 1973 年まで、5 つの優勝チームでプレーしました。最後の試合はレーバーが35歳の時だった。本人も認めているが、その年のレーバーは特に良いプレーをしていなかった。しかし、その秋、彼は自分自身を鍛え上げ、ヨーロッパ、アジア、オーストラリア中で戦った。
決勝戦までに、アメリカの5年間にわたるカップ戦の保持を打ち破るべく、レーバーは準備を整えていた。
「オーストラリアに戻るカンタス航空の飛行機に乗るとき、私たちは荷物の中にデビスカップが入っていると決心していた」とレーバーは自伝の中で書いている。 「私たちは使命を帯びた男だったが、ヤンキースはプレーするために来たのであり、オーストラリアン・ダッド・アーミーに転がり込むつもりはなかった。」
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シングルスの初日はニューカムが５回に６対４でスミスを破って始まった。次はレーバーの番でした。対戦相手は、1971年のウィンブルドンでレーバーを番狂わせたトム・ゴーマンだった。しかしこの日は、2セット対1とされていたが、レーバーが次の2セットを6-3、6-1で勝った。 24時間も経たないうちに、レーバーはニューカムと組んでスタンスミスとエリック・ヴァン・ディレンにストレートセットで勝利し、同点となった。
デビスカップのあの壮大な瞬間から 50 年が経った今でも、レーバーのチームプレーに対する評価は変わりません。引退したフェデラーからキャプテンのマッケンローやビョルン・ボルグ、そして各チームの現役選手に至るまで、バンクーバーに集まるすべての偉人たちは彼の存在を感じるだろう。
レーバーの若い頃、オーストラリアのデビスカップキャプテンハリー・ホップマンは彼に「ロケット」というあだ名を付けた。これは一種のユーモアとして意図されたものであった。というのは、レーバーはキャリアのその段階で、ボールを打つ才能に非常に優れていることを示しており、常に最大限の緊迫感を持って動くわけではなかったからだ。それはすぐに変わりました。
85 歳の誕生日に、テニス史上誰も成し遂げたことのない偉業を達成したロケットを祝いましょう。 「私はラケットに語らせるのが好きです」は、レーバーの代表的な言葉の 1 つです。任務完了。
