近年怪我に悩まされている31歳のサウスカロライナ人選手は、フラッシング・メドウズでの1回戦で第6シードのジェシカ・ペグラと対戦する。
来週の全米オープンは、ダニエル・コリンズ、ドミニク・ティーム、そして金曜日の朝に明らかになったように、シェルビー・ロジャースにとって最後の大会となる。
31歳のサウスカロライナ人は、 ソーシャルメディアでの発表 、過去数年間に肉体的な負担がかかったことを認めた。彼女は2023年に膝の手術を受け、今年は予選を含めシングルスの試合は15試合しかプレーしていない。彼女は全米オープンに出場し、過去5敗している第6シードの同胞ジェシカ・ペグラと1回戦で対戦することになる。
「私は自信を持って、自分の身体を限界まで追い込んだと言えます」とロジャースは書いた。 「ここ数年、怪我や手術との戦いは困難を極めた。
「心が好きで、体が健康であれば、このスポーツを永遠に続けるだろうといつも言っていました。でも今、体がその時期だと告げています。」
チャールストンのハル・トゥルは、マウント・プレザント近くで生まれたシェルビー・ロジャースのお気に入りでした。 2017年には大坂なおみとマディソン・キーズを破り、準々決勝に進出した。
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© ゲッティイメージズ
ロジャースはキャリアの中で WTA トーナメントで優勝したことがないにもかかわらず、このスポーツで多くのことを成し遂げてきました。謙虚なジャイアントキラーであるロジャースは、自分の体重を超えるパンチをする習慣がありました。彼女はこれまで30位以上にランクされたことはなかったが、2021年の全米オープンでは世界ランキング1位のアッシュ・バーティを、2020年にはセリーナ・ウィリアムズを第3セットのタイブレークで、そしてキャリア唯一の対戦で破ることを妨げなかった。彼女は2022年、カザフスタンの選手がウィンブルドンで優勝する直前に、芝生の上でエレナ・リバキナにストレート勝ちを決めた。
現在ランキング356位のロジャースは、シングルス通算307勝262敗を誇る。彼女はローランギャロス（2016年）と全米オープン（2020年）で準々決勝に進出し、準優勝が3回ある（2014年バドガシュタイン、2016年リオデジャネイロ、2022年サンノゼ）。
ロジャースのキャリアを、もしかしたらどうなったかという視点で見る人もいるかもしれないが、常に感謝の気持ちを持っているこの選手は、後悔することなくステージを去ることになるだろう。
「本当に謙虚な気持ちになるし、これからも続けて、もっと努力して、できる限りのベストを尽くしたいと思うよ」とロジャースは昨春チャールストンで私に語った。 「そして、やって来て言う子供たちは、あなたという人間でいてくれてありがとう、と言うのです。それは私にとって、テニスのコート上でできるどんなことよりも意味のあることです。」
NHLのタンパベイ・ライトニングの熱烈なファンであるロジャースは、彼女の苦戦とペグラの調子を考えると、あと1試合でも勝つためにボトルで稲妻を捕まえる必要があるだろう。彼女に欠かせないもののひとつは、ルイ・アームストロングやおそらくアーサー・アッシュ・スタジアムにふさわしいと思われる試合でのファン、あるいは仲間の選手たちからのサポートだ。
「あなたのキャリアを見たり呼んだりするのはとても楽しいです！」トレイシー・オースティンはこう書いた。 「ボールガールからアッシュスタジアムまで、なんて素晴らしい旅だろう！」
アリーナ・ロディオノバさんは、「最近いろいろなことを経験してきたから、数年間の長期休暇を取るのは当然だった」と書いた。
「あなたは乗り物を楽しむことを体現しています…そしてそれはとんでもないジェットコースターです」とベサニー・マテック・サンズは書いた。 「これから起こることは素晴らしいことだ。」
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ただし、最後の言葉はロジャースに伝えます。
「人生の次の章をとても楽しみにしています」と彼女は書いている。「でも、全米オープンでもう一度ニューヨークで皆さんに会えるのが待ちきれません！」
