瞬間 8: ロジャー・フェデラーがダウンアンダーでバックハンドをフリーにし、35 歳で復活を始める

2017年の全豪オープン決勝でラファエル・ナダルが15回目のメジャータイトルを獲得した代わりに、スイス人が18回目の大大会トロフィーを獲得した。 GOAT Race シリーズは続きます...

ビッグ3のグランドスラムタイトル争いはついに決着か？そうのようです。勝者が（おそらく）わかった今、この 20 年間のマラソンが違う方向に進んでいたかもしれない時代を振り返っています。

さらに詳しく ゴートレース 、ウィンブルドンまでの 10 部構成のシリーズ、読んでください...

フェデラーは2017年の全豪オープンでの優勝で、4年半にわたるメジャータイトルの低迷に終止符を打った。

2017年全豪オープン決勝：フェデラーがバックハンドをフリーにし、35歳で復活を始める

2017年までに、フェデラーとナダルのライバル関係の栄光の時代は遠い記憶になった。 35歳のフェデラーは膝の手術のため半年間の離脱から復帰しつつあったが、30歳のナダルは2年間のスランプに陥り、ローランギャロスでさえ勝てなくなった。両者は2014年以来一度だけ対戦しており、2011年以来グランドスラム決勝戦は行われていなかった。メルボルンではナダルは第9シード、フェデラーは第17シードという考えられないシードだった。

しかし、2週間のダウンアンダーの間に、運命の感覚が芽生え始めました。前回チャンピオンのノバク・ジョコビッチは２回戦で敗れた。第１シードのアンディ・マリーは４回戦で敗退した。一方、フェデラーは錦織圭とスタン・ワウリンカを相手に2度の5セットを生き残り、ナダルもアレクサンダー・ズベレフとグリゴール・ディミトロフを相手に同じことをした。最終日曜日までに、待望のタイトルマッチで対戦する準備をしていたとき、彼らは時計の針を10年巻き戻したような気分になった。

その感覚は4セット一進一退の決勝戦まで続き、むち打ちを誘発する一連のラリーの中にキャリア2年分に相当する輝きを詰め込んだ第5セットの一節で幕を閉じた。それぞれがロッド・レーバー・アリーナから悪魔を追い払おうとしていた。 2009年の決勝でも、フェデラーはナダルに5セットの末に敗れ、試合後泣き崩れた。 2012年の決勝では、ナダルはノバク・ジョコビッチと対戦し、第5セットでブレークまで追い上げられたものの、敗れた。

フェデラーは、2007年のウィンブルドン決勝でスイス人が優勝した時から遡る、ナダルに対するメジャーでの連敗を6で止めた。

さて、ナダルは5回目に再びブレイクを果たした。しかし、ラファが主導権を握ったかに見えたそのとき、フェデラーは何か新しいものを見つけた。

「フリーでプレーするように自分に言い聞かせ続けた」とフェデラーは語った。 10年以上にわたり、彼はナダルの左利きフォアハンドの死の支配から片手バックハンドを解放しようと試みてきた。初めて会ってから13年後、彼は成功した。 2-3とリードされた5回目、フェデラーはナダルからトップスピンのフォアハンドを受け、後退する代わりにループボールを打ってラファをベースラインの後ろに押し込んだ。次のスイングでフェデラーはバックハンドのウィナーを決め、ブレークバックした。ついにフリーとなり、タイトルへ全力疾走した。ナダルが15回目のメジャータイトルを獲得した代わりに、フェデラーが18回目のメジャータイトルを獲得した。彼のバックハンドも健在で、ラファとの過去5回の対戦のうち4回で勝利した。

それでも、このトーナメントは両選手にとって復活であり、インディアンサマーの始まりとなった。 2017年にメジャー4大会を分割し、さらに1年間ランキング1位を行き来することになった。フェダルは共に、テニスには第二幕、そして第三幕、第四幕があり得ることを証明した。