素晴らしいサーバーのミロシュ・ラオニッチとジョン・イズナーにとって、全米オープンは閉幕時間になるだろうか？

「自分自身と対話しなければならない」とカナダ人は月曜の夜、自分のサーブの強さを皆に思い出させた。

ハイライト：ミロシュ・ラオニッチがトロントでフランシス・ティアフォーを追放

サーブの重要性はどれだけ強調してもしすぎることはありません。ポイントを生産的に開始し、即座に終了できます。対戦相手の士気を繰り返し低下させるだけでなく、長い試合を通じてエネルギーを節約することもできます。その実行は厳密に 1 人のプレイヤーの手に委ねられています。間違いなく、サーブはテニスで最も重要なショットです。

ミロシュ・ラオニッチとジョン・イズナーは、最近の最も偉大なサーバーの2人です。アトランタに本拠を置くコバックス研究所の所長でテニス科学者のマーク・コバックス氏は、「技術的な観点から見ると、どちらも教科書だ」と語った。コヴァックス氏の見解では、身長 6'5 インチのラオニッチは、動作中ずっと足を広げたままにする「プラットフォーム」の第一級の実践者です。ロジャー・フェデラーも素晴らしいプラットフォームサーバーでした。

身長 6 分 10 秒のイズナー選手のテクニックは、インストラクターが「ピンポイント」と呼ぶ動きに関しては比類のないものです。これは、配信を開始する前にサーバーの後脚が前進するときです。最近のもう 1 つの優れたピンポイントサーバー: Goran Ivanisevic です。

ラオニッチとイズナーのテクニックが異なるのと同じように、現在、それぞれが独自の方法で、おそらく最後のメジャーである全米オープンに向けての準備を進めている。

ミロシュ・ラオニッチは、動作中ずっと足を広げたままにする「プラットフォーム」の第一人者です。ロジャー・フェデラーも素晴らしいプラットフォームサーバーでした。

テニスラケットをコントロールする

ラオニッチはここ2年間、困難な日々を過ごしてきた。ごく最近では、2021年6月初めに、32歳のカナダ人はふくらはぎからアキレス腱、つま先までひどい負傷に耐えた。ラオニッチは引退を考えた時期もあった。テニス界から追放されていたラオニッチは、2022年4月にカミーユ・リンゴワールと結婚した。

「私が学んだことの一つは」と彼はATPツアーの記事の中で語った。「これは良い教訓だ。テニスが終わったら人生は大丈夫だということだ。それはある種の恐怖だ。なぜなら、一つのことと特異なスキルに多くの時間を費やすからである」」

保護されたランキングに助けられて、ラオニッチは6月にATPツアーに復帰し、グラスシーズンでは2勝2敗で成績を収め、今週トロントで開催されるメーザーズ1000イベントへのワイルドカードを獲得した。月曜日の夜、3時間近く続いた試合の1回戦で、彼は第9シードのフランシス・ティアフォーを6-7(12) 7-6(4) 6-3で破った。途中、ラオニッチは37本のサービスエースを打った。

トロントでパーティータイム 🙌

ホームのお気に入り 🇨🇦 @mirosraonic 第9シードのティアフォーを6-7(12)、7-6(4)、6-3で逆転勝利！ #NBO23 pic.twitter.com/4uZkm1mQZo
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2023 年 8 月 8 日

「トロントでプレーしてから2年、両親の前でプレーするようになってから丸4年。両親はジュニア時代の試合のほとんどとプロとしての試合のほとんどを観戦していた」と振り返った。ラオニッチ。「これらすべてが私にとって素晴らしい夜をもたらしてくれました。本当に感謝しています。」

水曜日、ラオニッチは予選を勝ち上がったランキング115位のダニエル太郎と対戦する。ラオニッチが直接対決を2-0でリードしており、最後の試合は5年前にデルレイビーチで行われたものだ。

ラオニッチが日光をより多く取り入れようとしている一方で、イズナーは真夜中に近づいている可能性がある。 6月、ローランギャロスでの1回戦敗退を受けて、イズナーは2009年以来初めてトップ100圏外に落ちた。

イズナーは現在ATPツアーで488勝をあげている。「500勝にはあと少し足りないが、それは達成したいことだ」と彼はATPツアーのウェブサイトに先月掲載された記事で語った。「今年はそれが起こらないかもしれないことはよくわかっている。それでは見てみましょう。それは私の体と、あと1年プレーできるかどうかに大きく左右されます。

「目標を達成したいと思っていますが、それが達成できなかったとしても、眠れなくなることはありません。私は今、テニスが私の優先事項ではない、多くのプレーヤーがいない状況にいます。もちろんうまくいきたいと思っていますが、いつも家族が最優先です。」

ちょうど今年4月、38歳のイズナーと妻のマディソンに4人目の子供が誕生した。

ビッグサーバーの有利な点からテニスがどのように見えるかを説明するために、私は最近最も効果的なサーバーの 2 人、全豪オープンチャンピオンのロスコー・タナー (1977 年) とブライアン・ティーチャー (1980 年) に連絡しました。タナーは古典的な左利きのスライスだけでなく、フラットサーブ、そしてサウスポーとしては極めて珍しいツイストも持っていた。タナーのデリバリーは、トスを頂点に正確に打つ能力によって強化されました。

右利きのティーチャーは身長 6'3 インチで、非常に高く弾むキックサーブなど、正確さと容赦ないペースで相手を圧倒しました。 1979年のウィンブルドン決勝進出直後、タナーはキャリアハイの世界4位に到達した。ティーチャーは1981年に最高7位となった。

「ジョンはこれまでの試合で最も恐るべきサーブを持っていた」とティーチャーは語った。「あれだけ背が高いと、文字通りコートに向かって打っていることになる。」

ブライアン・ティーチャーは、ここでもう一人の並外れたサーバー、グレッグ・ルセドスキーを観戦しているが、テニスで最も重要なショットを素晴らしいものにするものを知っている。

15 年以上にわたって世界が見てきたように、全飛行中のイズナーを破ることはほぼ不可能です。それを念頭に置いて、効果的なプレイスタイルを構築するにはどうすればよいでしょうか?

イズナーが初めて大きな注目を集めた2007年、タナーはワシントンD.C.にいた。ジョージア大学で大学生活を終えてからわずか数週間後、ランキング416位のイズナーは決勝まで勝ち上がった。彼の5つの勝利はすべて第3セットのタイブレークでのものだった。

「彼は常にチッピングとチャージをしており、相手のサーブに多大なプレッシャーをかけていた」とタナーは語った。「それが彼にとって完璧なプレー方法だと思った。彼はそこから抜け出して、もっと男たちと結集しようとし始めたようだ。もし私が彼を指導していたら、『ベースラインのことは忘れよう』と言っただろう。」

しかし、別の時代ではイズナーは全力を尽くしたネットラッシャーだったかもしれないが、現代のテニスは、サービスリターンやグラウンドストロークの質の向上から、はるかに遅いサーフェスに至るまで、さまざまな理由からプレーの仕方が異なっている。「彼の素晴らしさはサーブとフォアハンドだった」とティーチャーは語った。「彼のボレーはまあまあだったけど、ジョンが素晴らしいボレーヤーだったとは誰も言えないでしょう。」

最近のビッグサーバーにとって、スキルとプレイスタイルの開発は複雑な問題です。

「そんなによく奉仕すると、甘やかされますよ」と先生は言いました。「ジョンはたくさんの景品をもらいました。」

イズナーは、特にジャスティン・ギメルストブと仕事をしたときにボレー技術を向上させましたが、その努力をしながら、偉大なグラウンドストロークの世代と対戦することは簡単ではありません。さらに、イズナーはベースラインでのプレー、前への動き、そしてもちろん驚異的なサーブを組み合わせて多くの試合に勝ち続けた。 2010 年からイズナーは、12 回連続でトップ 25 以内にランクされてその年を終えました。タナーはこう語った。「彼は素晴らしいキャリアを積んできた。ツアーに10年も参加しているということは、あなたが素晴らしいキャリアを積んできたということだ。」

現在ランキング111位のイズナーには、来週シンシナティで開催されるマスターズ1000大会のウエスタン＆サザン・オープンへのワイルドカードが与えられた。その可能性は、その後のノースカロライナ州ウィンストンセーラムでのトーナメントや全米オープンにも影響するかもしれない。イズナーはノースカロライナ州で育ち、ウィンストンセーラムで2度優勝し、長年アメリカのトップランクに君臨していた。しかし、イズナーが繰り返し述べているように、最近のテニスは彼の最大の焦点ではない。イズナーは先月、家族について「これが最後の大会になるかもしれないと私が判断したら、彼らは間違いなくニューヨークに来るだろう」と語った。

イズナーは大いに期待の恩恵を受けてきた。ジュニアとしてはほとんどもてはやされなかったイズナーは、目立たないように大学テニスをプレーし、おそらくは優秀なプロとして頭角を現したことに自分でも驚いたかもしれない。

「彼は遅咲きの人でした」と先生は言いました。「今日の試合ではそれは非常に珍しいことだ」

私がこれが最後のトーナメントになるかもしれないと決めたら、彼らは間違いなくニューヨークに来るでしょう。 ジョン・イズナー

ラオニッチの場合は違った。 20歳になってから1か月も経たないうちに、彼は2011年の全豪オープンで予選からラウンド16までの快進撃で登場した。その直後、サンノゼでラオニッチはATP初のタイトルを獲得し、その一週間で注目を集めた。彼のテニスのヒーローでありスタイルの模範であるピート・サンプラスとの対面。それは、甘いサーブによって推進され、徐々に強力な結果によって検証される、運命についての若々しい概念と呼んでください。

1年後、ラオニッチはトップ15入りを果たし、持続的な栄光への道を進んでいるように見えた。彼は2014年にウィンブルドンの準決勝に進出し、2016年には準決勝でフェデラーを破ったが、決勝ではアンディ・マレーに敗れた。年末までに、ラオニッチはキャリア最高の世界ランキング3位に到達した。

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「彼のサーブはロケットだった」とコバックスは語った。「彼は武器を持っていた。」

しかし、キャリア全体を通して、ラオニッチは怪我に悩まされてきた。大腿四頭筋、股関節、内転筋、脚は、2021年以前に問題があった箇所の一つだった。これらすべての苦闘を通じて、ラオニッチは回復とフィットネスを調和させようと努力し、同時に動きやネットプレーなどの分野で改善を図ってきた（彼はすべての選手と協力して取り組んできた） 2016年ウィンブルドン出場時の偉大なボレーヤー、ジョン・マッケンロー）。

したがって、ラオニッチにとって今問われているのは、健康、フィットネス、そして長い競技活動からの離脱を経て成功する能力である。先生いわく、「ビッグサーブを持つ選手は２年経ってから復帰しやすい。彼はまだ安くポイントを獲得できる。」

コバックスもこれに同意し、「もし彼が素晴らしい体調を整え、可能な限りフィットし、よく動いていれば、彼には4、5年は良いテニスができるだろう」と付け加えた。

ラオニッチ氏のアプローチはそれほど長期的ではない。この夏の初めに、彼はウィンブルドン、トロント、全米オープンに出場する計画を表明した。

「そして、私は自分自身と対話しなければなりません。」と彼は言いました。