2014年の全米オープンのファイナリストは、これまでの3試合すべてストレートで勝利している。
今週はテイラー・フリッツが再び動き出す週になるだろうか？それとも、錦織圭が復帰に向けてこれまでで最大の一歩を踏み出す週になるのだろうか？
アトランタ・オープンの第1シードであるフリッツは、木曜夜のウー・イービン戦で開幕戦で10本のサービスエースを放ち6-4 7-6(5)で勝利した。世界ランキング9位の彼は、必要なときにサービスをしっかりと握っていた。第1セットの5-4でブレークポイントをセーブし、5回目の要求でクローズした。その後、フリッツは4-5、15-40でのセットポイントを2本取り消し、決定機を回避した。
「どちらに転んでもおかしくなかったが、勝つために必要な勝ち点をぎりぎりで逃した」と、カリフォルニア州ランチョ・サンタフェ出身の彼はコート上での会話で総括した。
フリッツは、2月19日にデルレイビーチで行われた屋外ハードコートトーナメントで勝利を味わって以来、初のタイトル獲得を目指している。今夜の勝利で、25歳のアメリカ人は、今年のダラス・オープン準決勝でウーに敗れた雪辱を果たした。金曜日、錦織圭との対戦で4度目の勝利を目指すフリッツにとって、スコア設定が再び勝負の名手となるだろう。
この二人が最後に対戦したとき、フリッツはランキング52位、錦織は6位だった。
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テニス肘のラップ
元世界4位は、ウーと同胞のシャン・ジュンチェンを6-4、7-6(3)のほぼ同じスコアラインで破り、引き続き印象に残った。錦織は第2セットのタイブレークでダブルブレークのアドバンテージを広げ、1時間34分後に勝ち進むのに最適なタイミングで必要な差をつけた。
6月、錦織は股関節の手術と足首の捻挫による20か月の離脱から復帰を果たし、パルマス・デル・マール・チャレンジャーのタイトルを獲得した。アトランタは、2021年10月に開催されたインディアンウェルズ以来のツアーレベルの出場となる。
「戻ってきたばかりで、ここ数試合のトーナメントをプレーして、ここに来て、かなり良い気分になっている」と試合後に語った。 「幸運なことに、ここで2ラウンド勝ったので、明日もう1ラウンドプレーできることを嬉しく思います。」
錦織はフリッツ戦で行われた6セットすべてに勝利した。両者のこれまでの対戦のうち2回はクレーコートで行われており、もう4年以上会っていない。
全米対決では、第8シードのJ.J.ウルフはマキシム・クレッシーを7-6(7) 6-3で楽勝した。 24歳の彼は、昨年10月にもフィレンツェでの初のATP決勝戦に臨む途中でクレッシーに勝利した。
ウルフは次にダン・エヴァンスを2-6、7-6(3)、6-4で破ったドミニク・ケプファーと対戦する。この英国人は第2セット5-4で左利きのサーブを0-40で迎えたが、ドイツ人は3度のマッチポイントをしのぎ、今シーズン初のツアーレベルの準々決勝に進出した。
