退役軍人のガエル・モンフィスとスタン・ワウリンカは非常に個人的な遺産を残した

37歳のフランス人選手と39歳のスイス人選手はプロテニス界で平行線を歩んできたが、ウィンブルドンでの対戦に至るまでに彼らが辿った道は大きく異なっていた。

ロンドン – 水曜夜のガエル・モンフィスとスタン・ワウリンカの2回戦が木曜午後、決着に向けて全力疾走し、この2人のベテランがウィンブルドンのコート2で重層的なオールコートラリーを次々と繰り広げる中、ある言葉が頭に浮かんだ。：インスピレーション。卓越するためのインスピレーション。パフォーマンスへのインスピレーション。遊ぶためのインスピレーション。

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ワウリンカ対モンフィスの試合は昨夜の午後9時20分すぎに中断されており、モンフィスが第2セットをリードし、ワウリンカは第3セットで5オールのサービスを狙う構えだった。二人は今日の午後3時近くに再開した。ワウリンカのキープに続き、モンフィスは最後の14得点のうち11得点を羽根のようなフォアハンドのドロップショットで決め、7-6(5)、6-4、7-6(3)の勝利を締めくくった。結局のところ、試合は2時間のマークを3分超えて続きました。

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ワウリンカは39歳。モンフィスは 37 歳。では、それぞれが全盛期を過ぎたらどうなるでしょうか?この 2 日間の試合を通して重要だったのは、2 人の十分に経験豊富なアスリートが、シンプルかつ強力な競技という媒体で自分自身を明らかにし、互いに関わり合う機会を楽しんでいるのを見る機会でした。

彼らのキャリアのこの段階で、時間の循環は完了します。かつて、テニスボールを打ち、戦いに身を投じる機会を求めて生きた少年がいました。それから毎年、結果を追求し、競争の激しい世界的な単独の取り組みの肉体的および精神的な挑戦が始まりました。終わりが近づく今、テニスは再び労働ではなく、その子供が感じる喜びを重視するものになっています。

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その後、モンフィスにウィンブルドンのような会場でプレーすることを今でも楽しんでいるのは何かと尋ねたところ、彼はこう答えた。私はスポーツが大好きです。私はこのゲームが大好きです...他の場所では得られない感覚です。」

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この対戦の前に、この二人は合計 1,815 試合をプレーしました。驚くべきことに、対戦したのはわずか6名のみで、それぞれのライバル関係は3勝ずつで膠着状態となった。過去 20 年間、ワウリンカとモンフィスは並行する道を歩んできましたが、彼らが歩んできた道は大きく異なっていたため、この相対的な人材不足はおそらく理にかなっているのかもしれません。

それぞれが立派な後輩でした。 2003年、ワウリンカはローランギャロスでジュニアタイトルを獲得した。しかし1年後、モンフィスはさらに大きな発言をし、全豪オープン、ローランギャロス、ウィンブルドンでジュニア優勝を果たした。これらの成績とモンフィスの驚異的なショットメイキング能力の組み合わせにより、やがて新たなチャンピオンが開花するだろうという期待が高まった。

モンフィスがプロランクに足を踏み入れるとすぐに、彼は同胞のリシャール・ガスケ、ジョーウィルフリード・ツォンガ、ジル・シモンらとともに、フランスを象徴する「四銃士」――かつて世界を席巻したフランスの偉人の四人組の新たな化身として注目されるようになった。 20年代後半から30年代前半のメジャー。しかし本質的には、モンフィスが理論的に占めていた現代の化身は、繰り返される勝利に合わせて行進する持続可能な集団というよりも、会議室で調理されたものでした。率直に言って、4人はそれぞれ全く異なる旅を始めた。

モンフィスのトレッキングは、多くの紆余曲折があり、果てしなく魅力的なカーニバルライドであると考えてください。お菓子屋のウィリー・ウォンカはかつてこう言いました。「あらゆる角を曲がると小さな驚きがありますが、危険なものは何もありません。」ハイライトには、2度の四大大会準決勝（2008年ローランギャロス、2016年全米オープン）、12回のトーナメント優勝、キャリアハイの世界6位、そして現在33位という成績が含まれる。また、頻繁な怪我もあった。カムバック。

「私のことを『もし彼がもっと真剣だったら、もっと良いテニスができるだろう』と言う人もいるだろう。しかし、私は違うだろう。" Monfils once said.

「私のことを『もし彼がもっと真剣だったらもっと良いテニスをするだろう』と言う人もいるだろう。でも私は違うだろう」とモンフィスはかつて語った。

ダビド・フェレールのような安定したパフォーマンスを発揮する選手と同じように、モンフィスの進歩に身を投じるのは賢明ではなかったとしても、救いはモンフィスが決して退屈することがなく、常に礼儀正しく、自分が選んだ道をよく知っていたことだった。モンフィスはかつてこう言った、「私のことを『もし彼がもっと真剣だったらもっと良いテニスをするだろう』と言う人もいるだろう。でも私は違うだろう。たぶん、私の直感は正しくなかったでしょう。あまりにもクレイジーすぎるのも良くないです。したがって、バランスを見つけるのは決して簡単ではありません。私はありのままです。」

モンフィスが国民の期待を背負って捨てるのは簡単だったが、ワウリンカは母国のこれまでとは全く異なる課題に直面した。

21 世紀初頭にスイスのプレーヤーであることは、60 年代にリバプールのバンドであることに似ています。ビートルズとして知られる世界的に愛される 1 人のパフォーマーが日の光を消し去り、他の全員が大きな劣等感を感じる可能性がありました。ワウリンカがパリでトロフィーを掲げてから1か月後、ロジャー・フェデラーはウィンブルドンで8度優勝したうちの最初のタイトルを獲得した。ローランギャロス・ジュニアで優勝してから4年も経たないうちに、ワウリンカはトップ30入りを果たした。しかし、超絶的なフェデラーの中で、スイスの競争相手はどうやって能力だけでなく、自分自身の輝きを明らかにすることができたのだろうか？

時間はかかったものの、やがてワウリンカはそれを成し遂げた。ワウリンカがグランドスラムのシングルス準決勝に進出したのは、28歳になった2013年だった。その年の全米オープンの準々決勝で、ワウリンカは現ウィンブルドン王者アンディ・マレーをストレートセットで破った。 14年の全豪オープンでのタイトル獲得に始まり、15年のローランギャロスでの優勝、そして16年の全米オープンで3度目のメジャー制覇という、3つの輝かしい努力が続いた。どれも簡単にはいきませんでした。ワウリンカはジョコビッチを破って大会3大会すべてで優勝し、全豪決勝ではナダルに、ローランギャロスの準々決勝ではフェデラーに勝利した。これらの功績により、ワウリンカは最終的に国際テニスの殿堂入りを果たすことになるだろう。

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ワウリンカの腕のタトゥーには、作家サミュエル・ベケットの言葉が刻まれている。「これまでに試みても、失敗しても、関係なく、もう一度試して、また失敗して、もっとうまく失敗してください。」

ワウリンカの腕のタトゥーには作家のサミュエル・ベケットの言葉が刻まれている。

「私は苦しみを楽しんでいます」とワウリンカはプロとして成功するために要した努力についてかつて語った。「コートに行って苦しむこと、ジムに行って苦しむことは私にとってごく自然なことです。そして、良くなる唯一の方法はトレーニングすることだと知っています。それが私が好きなことなのです。」

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ワウリンカの腕のタトゥーに刻まれたもう一つの代表的な言葉は、作家サミュエル・ベケットの言葉だ。

勇敢なモンフィスと勤勉なワウリンカを並べて、かなり初歩的な方法でモンフィスとワウリンカを比較対照したくなります。しかし、それはどちらにとっても公平ではありません。モンフィスが37歳になってもプレーし続けていること（昨年のストックホルムでのタイトル獲得も含めて）を考えると、彼は非常に頑丈で献身的なことが証明されている。ワウリンカに関して言えば、彼の芸術性と努力の組み合わせが、テニス史上最も偉大なバックハンドの一つを生み出した驚くべき方法を考えてみましょう。これにも特別なレベルの才能と創造性が必要です。

それぞれが長い間自分自身を鼓舞してきたやり方に加えて、自由と選択という他のテニスの資産も生まれています。個人主義の純粋さと力を最もよく示すものはテニス以上にあるでしょうか?

おそらく最も重要なのは、モンフィスとワウリンカが共有しているのは、テニスがいかに表現力豊かになり得るかについての個人的なビジョンです。非国教徒にとっての輝かしい手段であるテニスを祝いましょう。