2003年の全米オープン優勝者にとって「ニューヨークからのライブ」は二重の意味を持っていた。
20年前の今日、アンディ・ロディックは、後にも先にも男子テニス選手が誰もやったことのないことをした。彼は時速170マイルのサーブを打てなかった。時速3桁のフォアハンドを打つこともなかった。壮大な試合で勝利を収めることもできなかった。
ロディックはこの日、NBCの長寿コメディ番組「サタデー・ナイト・ライブ」の司会を務めた。
2003 年の秋、ロディックのスターは燃え盛っていました。 21歳になってからわずか1週間後の9月7日、ロディックは全米オープン男子シングルスのタイトルを獲得した。 6月に7位だったロディックは、ATPマスターズ1000パリ大会の準決勝進出を経て、11月3日までに1位に急上昇していた。当時テニスマスターズと呼ばれていたシーズン最終トーナメントで、ロディックに良いことが起こるはずだ。 1週間後にカップ戦が始まり、彼には今年を頂点で終える可能性が十分にあった。
ロディックが躍進するシーズンのさなか、彼のマネジメント会社に「SNL」チームから連絡が入った。以前にこの番組の司会を務めた唯一のテニス選手は、1989年にクリッシー・エバートだった。
「奇妙な決断でした」とロディックは言う。 「決勝の1週間前にこれをするように頼まれたのは少し奇妙でした。」
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関係者全員にとって幸運だったのは、その年のイベントがSNLのニューヨーク市本拠地から飛行機ですぐの距離にあるヒューストンで開催されたことだ。
「SNL」の司会を務めた1週間後、ロディックは2003年の年末ランキング第1位を獲得した。
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「幸運なことに、番組プロデューサーのローン・マイケルズが、午前中と午後の早い時間を自由に練習させてくれました。」とロディックは言います。それで私はフラッシングメドウズに1、2時間遊びに行きました。メンテナンスのような週でした。この一週間は、午前中にテニスをし、午後にリハーサルをするという、ちょっとした慌ただしい日々でした。」
ロディックのお気に入りの日は、作家の部屋に座っている日でした。 「火曜日に彼らは10枚のスケッチを持ってきて、それを読み上げました」と彼は言います。 「そのうちのいくつかはばかばかしいものでした。彼らがアイデアを発展させていくのを見るのは楽しかったです。そこが創造性の驚異的な点でした。」
ロディックは昔から暗記が得意でしたが、シェイクスピアを一行一行読む責任がなかったことに感謝していました。 「一字一句を正確に言う必要はありません」と彼は言います。
ロディックは冒頭のモノローグで、「実を言うと、私にはユーモアのセンスすらない」と語った。ロディックの近くにいた人なら誰でもこれが嘘であることを知っていますが、モノローグの後半で、聴衆の一人である生涯のニューヨーカーであるジョン・マッケンローがコミカルに中断しました。 「君は面白くないよ」と笑顔で熱弁したマッケンローは言った。 「私はあなたより上手にできるはずです。 4年間ナンバー1でした。あなたは4日間ほどナンバー1でした...私はここから出ます。」
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しかし、結局のところ、マッケンローはいくつかの番組コーナーに参加しており、その中には出演者のクリス・パーネルとテニスの試合について話し合っているかのようにロディックのパフォーマンスを評価したものも含まれていた。
「火曜日に、彼らは10枚のスケッチを持ってきて、それを読み上げました。中にはばかばかしいものもありました。彼らがアイデアを基にして構築していくのを見るのは楽しかったです。そこに驚くべき創造性がありました。」 アンディ・ロディック、「SNL」リハーサル中
当然のことながら、ロディックをフィーチャーした 9 つのコントは多くのテニスのテーマを描き、キャストメンバーは多くの役を演じました。注目すべきは、フレッド・アーミセンがビリー・ジーン・キングに扮し、新バージョンの「バトル・オブ・ザ・セクシーズ」でロディックと対戦したことだ。キーナン・トンプソンはリチャード・ウィリアムズの役を演じ、熟練したロディックを養子にしようとしました。ウィル・フォルテとセス・マイヤーズはロディックに加わり、過去、現在、未来の 3 つのバージョンのアンドレ・アガシとともに時間旅行をしました。ジミー・ファロンは、慈善イベントについて議論しようとするロディックの努力を常に妨害する不快なDJでした。
「もちろん、ジミー・ファロンからシーンを盗もうとするつもりはありません」とロディックは言います。
嬉しい偶然ですが、ロディックのお気に入りのバンドであるデイブ・マシューズ・バンドが、その週の番組の音楽ゲストの一人でした。 「すべてがとても楽しかったです」とロディックは言います。
ロディックはまた、テレビで何百万人もの前でパフォーマンスするというプレッシャーが、自分が選んだ職業とはまったく異なるものであることにも気づいていました。 「ダミーになるのではなく、うまくやりたいのです」とロディックは言います。 「しかし、私が『SNL』で悪臭を放ったとしても、実際的な影響はありません。」
さらなる事態はニューヨークの夜の真夜中に表面化した。 「終わったらすぐにスタジオからヒューストンに直行しました」とロディックは言います。彼の飛行機は午前1時にそこに着陸し、すぐにロディックは練習を始めました。
テニスコーチ認定資格
この場合、賭け金ははるかに高くなりました。 2003年に四大大会で優勝した他の2人の男性、ロジャー・フェデラーとフアン・カルロス・フェレーロもランキング1位を争っていた。しかし、ラウンドロビンイベントが紆余曲折を経て、ロディックがトップの座を確定させた。
他のテニス選手が再びショーの司会を務める機会があったとしても、ロディックは自分の経験をほとんど重視しない。
「20年前にショーをやったからといって、それはあまり意味がありません」と彼は言う。 「チャンスがあれば、ぜひやってほしいと思います。ただ考えすぎないでください。」
