フランシス・ティアフォーはグラスコートトーナメントでの初タイトルと初のATPランキングトップ10入りを目指してウィンブルドンに臨む
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イングランド、ウィンブルドン (AP通信) — Netflixのドキュメンタリーシリーズ「ブレイクポイント」の最近公開されたエピソード中に撮影された舞台裏の瞬間がある。
フランシス・ティアフォー グランドスラム22回優勝のラファエル・ナダルとの全米オープン4回戦の数時間前、ほぼ無人のアーサー・アッシュ・スタジアムでウォーミングアップしている。
ティアフォーはサーブ練習の合間にコーチのウェイン・フェレイラに「今日に向けてとても気合が入っている」と話す。 「私はこの後来ます（罵倒語）、兄弟。」
これに対しフェレイラは「そうしない理由が見当たりません」と答えた。
実際、ティアフォーはその9月の夜、ナダルを追いかけながら、間違いなくこのアメリカ人のこれまでのキャリアの中で最大の勝利を生み出し、ナダルのデビューへの道を一歩前進させた。
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グランドスラム準決勝 ニューヨークで。
それは今季続いているティアフォーの躍進の一環でもあった。彼はそこに向かいます
月曜日に開幕するウィンブルドン 、グラスコートトーナメントで初めて優勝したことに続き、初めてトップ10にランクされました。
「自分が芝生でも能力があることは分かっていたが、タイトルを獲得することは助けになる。一般的に、日曜日に勝てばそれだけで自信が持てる。全米オープン以来、ハードコートやグラスコートにいるときはいつでも、自分が自信を持っているように感じる」自分のベストの状態で、世界最高の選手の一人であり、誰と対戦するチャンスもある」とティアフォーはAP通信のインタビューで語った。 「だから私はウィンブルドンに大きな期待を抱いている。」
彼がそうしない理由は見当がつかない。ティアフォーの最近のパフォーマンスを考えてみましょう。キャリア ATP タイトル 1 つと勝率 .517 を記録して 2023 年に入って以来、メリーランド州出身の 25 歳は、勝率 .737 で勝利しながら 2 つのトロフィーを獲得しました。
これはティアフォーが「刷新」と呼んだものの一部で、2017年初めに10代でトップ100入りし、2年後にはトップ30にまで上り詰めたものの、その後は再びトップ30まで落ちた後に生まれた新たな決意と献身だ。 2020年は第84位。
ドイツのシュトゥットガルトでタイトルを獲得した翌日の6月19日、ティアフォーは10位になった。
「これは私が試合のために払ったすべての犠牲の証です」とティアフォーは語った。 「私は自分なりのやり方でやってきて、今ここにいます。そしてしばらくここに留まるつもりです。」
彼はテイラー・フリッツと並び、2012年5月のマーディ・フィッシュとジョン・イズナー以来、アメリカ人男子選手として同時にトップ10入りする初めてのペアとなった。ティアフォーはまた、2009年1月のジェームス・ブレーク以来、ATPのベスト10選手に入った初のアフリカ系アメリカ人選手でもある。半世紀にわたるコンピューター化されたランキングでは、1970年代のアーサー・アッシュと並んで3位にすぎません。
ティアフォーとブレイクはその成果についてテキストメッセージを交換した。
「彼にこう言いました。『私はいつもあなたのようになりたいと思って育ったわ』」とティアフォーさんは語った。
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「私は彼と彼が費やしてきた努力をとても誇りに思っています」とブレイクさんはAP通信に語った。 「トップ10は決して奪うことのできないものであり、ハードワークと決意なしには手に入らない。彼は時間を費やし、昨年の全英オープンでの躍進したパフォーマンスをフォローアップしてきた。私は彼の継続的な活躍を楽しみにしている」彼の成功と彼の姿が次世代にインスピレーションを与えるのです。」
他の人に模範を示し、インスピレーションを与えることについても、ティアフォーは語っています。
彼の「シンデレラストーリー」は、 彼が言うように、それはユニークであり、今ではよく知られています。彼の両親は、1990年代の内戦の最中に西アフリカのシエラレオネから米国に移住しました。彼らは最終的にメリーランド州に行き、そこで彼の父親はジュニアのためのテニストレーニングセンターの建設を手伝い、その後そこでメンテナンスマンになりました。彼の母親は看護師であり、二つの仕事を掛け持ちしていた。フランシスと双子の弟フランクリンは、父親の仕事場でテニスを始めました。
「全米オープンは、明らかに私にとって大きな飛躍の瞬間だった。ニューヨークでは全米オープンが大騒ぎになった。想像できないだろう」とティアフォーは語った。 「アメリカの物語。私の物語。」
フラッシング・メドウズでの彼の経験、つまりナダルを破った後の抱擁と笑いに焦点を当てたNetflixのエピソード。最終的にチャンピオンになったカルロス・アルカラスに負けた後の涙は「感情的になった」と彼は語った。
「それらの小さな瞬間を追体験できるようにするためです。特定の出来事の後に車が走ったり、大きな試合に勝ったときの私の反応や、私の周りの人々。あなたが追体験できるのは実際に起こった出来事、つまり試合の瞬間だけであり、外のすべてではありません」それだよ」とティアフォーは言った。 「今から10年後、私はその瞬間に自分が何を言ったか覚えていないでしょう。それらすべてがとてもクールです。」
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ハワード・フェンドリッチ氏は2002年からAP通信のテニス記者を務めている。Twitterで彼をフォローしてください。
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