2度の現チャンピオンは木曜日、6-4、6-2で5年連続のメジャーハードコート決勝に進出した。
アリーナ・サバレンカはあと1勝で、今世紀初の全豪オープン3連覇達成女子選手となる。
最新の「サバドーサ」では、2度のディフェンディングチャンピオンが親友のポーラ・バドーサを6-4、6-2で引き離し、木曜日の夜にロッド・レーバー・アリーナで行われた最初の準決勝に進出した。サバレンカは86分間の勝利を通して、アンフォーストエラー21本に対し32本のウィナーを記録した。
「私たちは二人ともそれを心から望んでいました。それは私たちの夢です。ここでは、私たちはただの敵です。コートで何が起こっても、試合後は友達でいられるよ。それは難しいことだが、私たちはそれに同意した」とサバレンカはその後エレナ・ドキッチに語った。
「彼女が今でも私の友達であり続けることを願っています。きっと彼女は、1時間、1日、2日の間、私を嫌っているだろう。
「ポーラに買い物に行って、欲しいものは何でも払うと約束します。」
バドーサはここでの走りでトップ10復帰が期待されている。
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イガ・シフィアテクがマディソン・キーズ戦で勝ち上がった場合、土曜のチャンピオンシップマッチに勝った選手によってWTAランキング1位が決まることになる。キーズが勝てば、サバレンカは2024年10月21日以来保持してきた首位の座を維持することになる。
バドサは序盤からサバレンカのパワーに匹敵し、見事なサーブアウトでブレークポイントをセーブした。元世界2位の彼女は、メジャー初準決勝の序盤ではクリーンヒッターだったが、2度目のサービスゲームで40-0とリードしたにもかかわらず、即ブレークを確実にするチャンスを4度逃したことが高くついた。
「何とか試合をひっくり返すことができました。あれは極めて重要な試合だったと言えるだろう」とサバレンカは語った。
最終的にサバレンカにその夜の最初のリードをもたらしたのは、多彩なショットメイクであった。彼女のバックハンドスライスがバドーサの遅めのフォアハンドを引き出し、2-2で4度目のブレークチャンスをものにした。その後、半分閉まっていた屋根が完全に閉まり、雨粒が増えたため、状況はさらに暖かくなった。
サバレンカは、2024年の全豪オープンと全米オープンの両方で優勝し、ハードコートのメジャー試合で20連勝し、ハードコートのメジャー大会全体では5回連続決勝に進出した。
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それがサバレンカにとって有利に働き、レベルは上がり続けた。このスペイン人選手は、トップシードが序盤のフォアハンドのタイミングの問題がかなり遅れていることを印象的に示してセットを終えるまで、その点を1ブレークに抑えるために彼女に留まった。
第11シードの立て続けのダブルフォールトにより、第2セットではサバレンカが2-1のアドバンテージを得た。彼女はラリーで集中力を維持し続けていたが、バドサの足がわずかにアクセルから外れただけで、この戦いは完全にベラルーシ人有利に変化した。
サバレンカはフォアハンドのウィナーで再びブレークし、対戦相手を落胆させたが、すぐにラブホールドでコンテストを締めくくり、このペアのシリーズで6連勝を飾った。
マルチナ・ヒンギスは1999年にここで3連覇を達成した最後のWTA選手となった。
