この問題は、オークランドのタイトルがかかっていたシーズン開幕戦で再燃した。
大坂なおみ選手の腹部損傷 オークランド決勝では1セット差で棄権する 2週間も経たないうちに金曜にクララ・トーソンを破ったチームが再び衝突し、4度のメジャー優勝を誇るこの選手は有望な全豪オープン出場を逃すことになった。
ベリンダ・ベンチッチとの3回戦の第1セット終盤に不快感を示し、サービスモーションの減少が最も顕著に表れたが、大坂は最初のタイブレークを7-6(3)で落とした後、試合を止めた。メルボルンで2度のタイトル保持者である彼女は、痛みと闘いながら6勝5敗で保持した後、医療スタッフの訪問を受けた。
ベンチッチはジョン・ケイン・アリーナ内でインタビューに応じ、「現時点ではナオミのことを思うばかりだ。セットの終わりに彼女が少し苦しんでいるのを見た」と語った。 「明らかに、それは試合の終わり方を望んでいるわけではない。」
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ベンチッチ、以来初のメジャープレー 昨年4月に娘ベラを出産 は、2016 年と 2023 年にもラウンド 16 に進出しており、ここでの過去最高成績に匹敵します。
27歳の彼女は、2022年のマイアミ・オープン準決勝で日本のスーパースターに敗れて以来、初めて大坂と対戦し、コート上のカメラにサインする際に、ツアー仲間の母親にメッセージを捧げた。ベンチッチは「ママ、早くよくなってね」と心の中で書いた。
ナオミが怪我で欠場した後のベリンダ・ベンチッチ：
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2025 年 1 月 17 日
「ママ、早く良くなってね💙」 pic.twitter.com/mhTwmR6HCB
大坂はドローの厳しいセクションを乗り越え、2024年の大きな負けのうち2回の雪辱を果たした。彼女は、昨年の全米オープンの2回戦でチェコに敗れたカロリーナ・ムチョバを倒す前に、開幕戦のダウンアンダーとの再戦でキャロライン・ガルシアの台本をひっくり返した。
ベンチッチにとってはエキサイティングな4回戦が待っている。東京オリンピックのチャンピオンは、世界3位のココ・ガウフと第30シードのレイラ・フェルナンデスの勝者を獲得する。
挫折にもかかわらず、大坂はトップ50に復帰する。
© AFP（ゲッティイメージズ経由）
