「彼はとてもリラックスしているよ」と、インディアンウェルズで再び深い走りをしている28歳の選手は言う。
マリア・サッカリさんは水曜夜、インディアンウェルズでの記者会見で「あまり感心しないでください」と笑顔で記者に語った。 「感動する理由はない。」
私たちのほとんどの物理的な非標本にとって、超彫刻のサッカリが話していたことは、かなり印象深いものに思えました。ちょっとクレイジーでも。ダイアン・パリーに3セットマッチで勝利した後、彼女はトレーナーと一緒にランニングやレジスタンスバンドの練習をしているところも見られた。
「あれはトレーニングではなく、クールダウンだった」とサッカリ氏はジャーナリストに断言した。 「それが、私にとっては普通の日課なんです。」
28歳のギリシャ人は、激しさに欠けたことは一度もない。何百万人もの人々が、Netflix を見てそのことを学びました。 ブレークポイント ドキュメンタリーを見て、彼女が敗北するたびにどれほど打ちのめされているかを見ました。水曜日、スタジアム2のファンは、3回目のブレイクダウンから復帰してパリーを破った後に彼女が発した顎を締め付けるような叫び声に、その激しさを再び――今回はよりポジティブな意味で――見ることができた。
サッカリ氏は以前にもカリフォルニアの砂漠で成功を収めている。 2018年、彼女はメインドローデビューでラウンド16に進出した。 2022年、ギリシャ人は決勝に進出し、その1年後には準決勝まで進出した。
© 2024年 ロバート・プランジュ
3年前、サッカリのフィジカルと決断力の組み合わせが、最終的にはグランドスラムのタイトルを獲得し、おそらくはランキングのトップになれるかのように思われた。 2021年、彼女はローランギャロスで決勝に進出するためにバルボラ・クレイチコバとのマッチポイントを手にし、全米オープン準決勝で10代の予選勝者エマ・ラドゥカヌと対戦し勝利することが有力視された。しかし、彼女はどちらの場合も一線を越えることができなかった。ラドゥカヌに敗れた後、サッカリは自分をウサギと競争するカメに例えた。
「私は自分の時間が必要な人間なんです」と彼女は言った。 「常に一歩ずつ進んでいく必要がある。私のこれまでのキャリアは短距離走ではなくマラソンでした。」
サッカリさんは現実的であろうとしていましたが、おそらく次に何が起こるか予想していませんでした。過去 2 年間、彼女の歩みはほとんど後退していた。彼女はまだトップ10に入っているが、2021年以降は大大会で4回戦を突破できておらず、2023年には今年最後の3大大会で1回戦で敗退した。
それでもサッカリには永遠の決意が湧いてくる。昨秋、グアダラハラで４年ぶりのタイトルを獲得した。この春、彼女はビーナス・ウィリアムズやジェシカ・ペグラとの素晴らしい仕事で有名なデビッド・ウィットを新しいコーチとして雇った。提携から 2 週間が経過し、彼女はインディアン ウェルズでの準々決勝に進出しました。
シーホークス対ラムズのライブストリーミング
「彼はとてもリラックスしていて、のんびりしているんです」とサッカリはウィットについて語る。 「私は自分にとても厳しいので、それが私に必要なことなのです。だから、私に必要なのは、私にストレスを与えない人だけです。」
「彼はとても面白い人なので、コートの内外で彼と過ごす時間を楽しんでいます。」
インディアンウェルズでサッカリがウィットと対戦した３勝のうち２勝は決定セットでのものだ。
© マット・フィッツジェラルド
サッカリはコート上で、彼女とウィットがサービストスの練習と、リターンの際のステップアップに取り組み始めたと語った。
「それは私がよくやっていたことで、おそらく2、3年前だったのですが、何らかの理由でやめてしまいました。」
パリーに対する勝利でも、サッカリの古い問題のいくつかが表面化した。神経質、過剰な攻撃性、または単に基本的な矛盾が原因であるかに関係なく、彼女は視界にあるものすべてを見逃してしまう段階を経験することがあります。パリー戦では第２セットでサーブが外れ、フォアハンドが続き、バックハンドでミスが出た。
別のフォアハンドが明確な理由もなく長い航行を続け、サッカリは信じられないという表情で選手ボックスを睨みつけたとき、ある解説者は「彼女はレーダーを失った」と語った。
私にとって、彼女がリターン、さらに言えばグラウンドストロークをより早い段階で、そしてコートのより高い位置から奪うという考えは良いことだ。彼女には明らかに運動能力と、攻撃して相手を押し込むショットの才能があるが、ベースラインの後ろからラリーボールを打つのに行き詰まってしまうことが多すぎる。研ぎ澄まされた安定性は決して彼女の得意分野ではありません。
「キャリアでさらに一歩を踏み出した女子生徒が何人かいます。私はただ挑戦したいだけです、そしてご存知のとおり、彼らを捕まえたいのです」とサッカリはおそらく最近のエレナ・リバキナやココなどの初めてのグランドスラムチャンピオンのことを指して言った。ガウフ。
「デイビッドと協力することで、それができると思います。ただ自分には運動能力があるような気がするんですが…あといくつか付け加える必要があるというだけです。」
パリーとの第1セットと第3セットでは、さらに良くなり、より自信を持ったサッカリの姿が見られたが、第2セットでも、一貫性がなくストレスを感じた様子が依然として非常に目立った。ウィットはこの任務の担当者かもしれない。彼はビーナスを30代になってもスラム大会での争いに留めておくことに貢献し、ペグラが数年前に可能だと考えられていた誰よりもランキングで上位に上がるのに貢献した。
サッカリさんは一歩一歩、行くと言いました。彼女は木曜日の夜のセッションで、スタジアム2に戻ってエマ・ナバロと次の試合に臨む予定だ。彼らは過去6か月で2回対戦しており、その2試合を分割した。この若いアメリカ人の堅実さは、ギリシャ人の生活を困難にする可能性がある。
「彼女のプレーには多様性があります」とサッカリは言う。 「結果によれば、彼女は絶好調だ。もう一度だけ挑戦してみます。」
