2度のファイナリストが金曜日午後にクイーンズで開催され、4対6、6対3、6対1で勝利を収めた。
個人スポーツでの競技復帰は残酷な側面を持っている。少なくともチームスポーツの選手は、試合のすべての瞬間をプレーし、プレッシャーと実行という双子の負担を共有できる同僚がいることはほとんどありません。
しかしテニスでは、ワイヤーからワイヤーまですべてのショットを打たなければなりません。マルチナ・ナブラチロワが言ったように、長い休息後の試合では、文字通り頭がズキズキすることがありますが、これは熟練した対戦相手と対戦し、動きを推進する足から腰、肩、手まですべての調整を取り戻すことに伴う苦痛の一部です。ラケットヘッドスピードを生み出します。ニール・ヤングが歌ったように、「写真には目に見える以上のものがある。」
ヤングは、復帰を目指す2人の選手、キャロライン・ウォズニアッキとジェニファー・ブレイディの間で行われた今日の全米オープン3回戦にふさわしいタイトルのアルバムで、次の歌詞を歌った。 錆びは眠らない 。ウォズニアッキは2時間に2分足らずで4-6、6-3、6-1で勝利した。しかし、その過程で、彼女がゲームのベストプレイヤーと毎週競い合うためには、それぞれがどれだけ鋭くならなければならないかが明らかになりました。
試合前は、ウォズニアッキが623位、ブレイディが433位だったということはほとんど問題ではなかった。結局のところ、両者ともかつてはエリートの一員であり、ウォズニアッキは世界ランキング1位で2018年の全豪オープンチャンピオン、ブレイディは2020年の全米オープン準決勝進出者で全豪優勝だったのだ。翌年のオープンファイナリスト。ウォズニアッキは2020年1月に引退したが、ブレイディは膝と足の怪我のため2年間競技を欠場した。しかしこの夏、33歳のウォズニアッキはプレッシャーを感じずにさらなる競争に貢献するためにそれぞれが復帰し、ブレイディは上昇途中で中断されたキャリアを再開することに熱心だった。
ウォズニアッキは現在、フラッシング・メドウズで生涯41勝13敗となっている。
© 2023年 ロバート・プランジュ
この初対面のスタイルのコントラストは大きな魅力をもたらした。ウォズニアッキより5歳年下のブレイディは、メジャーの終盤でデンマーク人を度々狂わせた強力な武器を所有していた。ブレイディのゲームは現代の教科書的なもので、素晴らしいサーブとその後に強烈なフォアハンドが続くことがよくあります。ウォズニアッキは、スピードと守備という往年の野球チームの財産を備えて頂点に上り詰めた。これをリターン プラス 6 と呼びます。
この試合の序盤を通じて、ナブラチロワが言及した頭痛は明らかだった。どちらも彼女のベストフォームを見つけることができませんでした。サービスブレークとブレークポイントが行き来しました。予想通り、それらの瞬間の多くは、より攻撃的なブレイディのコントロール下にありました。ウォズニアッキのサーブが２勝３敗となったとき、ブレイディはひどい不発弾で２本の広告を放棄した。自身のサーブでは、ブレイディは見事なフォアハンドボレーと素晴らしいキックサーブで、3対3、15対40の劣勢から奮闘した。
その後、最初の大きなどんでん返しが起こりました。ブレイディはスチームロールを始めた。これはある程度、彼女の強力なフォアハンドが多くのラリーのテンポを左右した結果だった。しかし別の点では、ウォズニアッキはずさんだった。フォアハンドは常に彼女の弱点であり、最悪の瞬間には形も貫通力もありませんでした。第1セットから第2セットにかけて、頻繁に飛距離が伸びた。最初の4オールから、ブレイディは23ポイント中19ポイントを獲得し、6-4、2-0、40-15と勝ち上がった。
今度はブレイディが集中力を失う番だった。 2-0、40-30でダブルフォルトを犯した。ウォズニアッキはブレークしてキープした。ブレイディが試合の主導権を握るとすぐに、すべてが急速に逆の方向へ進み、彼女のフットワークは不正確で、スイングは遅すぎて筋肉質だった。 「つまり、強度を維持したかったのです」とブレイディは言った。 「時間が経つにつれて、足が少しずつ重くなってきたように感じました。彼女はそこで私を打ち砕き始めていて、追加のボールをいくつか作っただけでした。私のボールには第1セットのような重さや衝撃がありませんでした。」
対戦相手の身体的および精神的疲労を感知する卓越した能力は、長い間ウォズニアッキのスーパーパワーでした。ウォズニアッキは、コートから叩き落されることを恐れることなく、静かなリズムに落ち着くことができると認識し、動きと一貫性といういつもの戦略に落ち着いた。
カロは子供の名前が入ったネックレスをつけています 🥹 #USOpen pic.twitter.com/fObTy7HmVg
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2023年9月1日
ブレイディが試合を先制することができなくなると、ウォズニアッキのラケットはピンセットのようなものに変化し、ますます効果的に自分を押し込むことができなくなった相手から注意深くミスを次々と引き出した。ウォズニアッキは「ゆっくりと着実に成果を上げ始め、思い通りに進み始めた」と語った。 「勢いが少し変わってきたように感じましたが、長いラリーが続くと彼女も少し疲れ始めているのが分かりました。私はそれに興奮していました。」
ウォズニアッキが第2セットを奪取したとき、彼女が第3セットを失うことを想像することはほとんど不可能だった。疲れ果てたブレイディに対して、アクセルペダルを非常に上手に踏み続けたウォズニアッキは、巧みに決勝点を奪った。 「身体的にはとても良かったと思います」と彼女は言った。 「復帰後初めての３セットマッチだ。とても良い気分です。私の体の調子は完璧です、木をノックしてください。これは私にとっても大きな一歩だ。なぜなら、何年も試合から離れ、長い試合を続けた後、自分の体がどう反応するか分からないからだ。気持ちよかったですか？必要に応じて、あと数セットは出場できると感じた。」
ウォズニアッキは現在、キャリアの中で7度目となる全米オープンの4回戦に進出している。それが最後に起こったのは2016年で、彼女が結婚して2人の子供が生まれるずっと前のことだった。それはウォズニアッキがテニスチャンネルとESPNのアナリストを務める前のことであり、今日の試合後にウォズニアッキは一連の活躍を称賛した。 「コートにいるときよりも、外からすべてを見るほうがはるかに簡単です」とウォズニアッキは語った。 「私もそこから多くのことを学んだと思います。物事がかなり明確に見えていると思います。」
今年の快進撃は、ウォズニアッキが10代、20代、30代で全米オープンでラウンド16に進出したことも意味する。 「それはとても素晴らしいことだと思います」と彼女は言いました。 「子供の頃、もしあなたが私にこれをするだろうと尋ねたら、私は『そんなことはない』と答えたと思います。長生きできたこと、子供ができてから復帰できたこと、そして若くしてこのトーナメントに進出できたことは、私にとってとても誇りに思うことであり、当たり前のこととは思っていません。」もちろん、フィットネスと粘り強さによって成功を築いてきた人が、どんな勝利も当然のことだと考えるとは想像しにくいです。
