この恐るべきボールストライカーは、3 年間にわたって大躍進の瀬戸際に立たされてきた。 2023年にWTA 1000決勝に2度進出した後、25歳の彼は来シーズンに大きく前進できるだろうか？
スポーツの言説が現状に満足することはほとんどありません。通常、一方の目は未来に向けられ、もう一方の目は過去を振り返り、表向きは現在何が起こっているかを状況把握するためですが、主に次に何が（より正確には誰に）起こるかを予測するための補助として使用されます。
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ここ10年以上で最も混沌とした時代から抜け出し始めたばかりのツアーで異彩を放つリュドミラ・サムソノワは、多くの人が同意できる稀有な選手だ。これはWTAの新星だ。しかし、3 年間のアセンションを経て、25 歳の彼にとって 2024 年は勝敗を左右するのでしょうか?
サムソノバは、重大なニアミスが多発した全米オープンで、「歳を重ねるごとに気分が良くなり、自分自身が成長しているように感じる」と、恥ずかしさと驚きが入り混じった英語で語った。彼女の会話能力。 「私は学んでおり、成長していると思います。」
彼女の明らかな能力を考えると、成熟のプロセスは驚くほど遅かった。実際、研究室でテニス プレーヤーを作成したり、ミレニアル時代のビデオ ゲームでテニス プレーヤーをカスタマイズしたりすると、オールコート ゲームで技術的に完璧なアスリート、サムソノバにたどり着くことができます。
「サムソノバのサーブとフォアハンドは、最高の状態では火力部門でツアーのトップ5に入る」とテニスチャンネルの解説者ギル・グロス氏は絶賛する。 *月曜日の試合分析*の司会者 。
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「瞬時にベースラインの勝者を生み出す彼女の能力は、常に対戦相手を緊張させます」とアレックス・グラスキンも同意します。 「ひび割れたラケット」編集長 しかしサムソノバは、クリーブランドのオンコートアナウンサーだった時代から、より親しみを込めて「スーパー・アレックス」として知られている。 「そのパワーと予測不可能性の組み合わせにより、彼女はプレーするほぼすべての試合で試合条件を決定することができます。さらに、彼女はサーブからフリーポイントを獲得する能力を持っており、これに匹敵する WTA プレーヤーはほとんどいません。
「これら 3 つのことを 2 週間にわたって一貫して実行できれば、メジャーで優勝できるでしょう。」
彼女がパンデミック後のメジャー候補として初めて浮上したのは、22歳の予選勝者として、マルケタ・ヴォンドロウソワ、ベロニカ・クデルメトワ、マディソン・キーズ、ヴィクトリア・アザレンカらを含むベルリンのドローを電撃勝利し、ベリンダ・ベンチッチを圧倒して初タイトルを獲得したときだった。
歴史はサムソノバがその勢いを不確実なウィンブルドンの舞台に持ち込むことを示唆していたかもしれないが、 ブレイクアウトランの予想 4回戦で最終的にファイナリストとなったカロリナ・プリスコバに敗退した。
1年後、ロシア人とベラルーシ人選手の出場禁止によりオールイングランド・クラブから締め出されたが、コートに戻った彼女は、ワシントンD.C.での全米オープンの前哨戦で優勝するなど、負けず劣らずの恐るべき力を証明した。スポーツ心理学者であり、最後のメジャー出場でセリーナ・ウィリアムズと対戦する選手として皆から選ばれるという見通しに目を輝かせた。
「彼女のボールはとても強いですが、体力的にはもっとできると思います」と彼女は夢見心地に語った。 「肉体的には、そこに留まって彼女のボールでプレーする準備ができていると思う。」
毎年、私は丸 2 週間、スラム大会の精神を維持できるように、そしてそれが意味するすべてのことを学び、改善しようと努めています。スラム大会では多くのストレスがかかりますが、そのストレスは驚くべきものです。 リュドミラ・サムソノワ
またしても、おとぎ話は回り道をした。サムソノワがアーサー・アッシュ・スタジアム戦略を練る中、ウィリアムズは代わりにアジュラ・トムリャノビッチに退場することになるが、トムリャノビッチはその波に乗って、息絶えたルイ・アームストロングに打ちのめされた挑戦者に、おざなりな勝利を収めた。
「とても奇妙な時期でした」と彼女は昨年の夏を振り返った。
「毎年、私は丸2週間、そしてそれが意味するすべてのことをスラム大会の精神で維持できるように、学び、改善しようと努めています。スラム大会では多くのストレスがかかりますが、そのストレスは驚くべきものです。
常に楽観的な彼女は、「それでも、特別な週でした」と付け加えた。
3回目が魅力でしょうか？彼女は、北部で同様にストレスフルで特別な週を過ごしたばかりのフラッシングで私に話しかけてくれた。そこで彼女は、文字通りの、そして比喩的な嵐を乗り越え、初めてのWTA 1000トーナメントで準優勝を果たした。
「条件がまったく気に入らなかった！」彼女は目を大きく見開いて嫌悪感で息を呑んで叫んだ。 「コートは遅くて、ボールは大きくなっていました。」
モントリオールでのランでは、アリーナ・サバレンカとエレナ・リバキナの両方に勝利したことを思い出したが、彼女はわずかに方向転換したが、しっかりと保持した。
「はいはい、そうですよ！私は素晴らしいプレーをしました」と彼女は笑いました。自由な気分でした。私は自分のテニスを楽しんでいたが、それは自分のプレーが大好きな場所にいるために、プレーするすべての試合で心がけていることだ。」
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その自由はファンの歓迎の高まりを伴い、ロシア生まれでイタリアを拠点とするこの球技選手は注目すべき選手であるという理解が広まった。
「ファンからの『わあ、彼女が好きだ！』というエネルギーを感じ始めています。人々は私のゲームに感銘を受けており、私はこれが大好きです。」
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その評価の高まりは、明らかに異なるアームストロング環境では、地元出身のマディソン・キーズに匹敵することはできなかった。キーズはセットダウンから盛り返し、3セットでサムソノバを打ち破った。
サードストライクと呼ぶ人もいるが、このスポーツで最も粘り強い生徒にとっては、むしろ新たな教訓となった。
「全米オープンでもやった経験、全米オープンで負けた試合は私に多くの経験を与え、学ぶべきことがたくさんあったと思う」と彼女は後に北京で語った。
その経験を冷静に活かして、彼女は中国の観衆の声援を借りてWTA 1000決勝に進出し、再びリバキナを破ったが、決勝ではイガ・シフィアテクに屈した。
「これほど多くの人が応援してくれたのは久しぶりだ」と準決勝後に彼女は語った。 'それは信じられないです。'
さらに信じられないのは、これらすべての誤ったスタートにもかかわらず、このスポーツを最もよく知っている人々にとって、サムソノバの躍進は依然として避けられないように見えるということです。
そうした武器を持った選手が決してトップ10に入れないためには、バックハンドや動きなど、重大な弱点が1つか2つある必要があると思われるかもしれないが、サムソノバの場合はそれさえ当てはまらない。 ギル・グロス氏、テニスチャンネル解説者、月曜試合分析司会者
「こうした武器を持った選手が決してトップ10に入れないためには、バックハンドや動きなど、重大な弱点が1つや2つある必要があると思われるかもしれないが、サムソノバの場合はそんなことはない」とグロス氏は語った。
「統計的には彼女のリターンゲームは2022年から改善したが、実際にはサービングは大幅に低下したため、昨年起こったことは奇妙だった。奇妙に聞こえるかもしれないが、彼女が来年しなければならないのは、2022年のように奉仕し、2023年のように戻ってくることだけだ」
「プランAがどんなに有力であっても、彼女は物事がうまくいかなくなり始めたときに簡単に自分自身を安定させるための適切なツールをまだ開発していません」とグルスキンは言いました。 「彼女の動きもかなり良くなりましたが、コーナーに出入りするときの動きはまだそれほどスムーズではありません。」
合図とともに、サムソノバは比喩的にチャットに入ります。 オフシーズンのトレーニング ブロックからの最新情報を共有する 次に何が起こるか見てみましょう。
