世界ランキング3位の彼女は、2019年に最後に出場したときや、2024年に向けて出遅れてWTAファイナル出場権がまったく見えなくなった半年前と比べても、大幅に成長した選手として武漢に到着した。
中国・武漢—ジェシカ・ペグラはこれまでに東風ヴォヤー武漢オープンで一度だけプレーした。 2019年の結果を念頭に置いて、世界3位の彼女はメディアデイの記者会見で壮大な期待を語ることを好まなかった。
「前回武漢に行ったときは、6-0、6-1で負けたと思います」と彼女は、5年以上前のポロナ・ヘルコグに対する1回戦での敗北を完璧に思い出しながら語った。 「もしかしたら、複数の試合に勝つことが良い挑戦になるかもしれない。」
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ペグラは、コート上での一貫性だけでなく、ドライなユーモアのセンスでも知られています。しかし、後者は今年の初めに彼女をほとんど放棄しました。 シーズン途中でのコーチ交代 そして 長期にわたる首の損傷 3年連続のWTAファイナル出場の可能性が深刻な危機にさらされた。
少なくともトップ8フィニッシュが必要だった彼女は、ウィンブルドン後のWTAファイナルズ順位へのPIFレースでは19位にランクダウンした。
毎週が、一年を好転させる新たなチャンスです。 ジェシカ・ペグラ
「私は毎週ポイントやその防衛に必要なものを気にするタイプではないが、数カ月前にちょっと残念だったのは、防衛するにはWTAファイナルへの出場資格が必要だということだった」ポイントだよ」と昨秋の決勝でイガ・シフィアテクに次点となったペグラは説明した。 「だから、『何一つ防御する機会がないのは最悪だ』と思っていたんだ。それについてはあまり満足できなかったし、少し落ち込んでいたんだ。」
言葉を借りれば、このアメリカ人はそれ以来、脚本をひっくり返したのだ。彼女は、「マークとマーク」、つまりノウルズとメルクラインからなる新しいチームを固め、パリ夏季オリンピック後に涙を流し、カナディアン・オープンで20年ぶりに連覇を達成した女性となった。シンシナティ・オープンでは準優勝し、全米オープンでは初のグランドスラム決勝に向かう途中でシフィアテクを驚かせた。
「面白いですね」と、彼女はめまぐるしい夏を振り返って言った。 「全米オープンの決勝はとても遠い昔のことのようで、すでに次のことに向かってしまっているような気がします。テニスは、悪い一週間を過ごした場合には良い意味で、しかし素晴らしい数週間を過ごした場合には残酷な意味でそのようなものになる可能性があります。」
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アジアン・スイングへの彼女のスタートはまちまちだった。チャイナ・オープンでは2勝したが、3回戦でポーラ・バドーサに6-4、6-0で惨敗した。
「北京では良いテニスができたと思うので、それを積み上げて改善し、先週もっとできた点から学んで今週につなげたい」と17勝のペグラは語った。彼女の最近の20試合のうち。
「明らかに、前回武漢に来た時よりも今の方がずっと良いプレーができている」と彼女は付け加えた。 「できれば、2019年よりも良い結果を得るために、少しでも自分を取り戻せるように努力したいと思います。」
彼女の前回の武漢訪問は滑稽なほど短いものだったが、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックが始まって以来、WTAのカレンダーから外れていた大会での経験では、彼女は開幕戦の対戦相手となる可能性のあるアナスタシア・ポタポワとケイティ・ヴォリネッツを上回っている。
ペグラはウィンブルドン以来17勝3敗、カナダでは優勝、シンシナティと全米オープンでは準優勝を果たしている。
© 2024年 ロバート・プランジュ
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「若い女の子たちの何人か、あるいはココ（ガウフ）さえも『実は行ったことがない』と言いました。私は『あなたは一度も行ったことがない』と思いました」 された 「？」と彼女は言い、20歳の田舎女性をからかった。
「特に私にとっては、ある意味新しいイベントのように感じます。まだ 1 回か 2 回しかプレイしたことがないと思います。カレンダーに新しい 1000 が組み込まれたようなものですが、同じ場所をたくさん訪れるスケジュールの中で、少し新しいと感じる場所に来るのはいつも良いことです。もう少し興奮が増すと思います。」
ドローの下半分を固定するペグラは、武漢の第2シードとして多くの注目を集めるだろう。 WTAファイナル出場確定に向けて着々と進んでおり、2週連続で3回戦の対戦相手と予想されるバドーサにリベンジするチャンスもある。
「それがテニスの素晴らしいところです。毎週が、一年を好転させる新たなチャンスなのです。」と彼女は言った。
