「あまりに恥ずかしかったので、泣き出しそうになった」とこのアメリカ人選手は、3セットでカロリーナ・ムチョバを破るまでのスタートについて語った。
© マット・フィッツジェラルド
ニューヨーク—全米オープンの準決勝に進出したことがあり、1 セットを落として 2 つのブレークを喫した状態で 1 ポイントを手に入れた場合、何をすべきかはもうおわかりでしょう。
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サイドラインの外側からヘイルメアリーのクロスコートのフォアハンドパスを大きく平手打ちし、相手がボレーを外してくれるように祈ります。それが、木曜の夜、アーサー・アッシュ・スタジアムで行われた、カロリーナ・ムチョバに対するまったく予想外の逆転勝利で、ジェシカ・ペグラが私たちに教えてくれたことだ。このシュートとムチョバのミスの後、試合はひっくり返った。
その瞬間まで、試合の最初の9ゲームの間、ムチョバは消灯していた。彼女はこれ以上にクリーンにボールを打ったり、これ以上に明晰なプレーをしたり、ペグラをこれ以上読んだりすることはできなかったでしょう。このアメリカ人選手は何度も鋭いシュートを打ったが、ムチョバがサイドラインぎりぎりのところでボールを後ろに下げたときに、枠の外に捕らえられただけだった。チェコ人が披露した 彼女が持っていたものすべて 、タッチボレーからハーフボレードロップ、Tダウンのパワーサーブからフルカットグラウンドストロークの勝者まで。第2セットが始まるまでに、ペグラはうなだれたようになり、答えを探すのをやめたようだった。ムチョバは6-1、2-0とリードし、3-0でブレークポイントを握った。
このトーナメントの各ラウンドで、カロリナ・ムチョバにはとんでもないハイライトがあったようです。 pic.twitter.com/3cjYD5TYcC
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「彼女は信じられないほどのプレーをしていた。つまり、彼女は私を初心者のように見せました」とペグラはコート上でレネー・スタッブスに語った。 「恥ずかしすぎて泣きそうになった。」
「彼女は私を破滅させようとしていた。」
しかし、ペグラはその0-2の試合を、ムチョバが最終的に冷静になるのに十分な長さだけ延長した。デュースでは、試合の早い段階でホームに叩きつけるはずだったスマッシュを外した。
この試合ではジェシカ・ペグラが勝ちました。 😤💙 #USOpen pic.twitter.com/Ajw91ab0uG
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「あの試合を続けることができたし、脚も回復したし、アドレナリンも出た」とペグラは語った。 「第2セットから第3セットにかけて、自分がやりたいようにプレーし始めた。」
そうすることで彼女のリズムと音域を見つけ、基本的に見逃すのを防ぐことができました。ペグラはボールからペースを落とすことなく、アンフォーストエラーを消し去った。より力強く安定して打ち始めたとき、ムチョバはゾーンから外れてボールに飛び散り始めた。 4-5、0-40でサーブを打ったムチョバは、セットポイントを2度セーブしたが、3セット目でダブルフォールトを犯した。
ジェシカ・ペグラのその瞬間 🤗 pic.twitter.com/AAwynv22ua
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決定セットでも、ペグラは機械のような正確さですべてを叩き続けたが、今度はムチョバが立ち直り、自身のレベルを再び引き上げた。ペグラが3-1と4-2でサービスを提供すると、ムチョバは素晴らしいテニスをし、2本のクロスコートパスを思いつき、ペグラは信じられないというような笑みを浮かべた。しかし、そのたびにペグラは助けてくれて窮地を脱した。最後までに、ムチョバはベストショットを決め、ペグラは瞬きひとつしなかった。 1-6、6-4、6-2での勝利により、彼女は30歳で初めてグランドスラム決勝進出を決めた。
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「あれはある意味幸運でした」とペグラは、第2セットで生き残った必死のスワイプについて語った。 「勢いを変えるのは本当に小さな瞬間です。」
