イタリアが新たなチームタイトルを獲得することになるのか、それともカナダがビリー・ジーン・キング・カップ初優勝を果たすことになるのか？
テニスにおけるチームプレーは非常にまれであるため、それが起こると、希望の香りが空気に満ちます。並外れた集合エネルギーと感情の激しさが、プレーヤーから観客まですべての人を魔法のじゅうたんに連れて行くのでしょうか？
今週スペインのセビリアでまさにそれが起こった。両国は、ビリー・ジーン・キング・カップの決勝進出に向けて、情熱、正確さ、そして落ち着きを示しました。日曜日が来ると、それぞれが独自の歴史的なストーリーを展開しようとします。
昨年、カナダがデ杯で初優勝した。現在、ビリー・ジーン・キング・カップ決勝戦にデビューする女子選手たちは、この国の優秀さをさらにアピールするチャンスを手にし、テニス選手がチームスポーツの環境で飛躍するのに役立つ特別なカナダの特質があるかどうかを探求するきっかけとなるだろう。カナダのリードプレーヤー、レイラ・フェルナンデスはこう語った。「これはカナダのテニスにとって素晴らしいことだ。私たちの国は、ホッケーの国として常にレッテルを貼られてきたと思います。それは事実ですが、私たちはテニスの国でもあります。テニスをしている女の子や男の子がたくさんいて、ラケットを手に取り、競争しています。私たち全員と同じように、彼らも大きな夢を持っていることを私は知っています。」
今日の準決勝後、フェルナンデスは「我々にとって確かに厳しいテストがあった」と語った。「しかし、我々はとても興奮し、モチベーションを高め、ショーを見せたかった。」
© FSG
イタリアは2013年以来となる通算5度目の優勝を目指す。イタリア代表キャプテンのタチアナ・ガルビンは、準決勝でスロベニアに勝利した後、「彼らのやっていることは信じられないことだ」と語った。「しかし、先日も言ったように、我々は満足していない。私たちは常に上を目指して限界まで自分を追い込み、明日また夢を見ようとしています。」
しかし、選手たちにとって、プレッシャーの高い現在の前では、過去も未来もほとんど意味がありません。このイベントが、現在では有名なフレーズである「プレッシャーは特権である」を生み出した象徴的な人物であるビリー ジーン キングにちなんで名付けられたのは、まさにふさわしいことです。何十年もの間、競技者としての初期の頃、そしてその後ワールドチームテニスを共同設立したときまで遡り、キングは単独での取り組みよりもコラボレーションをどれほど好むかについて頻繁に語ってきました。
日曜日の午後、彼女はキング牧師がやりたかったであろう何かに挑戦するプレイヤーを目撃することになるだろう。 3 年連続で、1 人の出場者が母国に栄光をもたらし、このイベントの結果に大きな足跡を残すことができます。 2022年、スイスのベリンダ・ベンチッチが母国をタイトルに導いた。 12か月前、リュドミラ・サムソノワはロシアに対して同じことをした。米国が最後に優勝した2017年、MVPはココ・バンダウェイだった。 2023年には3人の選手にそのチャンスがある。
イタリアのベスト２、マルティナ・トレヴィザンとジャスミン・パオリーニは、今週まだシングルスの試合で負けていない。最も注目に値したのは、パオリーニが元トップ10のカロリーヌ・ガルシアを3セット7-6(8)、5-7、6-4のスリリングな接戦で破り、イタリアの対フランス初戦勝利を決めたことだ。
フェルナンデスも無敗を続けている。土曜日、彼女はテニス選手が望む限り素晴らしい一日を過ごした。カナダが0-1で負けたため、フェルナンデスは現ウィンブルドン王者マルケタ・ボンドルソワを6-2、2-6、6-3で破った。その直後、彼女はガブリエラ・ダブロウスキーと組んで、グランドスラム7度優勝のバルボラ・クレイチコバとカテリーナ・シニアコバに7-5、7-6(3)で逆転勝利を収め、カナダを決勝に導いた。 「ただただ興奮しています」とフェルナンデスは語った。 「私たちのチームスピリットとチームの努力を非常に誇りに思っています。」
それはカナダのテニスにとって素晴らしいことだ。私たちの国は、ホッケーの国として常にレッテルを貼られてきたと思います。それは事実ですが、私たちはテニスの国でもあります。 レイラ・フェルナンデス
日曜日の決勝戦の興味深いサブプロット：2022年春、ローランギャロスで、フェルナンデスは準々決勝まで進出したが、同じ左利きの滑らかで熟練したトレビザンに3セットで敗れた。フェルナンデスはその試合中に右足の治療を受け、直後にウィンブルドンを棄権した。この二人が対戦したのはこの時だけだ。
フェルナンデスはパオリーニに対して２勝０敗。カナダの新人シングルス選手、18歳のマリーナ・スタクシッチは今週2勝1敗。カナダ開幕戦の対スペイン戦では、レベカ・マサロワに6-3、6-1で快勝して試合をスタートさせた。翌日、スタクシッチはセットダウンから盛り返し、ポーランドのマグダレナ・フレヒを３セットで破った。スタクシッチはどちらのイタリア人選手ともプレーしたことがない。
次にダブルスです。今週行われたラバーダブルスのデッドデッドマッチ2試合では、イタリアのエリザベッタ・コッチャレットが決定的なタイブレークで1勝1敗となった。敗北はトレビザン対ガルシアとクリスティーナ・ムラデノビッチのフランスチームと並び、勝利はルチア・ブロンゼッティがドイツのローラ・ジーゲムントとアンナ＝レナ・フリーザムのドイツ人コンビに勝利した。
カナダのダブルスのエースはガブリエラ・ダブロウスキーです。ベテランの運動家で、過去 2 か月間で大きな試合で見事な実力を証明しました。ドンブロウスキーの最近の優秀さのハイライトには、エリン・ラウトリフと並んで全米オープンのタイトル獲得に貢献したこと、 ラウトリフとともにWTAファイナルの準決勝に進出 、土曜日のフィナーレはフェルナンデスと並んで行われた。ダンブロウスキーは今週初めにユージェニー・ブシャールとのラバーダブルスのデッドマッチ2試合で勝利したが、もしダブルス1試合で勝負が決まれば、再びフェルナンデスとペアを組むのではないかとの見方もある。
イタリアが新たなチームタイトルを獲得することになるのか、それともカナダがビリー・ジーン・キング・カップ初優勝を果たすことになるのか？
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クレイチコバとシナコバに勝利した後、ダブロウスキーはこう語った。しかし、彼らはおそらく最近プレーした中で最高のテニスをプレーしたと私は思いました。だから、非常に厳しいシングルマッチの後であっても、レイラがそこにいてくれたことに本当に感謝しています。 30分以内に戻ってきてまたプレーしてほしいというのは、とても多くのことを要求することだ。」
その激しさは天井知らずになるだろう。トレヴィザンとパオリーニは、準決勝の対スロベニア戦でそれを十分に発揮した。この日の第1試合のカジャ・ジュバン戦では、トレビサンが第1セットのタイブレークでセットポイントをしのぎ、7-6(6)、6-3で勝利した。その後、パオリーニはタマラ・ジダンセクに6-2、4-6、6-3で勝利し、優勝を決めた。パオリーニは「今日はジェットコースターだったと思うので、終わったので嬉しかったです。ええ、私にとってもチームにとってもとても幸せです。はい、今日は素晴らしい仕事ができたと思います。」
しかし、フェルナンデスほど彼女の感情を目に見える形で表現できる人はいない。フェルナンデスがこれらの試合に多くのエネルギーと実行力をもたらしているのを見るのは新鮮だった。前者は常に存在していたが、トレヴィサンの敗北とそれに伴う負傷以来、後者は、2021年の全米オープンシングルス決勝に向かう途中で素晴らしいテニスをした選手から予想されていたほど安定していない。
今日の準決勝後、フェルナンデスは「我々にとって確かに厳しいテストがあった」と語った。「しかし、我々はとても興奮し、モチベーションを高め、ショーを見せたかった。」
フェルナンデスがその場と観衆のエネルギーを糧にしたいという願望を考えると、彼女は確かにチームプレーの増幅された環境で最も成長する選手の一人かもしれない。
