カロリーナ・ムチョバが2セットのどんでん返しの末、全米オープンで大坂なおみを破る

ショックを受けた大坂は、時々良いボールを打ったが、適切なタイミングではなかった。

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ニューヨーク—木曜夜にアーサー・アッシュ・スタジアムで行われたカロリーナ・ムチョバ対大坂なおみの2回戦は、今にも完全に方向転換しそうな予感がした。

元全米オープンチャンピオンのリンゼイ・ダベンポートが解説ブースで語ったように、彼女が一方的な方向に進むと思うたびに、代わりにもう一方の方向に進んでしまった。

2人はコートにさまざまなスキルをもたらした。大坂の強みはサーブからフォアハンド、バックハンドまでのパワーだ。ムチョバは、優れたサーブ、破壊的なスライスバックハンド、ステルスネット攻撃、そしてタイミングの良いドロップショットを組み合わせて反撃した。この 2 つのスタイルを互いに対置することで不安定な組み合わせが生まれました。両選手とも、劣勢のときは勇敢で決意を持ったショットメイクを行い、優勢のときは不安なミスを繰り返すことになりました。

ムチョバと大坂は、シーソーの第2ラウンドで対照的なスタイルを互いに戦わせ、最終的に大坂が突然スイングして外れるまで、逆転するかに見えた。

序盤は大坂の方が強く、1-2で最初のブレークポイントを獲得した。しかし、そのラリーを終わらせるバックハンドのネットが彼女の最初の自信を打ち砕き、ムチョバの緊張を和らげたようだった。 3試合後、突然、鮮やかな方法でブレイクしたのはチェコ人だった。彼女はバックハンドからネットに戻り、ボレーウィナーをノックアウトすることからスタートした。次に彼女は、完璧に見せかけたドロップショットで大坂を驚かせた。最後に、彼女は大坂が処理できなかった素晴らしいリターンを打ちました。そこからムチョバはセットを走り去った。

しかし、2本目ではムチョバが引き締める番であり、大坂がそこから気を取り戻す番だった。 0-1で大阪がサービスを提供する中、ムチョバは3本のブレークポイントを握ったが、決めることができなかった。その後、4-4で緊張したムチョバは性急にネットに飛び込み、簡単なボレーミスを2度犯した。勇気を出した大坂は、5-4から自身のサーブでブレークし、40-0とリードし、セットポイントが3倍となった。親大阪の観衆は決定セットを期待してどよめいた。

逆に、今度は大坂が緊迫し、試合が再び傾く番だった。大坂はアウェイでフォアハンドのエラーを2つ犯し、ダブルフォルトを犯し、セットポイントを逃し、さらにブレークポイントでは息を呑むようなミスを犯した。 5-5となり、すぐにタイブレークに突入しました。

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ブレーカーは最初の2セットと同じくらい激しくスイングした。大坂は4-2とリードを築いたが、勢いに乗るどころかダブルフォルトを犯した。ムチョバはその贈り物を受け取り、それを活かして走り、2本のサービスウィナーを破って5-4と勝ち上がった。そして彼女はこの試合のシュート、つまり反対方向にスプリントしながらクロスコートのフォアハンドパスを成功させた。

カロリーナ・ムチョバが大事な場面でその幅を見せつける! pic.twitter.com/KBeuO4rJFW
— 全米オープンテニス (@usopen) 2024 年 8 月 30 日

このショットで彼女は2つのマッチポイントを手にしたが、あと1ひねりが残っていた。大坂は最初の1本をスマッシュでセーブし、2本目もセーブしたかのように見えたが、そのとき彼女は力強いフォアハンドの裏に来て簡単なスイングボレーを仕掛け、ネットの真上に決めた。ただし、それはそれほど簡単ではありませんでした。彼女は、勝者を決めるためにそれを殴り、6-6のスコアでさえもなかったのではなく、2フィートの幅でそれを殴って試合に負けました。

それは、もっと長く続く運命にあったと思われたコンテストの突然の、そして驚くべき終わりだった。大坂は驚きの表情で立ち尽くして見つめ、その後頭を下げてコートを後にした。彼女は時々ボールをうまく打ったが、適切なタイミングではなかった。

ムチョバは衝撃を受けて振り向いた。彼女は2024年シーズンの大部分を手術からの回復に費やしており、ここで夜にはアッシュに戻り、全米オープンで2度優勝している選手を6-3 7-6(5)で破った。彼女は次にアナスタシア・ポタポワと対戦する予定だ。

「周りを見回してください」とムチョバはその光景に畏怖の念を抱きながら言った。「信じられない雰囲気だ。それはクレイジーなエネルギーで、私はそれが好きです。」

試合も同様にクレイジーで、ムチョバは間違いなく結果を気に入った。