オリンピック以来、チェコのテニスの達人はトップ10以外の選手に完敗したことがない。
多くのテニス愛好家にとって、彼女は夢が叶った存在であり、スイスのアイコンのスタイリッシュな試合が去った今、このスポーツにおいてロジャー・フェデラーに最も近い存在だ。しかし、より少数のエリート集団にとって、カロリナ・ムチョワは悪夢以外の何物でもありません。
ムチョバは、今年の WTA ファイナルでは見られない最高の選手だが、トップ 10 の対戦相手にとってはまさに地獄だ。 （彼女は現在25位にランクされている。）2023年の初め以来、28歳のチェコ人は同グループに対して8勝10敗という驚異的な戦績を残している。ムチョバが怪我、リハビリ、競技のさびのためにずっと欠場していたことを考えると、それは深い謎だ。しかし、部分的な説明はあります。
「あれだけ才能のある選手は、偉大な選手に多くの困難や不快感をもたらす」とテニスチャンネルのアナリスト、ポール・アナコーンは最近私に語った。アナコーン氏は、どんな状況であっても――ムチョバの場合、負傷中断による一見順位が低い――負け犬はプレッシャーを感じにくいため、優勝候補が追いつくプレッシャーの瞬間に、より自由にプレーできると信じている。
「ムチョバと同じくらい上手いのに、勝てるはずがないとき、リラックスしてプレーするのはあなたにとっては簡単ですが、相手にとっては難しいのです。」と彼は言った。
ムチョバは、ローランギャロスでメジャー初決勝進出を果たしたチェコ女子選手の中で最も遅い選手となった。
© ゲッティイメージズ
その利点を活かすには並外れた才能が必要ですが、ムチョバはそれを十分に備えています。怪我の合併症が問題になる前に、彼女はトップ5の相手との最初の6試合のうち5試合に勝利したマルティナ・ナブラチロワ以来初めての選手となった。しかし最近では、大きな武器を持たずにエリートレベルで生き残るには特別な種類の選手が必要であり、ナブラチロワの初期の言葉は今でも真実味を帯びています。巨大な武器はありませんが、彼女の最大の武器は多様性です。」
テニス・チャンネルのアナリスト、アンドレア・ペトコビッチは、ムチョバの最近の全米オープン対アナスタシア・ポタポワ戦について解説し、次のように述べた。彼女はあなたが気付かないうちにスライスからドロップショットに変えることができます。検出不可能です。したがって、両方の可能性から身を守る必要があります。」
ムチョバは今年の全米オープンでメジャー４度目の準決勝進出を果たした。ペトコビッチの観察を裏付けるかのように、彼女はイベント全体の中で最も素晴らしいショットも打った。デュースコートのベースラインに沿ってダブルスのアレイに向かって猛然と走りながら、彼女はケイティ・ヴォリネッツのスマッシュを、跳躍するビハインド・ザ・バックのリバース・フォアハンド・ロブで見事に決めた。
カロリナ・ムチョバが今年のショットを獲得!! 🤯 pic.twitter.com/GnSqWWwbxn
— 全米オープンテニス (@usopen) 2024 年 8 月 27 日
ムチョバにとって、そのようなことはすべて一日の仕事の中にある。ムチョバもまた、明白で慎重なショットを常に選択しているわけではないことを認めている。彼女の才能と優れた機動性のおかげで、ムチョバはどんなショットでも「第 3 または第 4」のオプションに切り替えることができます。こうして、手招きするようなバックハンドのダウンザラインのアプローチショットが、最終的には繊細なクロスコートのドロップショットとなり、相手をその場に根付かせる。
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「それは何か、ひどいことだ。私はいつも『ああ、誰もこれを見ていなかったらいいのに』と思っているけど、周りにはたくさんの人がいる」とムチョバは昨年ローランギャロスで語った。 「それで、はい、私はまだこれに取り組んでいます。」
爆発的でアクロバティックなプレーを抑制する取り組みは、完全には成功していないが、クリエイティブなテニスに熱心なファンは大喜びしている。そして、ムチョバが彼らを喜ばせるために自分自身を犠牲にしているわけではありません。彼女のゲームは、あらゆる色彩と多様性において、明らかに機能しています。
しかし、ムチョバさんは時々、自分が人気映画の現実版を生きているように感じることがある。 グラウンドホッグデー 。
ムチョバは昨年の全米オープン（準決勝まで進んだ）までにトップ10入りしたが、右手首の痛みが悪化して手術が必要なことが判明した。
2021年、彼女はシンシナティで腰を負傷し、その年はあと1試合に出場しただけで、翌年3月のマイアミ・オープンまで復帰できなかった。 2022年、彼女はローランギャロスの3回戦の試合中に足首のひどい捻挫を負い、涙を流しながらコートを後にした。身体的に問題があり、ムチョバのランキングは年末までに154位に急落した。
2023年、ようやく健康を取り戻したムチョバは、ローランギャロスでアリーナ・サバレンカを準決勝で見事な番狂わせを演出し、ランキング1位のイガ・シフィアテクを準優勝に導いた。その年の後半にトップ10入りしたとき、彼女はエリートの仲間入りをする準備ができているように見えたが、全米オープンの準決勝でココ・ガウフに敗れた。しかし、右手首の痛みが悪化して、この問題には手術が必要であることが明らかになった。今年はイーストボーンのみで終わった10か月の中断。
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「怪我から怪我まで、何度も落ち込んだ」と26歳の彼女は、昨年パリでサバレンカをセンセーショナルに破った後、記者団に語った。 「ある医師は、あなたはもうスポーツをしないかもしれない、と私に言いました。でも、私は常にそれをポジティブに考えていました。」
たとえ多くの結果が心強いものであっても、その数字は厳粛なものだ。ムチョバは2023年に入ってからわずか77試合に出場しており、サバレンカより59試合少なく、約5歳年下のシフィアテクより69試合少ない。もしあれだけの時間を逃さず、全力で試合に臨んでいたとしたら、ムチョバは何を達成できたであろうか、想像してみてください。
最近のオリンピック以来、ムチョバはトップ10選手以外の選手に完敗したことがない。そして――ビル・マーレーの面影だ！――ムチョバは中国オープンのセンセーショナルな準々決勝で世界2位サバレンカをひっくり返し、ベラルーシの15試合を止めた。連勝。彼女は2時間46分の戦いの第3セットで、2-4の劣勢から咆哮を上げて逆転した。
ムチョバは北京に集まった1万5000人の熱烈な党派観衆の前で、オリンピック金メダリストで世界7位のチンウェン・ジェンを番狂わせで勝利し、その勝利に続いた。彼女のトーナメントは宿敵ガウフに負けて終わりました。アメリカのスターはムチョバとの3回の対戦すべてに勝利しており、そのうち2回は2023年の夏に行われた。
ムチョバは北京でのプレー後、「今年がどうなるか、プレーするのか、プレーしないのか、自分のレベルがどのくらいになるのか、分からなかった」と語った。 「ここで決勝進出ができて、とてもうれしいです。とてもいい気分だよ。”
しかしその後、6-1、6-3で勝利したガウフはムチョバに、ある人の夢は別の人にとっては悪夢になる可能性があることを思い出させた。
