20歳の彼は、成功はコート上で自由奔放な自分に戻ることから始まると語る。
1年前、カルロス・アルカラスは、誰もが認める男子テニスの未来、そして公認されたスポーツ現象として、カリフォルニアの砂漠から姿を現した。このティーンエイジャーは、1セットも落とさずにインディアンウェルズの初タイトルを獲得したばかりで、主なライバルの2人、ヤニク・シナーとダニール・メドベージェフを準決勝と決勝で大したトラブルなく送り出していた。それが終わる頃には、彼は再び世界No.1のプレーヤーになっていた。
「これは完璧なトーナメントだったと言えます」とアルカラスは語った。誰も彼が誇張していると非難しなかった。
アルカラスが今後数十年間に獲得するメジャータイトルの数は、限界に達しているように思えた――10、20、30？しかし、19歳の彼でも、この先にはさらに厳しい日々が待っていることを理解していたようだ。去る前に、彼は若いキャリアの輝かしい表面の下にある、より困難な現実についてのヒントを私たちに与えてくれました。
決勝でメドベージェフの連勝記録を19で止めた後、アルカラスは「今日は完璧だった」と語った。 「だから、とても簡単そうに見えますが、実はそうではありませんでした。」
カルロス・アルカラスは昨年のBNPパリバ・オープン以来、ハードコートトーナメントで優勝していない。
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30 for 30: 自然の少年
12 か月後、私たちは最後の 3 つの言葉の背後にある真実を理解しました。アルカラスにとって、当時ほど簡単なことはありません。過去1年間、彼は初めてウィンブルドンのタイトルを獲得したが、同時に一連の現実の試練や教えられる瞬間にも耐えた。
アルカラスは、マイアミでシナーに、ローランギャロスでノバク・ジョコビッチにけいれんを起こして負けたとき、その旺盛な身体能力の限界を知った。彼は、自分のゲームが上手くいかないときは、ファビアン・マロサンやロマン・サフィウリンのような前触れのない相手に負ける可能性があることを示した。そして、彼は昨年の7月以来トーナメントで優勝していない。
アルカラスは日曜日、そのすべてがついに2月の南米スイング中に彼の有名な晴れやかな気質を暗くするのに十分だったと認めた。
「私にとっては困難な数ヶ月でした」とアルカラスさんは語った。 「少し自信がなくなってきて、毎日の練習で苦労しているんですが、自信をできるだけ高く保つように努めています。毎日自分らしくあるよう努めています。」
彼らが言うように、アルカラスは結果ではなくプロセスに焦点を当てることに問題はないようだ。
「私は負けや勝ちには興味がありません」と彼は言う。 「毎試合、自分がどのように感じているか、どのようにボールを打ち、どのように動いているかを観察している。」
「私にとって、それは感情の問題です。」
アルカラスが言うように、彼にとって重要なことは、自分らしく感じてプレーすること、つまりカルリートスになることだ。 「すべての試合で自分がどのように感じ、どのようにボールを打ち、どのように動くかを観察しています。」
3人のプレーヤーによるラケットボール
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アルカラスは、テニスにとって新しいエレクトリックな運動能力でプレーします。しかし、彼の性格や勝ち負けに対する考え方も新しい。
論理的には喪失が起こることは誰もが理解していますが、感情的にそれを乗り越えるには、ほとんどの人がまだ時間がかかります。しかし、アルカラスが敗北を喫したとき、たとえそれが勝たなければならないと誰もが知っている相手であっても、彼は何の問題もなく心からの握手と満面の笑みで祝福の言葉を捧げる。あまりにも多くの対戦相手が彼を倒したことを申し訳なさそうにしているほどだ。アルカラスが言うように、彼にとって重要なことは、自分らしく感じてプレーすること、つまりカルリートスになることだ。彼は明らかに負けるのが好きではありませんが、自分の敗北を個人的に捉えているようにも見えません。
残念ながら、彼が個人的に受け止めているのは、ソーシャルメディアで読んだ内容だ。アルカラズ氏は、典型的な電話中毒のZ世代であることが、自信を失わせることになる可能性があることを認めています。
「私は電話をよく見るタイプで、人々があなたにくれたコメントもたくさん見ています」と彼は言います。 「それらのほとんどは本当に良いものですが、そのうちのいくつかは悪いものです。ご存知のように、それに対処するのは難しいことですが、それが私がやろうとしていること、すべてから距離を置き、自分自身であり、コートで立ち止まるたびに楽しむことです。」
私にとっては困難な数ヶ月でした。自信が少し下がってきて、毎日の練習で苦労していますが、自信をできるだけ高く保つように努めています。 カルロス・アルカラス
私はオンラインでアルカラスの試合を批評し、いくつかの敗北後の彼の集中力の欠如と、時には無謀なショット選択を批判した。しかし、その全力のショーマンシップは、私たちが彼を見るのが好きな理由、そして彼を競争相手よりも優れたものにする大きな理由でもあります。ツアーでの最初の 2 年間、彼のスタイルは危険を伴うものでしたが、それはうまくいき、彼が耳にしたのは賞賛だけでした。今ではそれがうまく機能していないため、彼は批判と、それがもたらす可能性のある自信喪失に対処しなければなりません。
私にとって、アルカラスの問題は彼のショットの選択というよりも、アクセルから足を外す癖、セットで2度目のブレークを獲得できない癖、リードを築いてからそれを返す癖だ。
卓球のサーブのコツ
おそらく彼とフアン・カルロス・フェレーロ監督もそこに重点を置いているのかもしれない。日曜日、フェリックス・オジェ・アリアシムとの試合で、アルカラスは各セットで2度目のブレークを獲得し、序盤のリードを許さなかった。
「コートではとても良い気分だった」とアルカラスは最近よりも幸せそうに語った。 「私は本当に高いレベルのテニスでプレーした。」
タイトル防衛の次のステップはマロザンとの再戦だが、彼は昨年ローマでハンガリー人選手に衝撃を与えて以来、楽しみにしていたと語った。しかし、復讐したいという気持ちとは別に、彼は自分自身に余分なプレッシャーをかけないよう努めています。
「タイトルを防衛したいなら、まず最初にしなければならないことは、昨年タイトルを獲得したことを忘れることだと思います」とアルカラスは言う。
「ここで良い結果を出したければ、自分らしくあること、毎日100パーセントでいることが大事だ。」
