めまぐるしい一週間で、彼女はスポーツに再び若さを取り戻させた。
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今年の黒人歴史月間では、すでにテニスの歴史に名を残している若いアフリカ系アメリカ人に焦点を当てます。プロとしての6年間で、ココ・ガウフはビーナスとセリーナ・ウィリアムズからグランドスラム優勝のバトンを受け取り、同時にアーサー・アッシュの人種的正義への取り組みも引き継いだ。
ガウフの 20 歳の誕生日が 3 月に迫っているため、今週は彼女の 10 代の 5 つのマイルストーンの瞬間を振り返っていきます。
2019年：憧れの選手の一人、ビーナス・ウィリアムズを破り、15歳でウィンブルドン4回戦に進出
2019年に彼女がオールイングランド・クラブで初めてメインドローの試合に出場する前から、私たちはガウフが早熟な試合をすることを知っていた。結局のところ、彼女は史上最年少の15歳でウィンブルドン出場権を獲得したばかりだったのだ。彼女が4回戦を走っている間に我々が学んだのは、彼女が早熟なスターの力と、若々しい活気と真剣な目的意識が融合した性格も持っていたということだった。
アスレチックワークスのテニスシューズ
「私のモットーは、『とにかく行動する』です」とガウフは、その週の多くの忘れられない言葉の 1 つとして語った。 「私たちは皆、いつか死ぬのです。私はただそれを最大限に活用したいのです。」
デビュー作で彼女はアイドルの一人であり、24歳年上の女性ビーナス・ウィリアムズを演じた。試合は敷地内で2番目に大きいアリーナ、ナンバー1コートで行われた。ガウフは舞台恐怖症で倒れるどころか、ウィンブルドンで5度優勝している相手をストレートセットで破り、スタジアムと近くのヘンマンヒルを埋め尽くした満員の観衆をほぼせん妄状態にまで追いやった。第2セットで5-4で試合をサーブアウトすることになった彼女は、必要なときに時速112マイルの驚異的なセカンドサーブを放つなど、最高のテニスを見せた。
しかし、彼女の魅力はまだ終わっていませんでした。ネット上でガウフは、伝説の対戦相手に身をかがめて「君の尽力に感謝します。君がいなかったら、私はここにいなかったでしょう」と、まさに適切で敬意を表した態度を示した。
テニスラケットがボールを打つ
ヴィーナスから聖火を奪い、マグダレナ・リバリコワをストレートセットで破った後、ガウフはセンターコートに移動し、そこでポロナ・ヘルツォグに対してセット2-5のダウンから一見不可能とも思われた逆転劇を成功させ、満員の会場を沸かせた。このティーンの物語に終止符を打つには、最終的にチャンピオンとなるシモナ・ハレプが4回戦で勝利を収めた。しかし、ガウフは最初のボールから最後のボールまで、適切なタイミングで適切なショットを選択し、攻撃性とマージン、そして警戒心と創造性のバランスを取る大人の能力を示した。彼女は感動を与えるためではなく、勝つためにプレーした。
「コートの向こうにいる誰にでも勝てると思う」とガウフはその週、笑みを浮かべなかった珍しいコメントの一つで語った。 「試合に勝てないと思ったらコートには立たない。」
ガウフは自分の目標に対して真剣だったが、彼女の勝利はウィンブルドンに楽しい既視感をもたらした。そこにいた何千人ものファンが新しい選手を応援していましたが、同時に昔ながらの感情も感じていました。それは、天才選手だけがスポーツにもたらすことができる、発見の感覚、重力に逆らう純真さです。クリス・エバートからラファエル・ナダルに至るまで、テニスはかつては天才選手の領域だったが、ガウフはテニス界が衰退し、スター選手たちが30代をとうに超えていた時期に現れた。めまぐるしい一週間で、彼女はこのスポーツに再び若さを取り戻した。
新たなスーパーヒーローとしての立場について説明を求められたガウフさんは肩をすくめ、トレードマークのはじけるような笑顔を浮かべて「ただ、自分の狙いを定めただけです」と答えた。
テニスファンにとって、少なくとも一週間は、まだこんなに簡単なことがある、十代の夢はまだ実現できる、と信じることができたのはうれしかった。
