プラス：エレナ・オスタペンコは、非合理的な希望がトップへ戻る切符になる可能性があることを示しています。
クリス・ユーバンクスは、週末に行われたデビスカップデビュー戦のウクライナ戦で勝利した後、「出場することが分かってから、一日中かなり緊張していた」と語った。
ユーバンクスの対戦相手、ヴィアチェスラフ・ビエリンスキーは、通常ならキックでアメリカ人を震撼させるような選手ではない。彼はランキング498位で、これまでの若いキャリアでATPレベルの試合に合計2試合出場しているが、体力的には長身でひょろ長いユーバンクスに負けていた。
表面的には、昨年ウィンブルドンで準々決勝に進出した選手にとって、この設定はそれほど恐ろしいものではないようだった。ロシアのウクライナ侵攻のため、この予選ラウンドの試合はリトアニアに移され、観客は小さなアリーナの約半分を埋めた。
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しかし、すべてにもかかわらず、それはデビスカップでした。このイベントは、一連の混乱を招く形式の変更と、パンデミックの荒野での暗い数年間を経て、以前のものとはまったく異なるかもしれません。しかし、やはり選手たちにとって最も意味のあるのは男子団体戦であり、特に米国が再び優勝したいと切望している大会である。この国は最も多くのカップを持っており、32 個あるが、今世紀に入って掲げたのは 2007 年の 1 個だけである。
「国を代表するということは、ただ自分のためにプレーする以上の意味がある」とユーバンクスは語った。 「失望させたくない選手がたくさんいた。」
ユーバンクスには緊張する他にもいくつかの理由がありました。まず、彼は臀部の負傷で欠場した米国ナンバーワンのテイラー・フリッツの同日の代役だった。第二に、彼はチームメイトのセバスティアン・コルダが自分の神経に負けそうになって、自分より300ランク下にランクされているウクライナの対戦相手を辛うじて破るのをただ見ていたのだ。第三に、27歳のユーバンクスがアメリカ代表としてデビスカップでプレーすることになるとは信じられなかったのはつい最近のことだ。 1年前、彼はトップ100圏外にランクされていた。
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クリス・ユーバンクスは、デ杯デビュー戦で少し緊張していたとはいえ、刺激を受けた。 「失望させたくない選手がたくさんいた。」
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序盤は当然のことながらユーバンクスが窮屈そうに見えた。簡単なフォアハンドがネットを揺らし、1つか2つのブレークポイントは決められなかった。しかし、この元大学選手の社交的な性格は、おしゃべりなチームの雰囲気のために作られました。ユーバンクスは最初のサービスホールドの後、チームメイトに向かって微笑んだ。ほとんどの選手はチェンジオーバーの際に黙って座ってコーチのアドバイスに耳を傾けるが、ユーバンクスはチャットでほとんどのことを話していた。 アメリカ代表キャプテンのボブ・ブライアン 。
間もなくユーバンクスは通常通りのプレーをするようになり、相手も素早い動きを見せるようになった。秋にデビスカップが再開されるとき、彼はブライアンの第一候補ではないかもしれないが、フリッツ、フランシス・ティアフォー、トミー・ポールがプレーできない場合、ユーバンクスは強力なバックアップとなるはずだ。彼はすでにチームの2024年シーズンに重要な勝利に貢献している。
6-3、6-2で勝利した後の感想を問われたとき、彼が使った言葉は「安堵した」だった。 「最初はかなり緊張していましたが、うまく落ち着いて、かなり良いプレーができました。」
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希望は、しばしば非合理的なものですが、エレナ・オスタペンコにとって永遠に湧き出ます。
彼女の中 日曜日のリンツでの最終ラウンド勝利 , オスタペンコはクロスコートでフォアハンドを打ち、それが大きく足を捉えた。しかし、ボールがバウンドしてアウトが宣告されると、彼女は唖然とした表情を浮かべ、その不正に信じられないという表情で両腕を上げた。
数ゲーム後、オスタペンコの対戦相手エカテリーナ・アレクサンドロワがグラウンドストロークを打ってベースラインに着地し、オスタペンコがポイントを獲得した。再びオスタペンコはショックを受けた。彼女はコーチングチームを見渡し、アレクサンドロワのシュートが少なくとも6インチの長さで飛んだことを合図した。リプレイで彼女の間違いがすぐに証明されたとき、彼女は「あのコンピューターは何を言っているのか分かっていない」と言わんばかりに肩をすくめた。
このような瞬間、オスタペンコは、みんなが見ている試合とは違う試合をしているかのように、自分だけの空想のテニスの世界に生きているように見えることがあります。しかし、今年これまでのところ、彼女の夢は現実になりつつある。リンツでのタイトル獲得は若いシーズンの彼女にとって2度目で、アレクサンドロワ戦に6-2、6-3で勝利し、2014年の戦績を13勝2敗に伸ばし、2敗ともビクトリア・アザレンカが負った。全豪オープンではリュドミラ・キチェノックとのダブルスで準優勝を果たし、オスタペンコは現在、WTAツアーの他の選手と同じくらいの成功を収めている。
今シーズンすでに2つのタイトルを獲得しているエレナ・オスタペンコは、「自分がより成熟し、自分のゲームに自信が持てるようになったと感じている。だから、ハードワークしてトップ10に戻りたいというモチベーションがますます高まっている」と語る。
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「本当に良い一週間だった。試合ごとに自分のプレーがどんどん良くなっていると感じた」とマッチポイントをしのぎ、第1セットと4-1の劣勢から逆転したオスタペンコは、第1ラウンドでの勝利で語った。リンツのクララ・トーソン。
「今年の自分のプレーには満足している」とオスタペンコは語った。 「自分がより成熟し、自分のゲームに自信が持てるようになったと感じています。そのため、ハードワークしてトップ10に戻りたいというモチベーションがますます高まっています。」
オスタペンコはもうすぐそこまで来ています。リンツのタイトルにより、彼女は12位から11位に順位を上げた。彼女がローランギャロスで、伝説的な「食か飢餓か」の形で唯一のメジャータイトルを獲得してから7年が経った。現在26歳のオスタペンコが最近、より安全にプレーしているとは言い難い。彼女は今でも集会を人間的にできるだけ早く終わらせようと努めている。しかし、今ではより大きな目標に向かってヒットし、ボールにもう少し形を与えることが多くなりました。彼女は今もリターンを練習しているが、コーナーを狙うのではなく、真ん中を下っていくことが多い。アレクサンドロワ戦では、オスタペンコはクロスコートの2発のコンビネーションで得点を奪うことに成功した。過去であれば、彼女はライフルを持った一人の勝者で彼らを終わらせようとしたかもしれない。
オスタペンコの復活は歓迎すべきことだ。彼女は、どちらのツアーの参加者と同じくらい多くの驚異的なショットを打ち、面白い表情を見せてくれます。おそらく、彼女がコート上で示す永遠の希望、つまり彼女が触れたすべてが勝者に変わり、すべての呼びかけが彼女の思い通りに進むということは、結局のところそれほど不合理ではないのかもしれません。
