「カルロスが少しためらっているのが見えた…だから私はチャンスを掴み始めた」と37歳の彼は準々決勝で4セット勝利した後に語った。
カルロス・アルカラスが全豪オープン準々決勝で負けた理由、そしてノバク・ジョコビッチが勝った理由を特定するのに時間はかからなかった。 4-6、6-4、6-3、6-4、火曜日の夜/水曜日の朝 。
その理由は次の 2 つの文に要約できます。
- アルカラスが早い段階でジョコビッチをダウンさせたとき、若いスペイン人はジョコビッチの首を踏まなかった。
- ジョコビッチが形勢を逆転し、アルカラスを終盤に倒したとき、セルビアのグランドマスターは時間を無駄にせずドアを閉めた。
「試合をコントロールできていると感じたので、彼を再び試合に出場させた」とアルカラスは語った。 「それが今日私が犯した最大の間違いだったと言えます。」
「第2セットでは、彼をさらに限界まで追い込むために、もう少し良いプレーをしなければならなかった…そして私はそうしなかった。私はしませんでした。」
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「今日の試合が決勝だったらよかったのに」とジョコビッチはグランドスラム大会の3時間37分を終えて語った。 「どのコートでも、私がこのコートでプレーした中で最も壮大な試合の一つだ。」
© AFP（ゲッティイメージズ経由）
早い段階で、兆候は論理的に見える方向、つまり年齢に対する若者の勝利を示していました。アルカラスはジョコビッチより16歳年下で、2024年にメジャー大会で2勝を挙げていたが、ジョコビッチはまだ優勝していなかった。したがって、彼のフォアハンドがジョコビッチよりも重いのは当然のことだった。彼がドロップショットで年上の男を上下に動かし、彼を息を吐き、息を吐き、痛がらせたとき。第1セットを6-4で取ったとき。そして、ジョコビッチがアルカラスのロケットを追いかけようとして鼠径部を負傷し、メディカルタイムアウトを取ったとき。
しかし、数え切れないほどのメジャー大会で見てきたように、半傷を負った、あるいは敗北したように見えるジョカーほど危険なジョカーはいない。タイムアウト後、主導権を握ったのは37歳、プレッシャーを掛け続けられなかったのは21歳だった。ジョコビッチは第2セットをブレークしてスタートすると、アルカラスがいくつかの素晴らしいショットメイクを見せた以外は、残りの試合をコントロールした。
ジョコビッチは「何とか2本目を勝ち取ることができた」と語った。 「2回目の終わりから3回目の初めにかけて、気分が良くなり始めたと思います。動きが良くなり始めました。」
中傷を負った、あるいは敗北したかに見えるジョカーほど危険なジョカーはいない。
ジョコビッチが自分に自信を持てるようになった一方で、アルカラスは相手の身体的状態や、それをどう利用するのが最善かがわからず躊躇した。彼はポイントを延長し、より多くのドロップショットを使用し、通常のゲームから離れるべきでしょうか？ 1分、ジョコビッチがポイントからポイントへと足を引きずりながら、アルカラスはこの試合は自分のものになるかもしれないと感じた。次の瞬間、彼は再び全力でボールをぶつけてくる相手と対峙していた。
「どうやら、それは簡単になるようです」とアルカラスは言った。 「同時に、頭の中では『よし、ミスをしなければいい』と思っている。たぶん、以前と同じ打ち方でボールを打っていないのだろう。」
心理的な観点から見ると皮肉なことに、ジョコビッチの負傷はアルカラスをより混乱させ、同時に自分自身をよりひたむきにさせた。セルビア人選手はポイントを短くしようと、リラックスしてストロークで力を込めた。彼はボールをコーナーに投げ込み、ロブやドロップを追跡し、パッシングショットを低く落とし、延長ラリーで勝利を収めた男だった。
「薬が効き始めた」とジョコビッチは語った。 「気分はどんどん良くなりました。カルロスがコートの後ろから少しためらっているのが見えたので、私はチャンスを掴み始めた。」
「正直に言って、それが助けになることもある」と彼は負傷について語った。 「もっと自分のショットを吟味してください。」
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— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2025 年 1 月 21 日
アルカラスは粘り強く、観衆の賛同を得て、4回終盤に反撃を試みた。それでもジョコビッチは戦術的に一歩先を行っていた。
ジョコビッチのサービスで4勝3敗、アルカラスは2本のウィナーを決めて15勝40敗と勝ち上がった。その後、ジョコビッチは、いつ相手を待ち伏せするかというベテランの感覚を持って、キックのセカンドサーブをボレーで打ち取り、デュースに戻りました。
5勝4敗でこの試合を迎えたジョコビッチは、15勝30敗と劣勢に立たされた。ここでも彼は賢くて驚くべきプレーを見せ、フォアハンドでアルカラスの背後を取りウィナーを決めた。彼はスペイン人のスピードを逆手に取った。
この試合の前、私はジョコビッチが準々決勝で5番勝負で2024年オリンピックの金メダル獲得の努力を再現できるだろうかと疑問に思った。疑ったんですが、違いました。彼はパリで見せたのと同じようなエッジ、必死さ、自信を持ってプレーした。
ジョコビッチは、25回目のメジャー制覇に全力を尽くし、2025年シーズンに全力を尽くしていることをテニス界に知らせた。その過程で、彼はライバルであり後継者候補である彼らに、チャンスを掴み決して逃がさない方法についてGOAT流のレッスンを与えた。
