「私が参加した試合の中で最もタフで、最もエキサイティングな試合の一つだった」とセルビア人選手はウエスタン＆サザン・オープンの3分49秒、3セット決勝を終えて語った。
「どちらの側にも批判はない」：アンディ・ロディックとチャンダ・ルービンがジョコビッチ対アルカラスのシンシナティ戦に反応
オハイオ州メイソン—ウエスタン＆サザン・オープンのメインスタジアムの上の方の席からは、州間高速道路71号線の向こうにキングス・アイランド遊園地が見える。ジェット コースターは 1 日中、ゆっくりとそびえ立つ高さまで上昇し、その後激しく衝突して地上に戻ります。
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日曜の夕方までに公園は閉鎖され、動かなくなった。スリル満点の乗り物は高速道路の反対側にありました。
そこは、ノバク・ジョコビッチとカルロス・アルカラスが、気温90度の午後を2人で駆け抜けた、3時間49分のジェットコースターの旅の終着点だった。セルビア人とスペイン人は、数え切れないほどの紆余曲折を経て、センターコートを取り囲む11,000人の観客を、同じくらい多くの肉体的、感情的な山と谷を乗り越えてきた。
何千人もの人々が「ノーレイ！」と叫びました。伝説のジョコビッチは2019年以来初めてここでプレーし、米国への帰国を熱烈に歓迎されていた。他の数千人が「バモス・カルロス！」のシュプレヒコールで反撃した。今週ずっとシンシナティとそのファンへの愛を公言していた、元気いっぱいの新スーパースター、アルカラスへ。
午後8時過ぎ、二人が第3セットのタイブレークに至るまでに、チャントは一つの巨大で混沌とした理解できない咆哮に溶け込んでいた。その時点では、試合はどちらか一方の問題ではなくなっていたので、これは適切でした。それは、世界最高の2人のプレーヤーが再び対戦する機会に向けて立ち上がるというものでした。誰を応援していても、その瞬間、そしてそれを経験するチャンスに感謝しなければなりませんでした。
「浮き沈み、高低、信じられないほどのポイント、劣悪な試合、熱中症」とジョコビッチは試合後、自分が生き延びてきたことに畏怖の念を込めて語った。 「どんなレベルのどんな相手に対しても、私がこれまで参加した中で最もタフな試合であり、最もエキサイティングな試合の一つだった。」
ノバク・ジョコビッチにとって、2021年以来初めて米国で開催された大会は、これ以上ないほど素晴らしいものになった。
© ゲッティイメージズ
しかし、最初の1時間半は、制作途中の古典というよりは、むしろバストのように見えた。暑さは36歳のジョコビッチに早々の打撃を与え、第1セットで4-2のリードを無駄にし、7-5で負けた後は長いトイレ休憩にとぼとぼと立ち去った。
ロッカールームの時間は彼にとって役に立たなかった。第2セットでは、チェンジオーバーの際に大きく座り込み、頭に氷タオルを巻き、ツアーメディックから薬を飲んだ。この試合はウィンブルドンの叙事詩の再現というよりは、ローランギャロスの準決勝を逆にしたかのようだった。パリではアルカラスがけいれんを起こし、試合は最悪の結末を迎えた。シンシーの場合、ジョコビッチの体が降伏するかのように見えた。
2-4でジョコビッチのサービスゲームが始まると、アルカラスは完璧なトップスピンロブをダイビングボンムで打ち込み、勝者となった。 2度目の休憩が入っているように見え、試合は間もなく終了するだろう。しかし、狡猾なベテランの中でも最も狡猾なジョコビッチは、唯一残されたサーブを使ってホールドを作り出すことに成功した。スコアボード上で連絡を取り続けるには十分であり、アルカラスを緊張させるには十分だったことが判明した。 4-3の時点で、アルカラスは4つのひどいアンフォーストエラーで扉を開けた。ジョコビッチは生きていた。
そこから試合は白熱し始めた。ラリーは延長され、ジョコビッチは戦いに復帰した。新たに見つけたエネルギーで、彼は5対5で愛を守り続けた。アルカラスは再び緊張を振り払い、決勝ボレーを決めてタイブレークに持ち込んだ。ジョコビッチはブレーカーで3-0とリードを広げた。アルカラスは次の4点を獲得することで応えた。
それは、世界最高の2人のプレーヤーが再び対戦する機会に向けて立ち上がるというものでした。誰を応援していても、その瞬間、そしてそれを経験するチャンスに感謝しなければなりませんでした。
アルカラスは6-5でマッチポイントを迎えたが、ジョコビッチは強力なサーブとフォアハンドでこれをセーブした。最後に8-7でジョコビッチは2度目のセットポイントを手にした。長い綱引きのラリーだったが、アルカラスが大砲のようなフォアハンドをネットに突き刺すまで、スイングするたびにスタジアムの緊張は高まった。スタジアムは爆発した。
試合は第3回で沸騰した。アルカラスはライフルのフォアハンドでジョコビッチをノックバックさせ、ドロップショットでジョコビッチを前方へスクランブルさせた。ジョコビッチは父親をベースライン後方に移動させ、おなじみの溝のあるグラウンドストロークを隅から隅まで打ち込んだ。両選手はフラットサーブとキックファーストサーブを組み合わせ、意表を突いた瞬間にネットを揺らした。どちらも全力のパワーから繊細なタッチへ、そしてまた元へスムーズに移行しました。
3-3でジョコビッチは長いゲームの末、5度目のブレークポイントでアルカラスのサービスをブレークした。 5-3で2度マッチポイントを迎えたが、今度はアルカラスが逆境に負けずに生き残る番だった。ジョコビッチの2度目のマッチポイントで、彼は前に出て、タイトルを獲得するかのように角度のあるボレーを決めた。しかし、アルカラスは間に合うようにゴールに到着し、完璧なパッシングショットをコーナーにねじ込み、見事な勝利をもたらした。今、スタジアムは彼のために爆発した。
テニスフレーム
カルロス・アルカラスは日曜日にすべてをやり遂げたかに見えたが、結局のところ十分ではなかった。
© 2023年ゲッティイメージズ
1ゲーム後、5-4でサーブを取っていたジョコビッチは、またもマッチポイントを握る――この時点で4本目――そしてアルカラスは、サーブをブレークする途中でまたも驚愕の爆発をもたらすフォアハンドのウィナーを打った。
第3セットのタイブレークに値する決勝があるとすれば、それはこの試合だった。ここでもジョコビッチが3-0とリードを広げた。ここでもアルカラスを振り切ることはできず、アルカラスは美しいドロップボレーで3-3と同点に追いついた。
そして4-4、3時間半以上をかけて260点を獲得し、事実上決勝点を決めた。アルカラスは反撃し、時速130マイルのシュートを放った。仕える。ジョコビッチは両手バックハンドでこれを正面から受け止め、ほぼ同じくらい強く打ち返した。そのショットで、勢いは最後に彼の方向へ傾いた。ジョコビッチはそのポイントを獲得し、次の2ポイントを獲得して5-7、7-6(7)、7-6(4)で勝利を収めた。
試合が終わると、ジョコビッチは勝利を信じられず仰向けに横たわった。アルカラスは自分の敗北を信じられない思いで、立ち上がって眼下の法廷を見つめた。 1分後、サイドラインでアルカラスが涙を堪える中、ジョコビッチは頭に水をかぶった。
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アルカラズを 3 時間 49 分プレイすると 🥶 pic.twitter.com/2YwpLLHPet
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2023 年 8 月 21 日
ジョコビッチはアルカラスとの対戦を同胞との対戦に例えた。
「コート上で感じている感覚は、私たちがキャリアの全盛期にナダルと対戦していたときのことを少し思い出させます」とジョコビッチは語った。その後、シャツを脱ぎ捨てた。もう一つ勝った後にそれを脱いだときと同じだった。マラソン、2012年の全豪オープン決勝でラファを破った。
「各ポイントは大騒ぎだ。それぞれのポイントが戦いです。試合全体で合計 5 ポイントのフリー ポイントを獲得できないように感じます。基本的には、コンディションに関係なく、すべてのポイント、すべてのショットを獲得しなければなりません。」
アルカラスは、ジョコビッチから学ぶべきことはまだ多く、おそらくそこが彼が成長できるところだと言う。セットを上げてブレークすると、彼はジョコビッチに一連のフリーポイントを与え、試合に戻ることを可能にした。
しかし、コート上で涙を流したにもかかわらず、アルカラスはジョコビッチとのまた一つの思い出に残る機会に参加できて幸せだった。
「正直に言って、私は自分自身を誇りに思っています」とアルカラスは語った。 「話していましたが、最後のボールまで戦うのでなぜ泣いていたのかわかりません。私はもう少しで、このスポーツ史上最も偉大な選手の一人に勝つところだった。
「今それについて話すのはおかしいですが、私は自分のやったことに本当に本当に満足してコートを去りました。」
こんなテニスがあるのに誰が遊園地を必要とするでしょうか？
「今日は我々が経験したクレイジーな試合だった」とジョコビッチは総括的に語った。 'ジェットコースター。'
