「私は自分自身をフォックスだと思っています」と、27歳の彼女は故郷のフットボールクラブについて語った。 「彼らはファイターであり、戦い続けます。」
© フレッド・マレーン/ISI写真/ゲッティイメージズ
パリ—レスターはフットボールクラブで最もよく知られているかもしれないが（フォクシーズについては後ほど説明する）、イーストミッドランズにあるこの古都の郊外には、独特の特徴がある。
「たくさんの緑、朝起きたときのたくさんの静けさ、そして鳥たちです」とレスター生まれの27歳、ケイティ・ボールターは説明する。 「ロンドンでそんなことを聞ける場所はあまりないと思います。」
首都のそのような場所の 1 つは、南西部にあるかもしれません。 番目 郵便区。この町には、緑豊かな芝生、趣のある伝統、そして鳥がたくさんいます。毎年夏に彼らを怖がらせるために数週間そこで雇われている鷹のルーファスに聞いてみてください。ボルターの牧歌的な説明は、とてもウィンブルドンに似ていますね。
ボルターは両方の場所に精通しており、それが彼女がすぐにオールイングランド・クラブを真の第二の故郷にできる理由の一つにすぎません。すべてのトッププロがウィンブルドンに伴うものに対処できるわけではありませんが、ボルターにとって、ウィンブルドンは生涯をかけて準備してきたトーナメントです。
ケイティ・ボルター：インディアンウェルズでのテニスチャンネルの「オープン」撮影
ボルターは、レスターシャー ローン テニス クラブのテニス コーチである母親からこのスポーツを学びながら育ちました。 彼女はその芝コートでプレーしたことを鮮明に覚えているが、その経験を共感できるのは若い選手のほんの一部だけだ。
「それを維持しなければなりません。それは簡単ではありません」とボルターは珍しい競技面について語ります。 「（芝の）コートをいくつか持つ特権を得ることができて、それは素晴らしいことだと思いました。」
ローラン ギャロスのメディア センターに座っておしゃべりをしていると、彼女はすぐに別の形成的な記憶を思い出しました。
「毎年、クラブ選手権のことを覚えていますが、それは常に盛大なものでした。みんなが集まって、ただ競い合うだけだった。私はその環境が大好きで、それが私をテニスに夢中にするきっかけになったと思います。」
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ボルターは勉強が早く、14歳でオレンジボウル決勝に進出し、1年後には初めてプロのトーナメントに出場した。 2018年10月、彼女は初めてWTAトップ100入りを果たした。
卓球とピンポンの違い
しかし、2019年4月にイギリス代表としてフェドカップに出場中に脊椎疲労骨折を負い、彼女の勢いは止まった。彼女は11月まで戦列を離れ、2020年は回復が順調だったことと、もちろん新型コロナウイルス感染症（Covid-19）のパンデミックのため、メインドローのツアーレベルの試合に3試合しか出場しなかった。
「個人的にはかなり悲しかった。ようやく自分のゲームを本当に良いところまで持ってきて、競争する準備ができたと感じていたからだ」とボルターは運命の年、Zoomで義務付けられた記者会見で記者団に語った。
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実質的に法廷から排除されたことに加え、ロックダウン中に祖父や愛する人たちに会うことができなかったことも、ボルターさんの苦しみをさらに増した。
「私は子供時代の多くを家族と一緒に森の中で散歩して過ごしました。毎週末、それをしていました」とボルターは言う。 「私にとって、それはとてもセラピー的なものでした。」
ボルターは2020年シーズンをランキング365位で終えたが、4年前に終えたランキングよりわずか3つ高いだけだった。それはボルターの野心と才能を持つ選手なら誰しも経験したくない一周回った瞬間だった。
私たちは競争力のあるファイターとして知られていますが、私もそれを見習っていると確信しています。 ケイティ・ボルター
それ以来、ボルターはスタート地点より低いシーズンを終えたことがない。 2021年の148位から2022年の124位、そして2023年の58位まで、より健康で幸せなボルターは、明らかに英国女子No.1となった。彼女はトップ100入りを初の記録で締めくくった。ツアーレベルのタイトル――もちろんノッティンガムの芝の上で。
ボルターは、彼女の立ち直りの能力は、彼女の生い立ちの別の部分であるレスターシティフットボールクラブにあると考えています。
「私は自分自身をフォックスだと思っています」とボルターはクラブのあだ名について真剣に語った。 「彼らはファイターであり、戦い続けている。
「私はコートの内外で多くの逆境を経験してきたと思うが、ピッチ上でも同様だ。」
レスター・シティのファン、そしてボルターにとっては決して忘れられないシーンだ。
© AFP（ゲッティイメージズ経由）
2016年、フォクシーズは今でもありえないと思われるシーズンでイングランドのサッカー界の支配者を打倒した。プレミアリーグが創設された1992年から2015年まで、これまでにチャンピオンシップを獲得したクラブは、ブラックバーン・ローバーズ（1995年に1回）、マンチェスター・ユナイテッド、アーセナル、チェルシー、マンチェスター・シティの5クラブだけだった。後者の4つの裕福なフランチャイズがこのスポーツを事実上独占していた。 。フォクシーズの2014-15シーズンでは14位でフィニッシュした 番目 プレミアリーグでは、2001年以来イングランドのトップリーグで最高の成績を収めた。
レスターはアンコールに対して何をしましたか？それはリーグ全体で優勝した。その魔法のようなシーズンが始まる前、スポーツブックではフォクシーズが 5,000 対 1 で首位に終わると予想されていました。それはタイプミスではありません。
「私たちは競争力のあるファイターとして知られています」とボルターは言う。「私も間違いなくそれを見習っていると感じています。」
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数週間後のウィンブルドンでボルターに賭けることは、レスターのような大勝には遠く及ばないだろうが、もしそうなれば、それは衝撃的なものになるだろう。それは、WTAの支配階級が合わせて、過去9回のグランドスラム大会のうち8回で優勝しているからだ。イガ・シフィアテクは他の選手から孤立しているが、全米オープン優勝者のココ・ガウフと全豪オープン優勝者のアリーナ・サバレンカは大きな大会で上位進出することがほぼ確実だ。世界ランキング 4 位のエレナ・リバキナは、ウィンブルドン優勝まであとわずか 2 年で、この印象的な弦楽四重奏曲を締めくくります。
ボルターはSW19で3回戦以上に進出したことはないが、今年はこれまで以上に活躍するだろう。何よりもまず、フォームです。現在31位 セント 、彼女はシードとして名前の隣に貴重な番号を持つことが期待されており、それによって潜在的に危険な初期ラウンドの対戦を回避します。
楽園の独身者ライブストリーミング
「今年もまた一年になりますが、私にとっては全く異なる状況になります」とボルターは言う。 「去年の今頃は、おそらく150位くらいの順位で出場するつもりだった」 [編集者注：ボルターは2023年のグラスコートシーズンをランキング125位でスタートした 番目 】 ;今年はトップ30にランクインします。
「自分がどこまで到達したかを思い出させてくれるだけです。」
ボルターは新シーズンで好スタートを切った。
© 2023年 ロバート・プランジュ
今年は厳密に始まる前に「衝撃的に」始まりました。 12月31日、オーストラリアで開催されたユナイテッドカップで、ボルターは自身初となるトップ5入りを果たした。
ボルターはアメリカのジェシカ・ペグラに第1セットとダブルブレークを奪い、プッシュを開始し、最終的には5-7、6-4、6-4で勝利した。
テニスチャンネルのジェイソン・グドール氏は放送で「間違いなく彼女のキャリアの中で最大の出来事だ」と語った。
「そのような勝利はキャリアを変える可能性があります。」
「あれは私にとって大きな瞬間だった」とボルターはパリで語った。 「我々全員がプレシーズンに全力を尽くしてきたが、正直なところ、向こう側で何が起こるかは分からない。
「あの試合から多くのことを学んだと思う。私はそれに行きました。それは、私がそのレベルになれるということを示してくれました。それは残りのシーズンに向けて、自分が正しい軌道に乗っていることを示すのに本当に役立つ」
— ケイティ・ボルター (@katiecboulter) 2024 年 6 月 17 日
それ以来、ノッティンガムでのタイトル防衛を含む、トーナメントでさらに 2 勝。 （おまけに祖父も出席 ⬆️） ボルターは、躍進の舞台に戻ることが「大きな瞬間」になることを認めたが、なんとか期待を上回ることができた。最後の日曜日、彼女は2勝した。土曜日に15-13のタイブレークを落とした後、準決勝で復活した同胞エマ・ラドゥカヌに逆転勝利を収め、その直後に2021年ウィンブルドン準優勝者のカロリナ・プリスコバに勝利した。
（2021年にラドゥカヌが予選として全米オープンでタイトルを獲得することは、テニス界でレスター・シティのシンデレラ2016に次ぐ最高の記録となるかもしれない。）
「ここに来て、本当にいいテニスをして、一線を越えることができたんだけど、結局どうやってそれができたのか、よく分からない」とボルターは芝生の上で長く勝利に満ちた一日を終えて語った。 「しかし、私は立て続けに成功したので、自分自身をとても誇りに思っています。」
テレパシーでつながったタイトル 👩❤️👨 @alexdeminaur 🏆 @katiecboulter pic.twitter.com/KQ2w6OtfgA
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2024 年 6 月 17 日
また、ボルターがボーイフレンドのアレックス・デミノーと同じ週にタイトルを獲得したのは2回目となる。 （「レスター・シティのスタジアムの前で写真を撮ろうと彼に強要した」とボルターは語った。）この関係は、それぞれキャリアハイランクかそれに近いランクにある両選手のベストを引き出したようだ。
両選手とも、ヘンマン・ヒルでくつろぐ常連客からショーコートに座る客まで、10日以内に十分なサポートを受けることが期待されるはずだ。おそらく英国にとってシングルスチャンピオン獲得の最大のチャンスであるボルターには、その試合が予定されているはずだ。
アレックス・デミノーは、「彼女は私に、結果をどう捉えるかについて、違う視点を与えてくれたような気がする」と、同じく選手のケイティ・ボールターとの関係について語った。
© ジェイソン・コーナー/ゲッティイメージズ
「実際、私たちは数年前に一週間の休暇をとり、文字通り田舎の真ん中にある私の家で過ごしました。私たちの生活はとても忙しくて多忙なので、何よりもとてもデトックスでした」とボルターは彼女とデミノーについて語る。 。 「私たちにとって、それは本当に素晴らしいダウンタイムだったと思います。間違いなく、あと何回かそれを行うことになると思います。」
ウィンブルドンの成功後でしょうか？
レスターにとって、この夏は最高の夏となるだろう。その愛するサッカーチームが、イングランドサッカーの2部に降格した後のシーズンで、昇格を勝ち取り、愛するテニス選手も同様にレベルアップする可能性がある。
「将来を予測するのは本当に難しいです」とボルターは、グラスコートでの展望について尋ねられるとそう語った。 「私は仕事に取り組んでいます、そして何が起こるか見てみましょう。」
