木曜日のWTA 1000イベントで、アメリカ人選手はどのようにして3年ぶりのトップ10入りを記録したのか。
ソフィア・ケニンは木曜日にローマに歩いて帰った。
24歳のフロリダ出身の彼女は現在134位にランクされており、キャリアハイから129ランク下がっている。彼女の最大の偉業である全豪オープン優勝とローランギャロス準優勝まであと3年となった。そして今日、彼女は現在メルボルンの王冠をかぶり、2023年に女子最高のテニスをしているアリーナ・サバレンカと対戦した。先週マドリードでサバレンカは決勝で世界1位のイガ・シフィアテクを破ったが、これはこれまでのところ今年のWTAの試合となるかもしれない。一方、ケニンは1回戦で世界77位のマリナ・ザネフスカに6-0、6-3で敗れた。
それにもかかわらず、ケニンはこの試合をチャンスのある女性のように演技し、プレーし始めた。彼女はポイント間をいつもの、せっかちな「どこかに行きたい」という姿勢で歩き、理不尽なイライラでボールを地面に叩きつけることで、栄光の時代と同じように自分のサービスを称賛した。その熱狂的な態度が彼女の演劇に反映されました。最初から、5フィート7インチのアメリカ人は、6フィート0インチのサバレンカの典型的な圧倒的なパワーに圧倒されたり怖がったりしませんでした。
この活躍により、ケニンは第30シードのアンヘリナ・カリニナとの3回戦に進出した。
© 2023年 ロバート・プランジュ
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代わりに、ケニンはそのペースを彼女に対して利用した。彼女は角度が見えるまでボールを吸収し、それからボールの方向をオープンコーナーに変え、コートの反対側でサバレンカを位置の外に追い出した。ケニンはサバレンカをサーブで寄せ付けず、リターンでラリーを無力化した。彼女は早い段階でブレークを果たし、サバレンカがセットの終わりに予想通りの急上昇を見せたときでも、ケニンは堅実な姿勢を保ち、タイブレークに到達し、ミスのないテニスをして6-2とリードした。そのとき、緊張が高まりました。彼女は2つの大きな不安なエラーを犯し、一瞬、セットを奪われてしまうかのように見えました。しかしサバレンカは、簡単なフォアハンドをネットに叩き込み、6-4で大成功を収めた。
そこから、マドリッドでの努力の後にサバレンカが感じていたであろう疲労の一部が彼女に追いついた。 2勝2敗から、彼女は最後の4試合で負けた。ケニンが吸収し続け、向きを変え続け、オープンコーナーを見つけ続けたため、今年彼女に29勝4敗の記録をもたらしたピンポイントの配置は消えた。おそらく彼女の7-6(4)、6-2の勝利よりもさらに大きな驚きは、ケニンが23対22でサバレンカよりも多くの勝者を獲得して終了したという事実だろう。
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ケニンは今シーズン、毎週の練習に取り組んでおり、ホバートで準決勝、マイアミとチャールストンで第3ラウンドという、ある程度有望な結果をいくつか残している。彼女はローマで行われたクリスティーナ・ブッサとの1回戦で、第3セット7-5でかろうじて生き残った。しかし、彼女は過去にもっと大きな舞台で最高のテニスをプレーし、今日もカンポ・チェントラーレでプレーし、探し求めていた大きな躍進を果たした。トップ10相手に勝利するのは3年ぶりとなる。
「私は自分自身をとても誇りに思っています」とケニンは語った。 「最高のテニスをしなければならなかった。サーブもリターンも良かったので、勝ったのは間違いないと感じました。」
テニスのグリップ
素早いストラット、スマートなショット、そしてその後の真面目な説明。昔ながらのケニン、卑劣なケニンが完全に戻ってきた。
