34歳の彼は日曜日、BNPパリバ・オープンでトミー・ポールとのダブルスで敗れた後、手を振って別れを告げた。
カリフォルニア州インディアンウェルズ—日曜日、スティーブ・ジョンソンはNCAA史上最も偉大な男子選手の称号を獲得した後、4つのATPシングルスタイトルとオリンピック銅メダルを獲得するきっかけとなった大会でラケットを置いた。
先週月曜日のインディアンウェルズでのシングルス予選で敗退したジョンソンは、BNPパリバ・オープンを最後に棄権し、同郷のトミー・ポールとのダブルス出場を決めた。二人はスタジアム4でウェスリー・クールホフとニコラ・メクティッチに6-2、7-6(3)で敗れた。
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「ここで引退するという決断はとても簡単でした。私は子供の頃、ずっとここに来て育った」とジョンソンはその後、テニスチャンネルでスティーブ・ワイズマンとプラカシュ・アムリトラジとともに振り返った。 「私にとってここは常に故郷であり、そこが終わりを迎えたかった場所でした。
「私はとても幸運です。誰もが自分の都合でその機会を得ることができるわけではありません。」
私は自分が競争相手であったことを最も誇りに思っています。テニスの試合で不正行為をしたと感じたことは一度もありません。疑問を残したままだと感じたことは一度もありません。
ジョンソンは南カリフォルニア大学でのキャリアを72連勝で締めくくり、その後プロとしてフルタイムで自分のゲームをテストした。ウィンブルドンでラウンド16に進出し、メジャー大会で自己最高成績を達成した直後の2016年7月25日、ジョンソンはシングルスランキングで最高21位に達した。同年8月、ジョンソンはジャック・ソックと力を合わせて銅メダルを獲得した。リオオリンピックでは男子ダブルスで優勝し、シングルスでジョン・イズナーを抜いてアメリカ男子トップの座に就いた。
現在 34 歳で結婚し 2 人の娘を持つジョンソンは、選手が最高レベルで一定の存在感を維持するために必要なすべての動作を実行するモチベーションが自分にはもうないことに気づき、この章を終える時が来たと悟った。
「テニスは、私にとって楽しみや楽しみというよりも、仕事や雑用のように感じ始めました。リハビリ、ウォーミングアップ、クールダウン、旅行など、あらゆる些細なことが本当に楽しくなくなってきました」と彼は語った。 「でも、それでも競争するのは楽しい。私はそこに出て、誰とでも競争するのが大好きです。それは決して古くならないのです。」
ジョンソンはツアーレベルのシングルマッチで197勝204敗の成績を収め、グラスコートタイトルを2つ獲得し、2017-18年に獲得した連続ヒューストントロフィーに続いた。彼のランキング別のキャリア最高勝利は、2017年東京大会の第1ラウンドで世界7位のドミニク・ティエムを破った時だった。
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ジョンソンさんのお見送りには、妻のケンダルさん、娘のモリーさんとエマさんが参加した。
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彼が成し遂げたすべてのことにもかかわらず、最も重要なのは、ジョンソンがコート上でそれを残した方法だ。
「結局のところ、私は自分が競技者であったことを最も誇りに思っていると思う。テニスの試合で不正行為をしたと感じたことは一度もありません。疑問を残したままだと感じたことは一度もありません。自分にできることがあれば、それをやりました」とカリフォルニア州オレンジ出身の彼は宣言した。
「選手たちが私と対戦するためのゲームプランを検討しているときに、彼らのコーチが『最初のボールから最後のボールまで、彼はあなたと戦うつもりだ』と言ってくれたらよかったのに。」
次に何が起こるかについて、ジョンソンは急いで別の車線に飛び込むつもりはない。今のところ、彼は毎日の親の仕事とトレーニングを喜んで交換する予定です。
「とりあえず、しばらくお休みさせていただきます。ジムにはあまり行かないでください。切り替えて、学校への送り迎えをもっと増やしましょう。もしかしたら、将来的にはもう少しプレイデートができるかも知れません。」
