これはセルビア人対スペイン人の59試合の中で最高の試合ではなかったが、最も重要な試合だった。
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今週は、インディアンウェルズのトップ 5 決勝戦をカウントダウンします (3 月 21 日から始まるマイアミのトップ 5 決勝戦に注目してください)
- 5位： シモナ・ハレプ d.エレナ・ヤンコビッチ、2015
- 4位： ドミニク・ティエム D.ロジャー・フェデラー、2019
- 3位： ノバク・ジョコビッチ D.ラファエル・ナダル、2011
- 第2回：3月16日（土）登場
- 第 1 位: 3 月 17 日日曜日に登場
この二人の偉大なチャンピオンの間には、より優れたスリリングな試合があり、より大きな舞台で対戦してきました。しかし、彼らの 59 のコンテストの中で、これが最も重要でした。それはジョコビッチにとってライバル関係を好転させた試合だった。
2011年春のこの時点で、スペイン人とセルビア人はすでに23回対戦していた。ナダルは直接対決を16-7で快適にリードした。グランドスラムタイトル数では9勝2敗でリードした。彼は前年の7月からランキング1位だったが、ジョコビッチは2位に上がったばかりで、まだ1週間もトップの座を保っていなかった。
しかし、それはすべて変わり始めていました。ラファが世界1位だったが、ジョコビッチはオーストラリアで行われた直近の四大大会で優勝しており、年間17勝0敗だった。それら17勝のうち3勝はロジャー・フェデラーに勝利した。この試合の前日、彼は準決勝でスイスを３セットで破っていた。
バドミントンをする
決勝の開始時点では、ナダルはジョコビッチに対する自分の権威を再確認することに本気で取り組んでいるように見えた。彼は、完璧な角度のバックハンドボレーをサイドラインに落とした後、最初の早い段階でサービスをブレークした。それでも、ジョコビッチはそのセットを失うことになるが、ラファの戦術に対してある程度の答えがあることを示した。ジョコビッチはクロスコートからナダルのフォアハンドに侵入し、バックハンド側を開くことに成功した。
ゆっくりと、しかし確実に、ラファとノールの対立の指揮が変わりつつあった。
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ジョコビッチは第2セットで先制サービスを決め、4-3でキープした。そのとき変化が訪れました。 0-30で劣勢になったナダルは、フォアハンドでネットを揺らし、ドロップボレーを打った。しかし、ジョコビッチは間に合って、完璧に計算されたバックハンドロブをラファの頭上を越えてベースライン上に飛ばし、トリプルブレークポイントに到達した。ジョコビッチはブレークしてセットをキープし、アウェーでの第3セットを6-2で勝利することになる。マッチポイントはぴったりだった。ジョコビッチがクロスコートのバックハンドをナダルのフォアハンドに打ち込んだとき、ボールはネットに力なく落ちたとき、ラファはかろうじてスイングを完了できたかのように見えた。彼のベストショットは打ち砕かれた。
その後、ナダルは負けの原因は自分の不安定なサーブのせいだと主張したが、同時に世界ランク1位としては奇妙な指摘もした。まるで世界ランク2位からセットを奪えただけで満足しているかのようだった。
もっとポジティブなことは、今ツアーでより良いプレーをしている選手と対戦できたことだ」と彼は語った。 「良いプレーをした時は、今日は彼ほど気分が悪くなることはなかった。 ラファエル・ナダル
ジョコビッチはまだトップランクの選手ではなかったが、2011年の好調ぶりから、ラファの目にはすでに彼が勝てる男になっていた。
ジョコビッチは、そのシーズンの残りの間、倒すべき男であり続けるだろう。彼はその後12か月間でナダルに対して6勝0敗の成績を収め、初めてランキング1位の座を奪うことになる。 13年後、ジョコビッチはメジャー大会でラファを24勝22敗で追い抜き、対戦ではラファを30勝29敗でリードし、ほぼ2倍の週数（415週から209週）にわたって1位の座に君臨している。
皮肉なことに、この試合後のトロフィー授与式でジョコビッチはラファを史上最も偉大な選手と呼んだ。彼にも何が起こるか分かりませんでした。
