ガウフは7連敗を喫した後、3セットのスリリングな勝利を収め、初のWTA 1000決勝進出を果たした。
見てください: ココ・ガウフ ウェスタン＆サザン・オープンの準決勝で初めてイガ・シフィアテクを破った。
オハイオ州シンシナティ—「その場で打て！」ブラッド・ギルバートは、土曜日の第3セットで、世界ナンバー1プレーヤーのイガ・シフィアテクに対する初勝利から2ポイントに迫り、5-4でサーブを構えるココ・ガウフを促した。ガウフは聞いていたに違いない、彼女は完璧なスライスサーブをサイドラインに滑り込ませ、この試合6本目のエースを決めた。数分後、彼女はここで高揚感に満ちた親米観衆の前で、7-6(2)、3-6、6-4の8トライでシフィアテクに初勝利を収めた。
この夏の初め、ガウフはこの時のために特別にギルバートとペレ・リバという二人のコーチチームを結成した。ランキング上位のプレーヤーの多くにとって、米国での 7 月から 8 月のハードコート イベントは、最も重要なトーナメントである全米オープンに向けた準備を目的としています。それはガウフにも当てはまります。
しかし、シフィアテクを破ることもほぼ同じくらい重要なゴールだった。
この日までに彼女は宿敵に14セットをストレートで落とし、ローランギャロスでは2度負けていた。ガウフが四大大会の勝者になりたいと思ったら、いつかシフィアテクに立ち向かわなければならないだろう。ギルバートとリバとの短期間で、ガウフは9勝1敗でタイトルを獲得した。しかし、この試合で彼女がシフィアテク戦で何らかの改善を示せなかったとしたら。まるで振り出しに戻ったかのように感じるかもしれない。
ガウフは日曜日に自身初のWTA 1000シングル王座を賭けてプレーする。
© アニタ・アギラール
ガウフは金曜日、「彼女は簡単にプレーできる相手ではない、特に私との対戦では」と語った。過去には、他のほとんどの選手がクロスコートに行くときに、ボールを持って方向を変え、ライフル銃をダウン・ザ・ラインに送り込むポーランド人の能力に彼女は苦労していた。
「特定のショットでこれほど多くの勝者が決まるのを見ることに慣れていないので、その方向に向かって走る準備さえできていないのです」と、昨年パリでガウフに敗れた後、ガウフは語った。
スペリーボートのテニスシューズ
今日のこの力関係を変える計画は何でしたか?まず、彼女は自分が何者であるかを思い出しました。「『私はココ・ガウフ、私ならできる』」と彼女は自分に言い聞かせたという。 「試合に臨むと、全力を尽くさなければいけないことが分かる。コートに立った瞬間から、どんなに厳しい場面でもこの試合には負けないと感じた。私は正しかったと思います。」
ガウフは勝ち方について「（シフィアテクを）プレーさせたかった」と語った。彼女はスピードと防御力という自分の強みを生かしながら、足りないものは何でも攻撃しました。彼女はフォアハンドを高く上げてシフィアテクのバックハンドに合わせ、バックハンドでペースを上げた。彼女は「すべてのファーストサーブで大きく打ちたい」と110秒台のスピードを出したいと語った。ガウフはパワーのために精度を犠牲にし、ファーストサーブの成功率はわずか 43% でしたが、そのポイントの 73% を獲得しました。
結局それだけで十分でした。
ガウフは4度目のマッチポイントでもう1ボールを決め、シフィアテクにもう1ボレーを打たせたが、ボールは大きく枠を外れた。
© ゲッティイメージズ
ガウフは午後の大部分を、攻撃と防御の適切なバランスを見つけるために試み、時には失敗することに費やした。
あるゲームの開始時に、ギルバートは彼女に、バックして「形を変えてプレーする」、つまりループ状のトップスピンで打つように言いました。最初のポイントで、ガウフは律儀に後ろに下がってトップスピンリターンのループを決めたが、それは短く着地し、シフィアテクのウィナーにつながった。そこで次のポイントに入る前に、ギルバートはギアを変え、復帰時には積極的になれると伝えた。ガウフは再び彼のアドバイスに従い、ボールをネットに打ち込みました。最終的にゲームに負けたとき、彼女は相反する戦略に憤慨して腕をバタバタさせた。
第3セットでは、彼女はバランスを取り戻した。攻撃が求められる瞬間に、彼女は介入してクロスコートバックハンドのウィナーを決めた。安定が求められる瞬間に、彼女はフォアハンドを安全かつ深く転がした。防御が必要な瞬間に、彼女はスクランブルをかけてポイントを狙い、最終的にシフィアテクがオーバーヒットを打った。
ガウフにとって幸いなことに、シフィアテクは適切なタイミングでオーバーヒットを打った。彼女は第１セットのタイブレークをミス連発で許し、第３セット終盤には要所にボールを広範囲に飛ばし続けた。ガウフは、長く一進一退の神経をすり減らす最終戦の間、爆撃を続け、最後まで走り続けた。最初のマッチポイントでのファーストサーブは時速192マイルだった。
最後に、彼女は4度目のマッチポイントでもう1ボールを決め、シフィアテクにもう1ボレーを打たせたが、ボールは大きく枠を外れた。
バドミントンでどうやって得点しますか
THAT MOMENTのコートサイドアングル🥹 @cocogauff | #シンシーテニス pic.twitter.com/Xm6yUTPl4T
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2023 年 8 月 19 日
19歳でWTA1000決勝に進出したガウフは、「今日は何も与えられなかった」と語った。「『あなたは戦士だから、これもできる』」と、おそらく気持ちを引き締めた彼女は自分に言い聞かせた。彼女のキャリア最大の勝利。
ガウフはテニスチャンネルで、つい先月のウィンブルドンでの1回戦敗退以来、どれだけ進歩したか尋ねられた。
「この状況に打ちのめされるか、そこから立ち上がるかのどちらかです」と彼女は語った。 「私はそこから立ち上がりました。」
ガウフにはまだ上昇を続ける余地がたくさんありますが、今日彼女は大きな一歩を踏み出しました。
