全米オープンでトミー・ポール、そして今度はビッグ・フォーに連続勝利を収め、この左腕は突如として米国男子テニス界の混乱を引き起こした。
ニューヨーク—「今夜は暑かったですね、皆さん。」ベン・シェルトンは火曜日、フランシス・ティアフォーに6-2、3-6、7-6(7)、6-2で勝利した後、アッシュ・スタジアムの観衆にこう尋ねた。
確かに80年代のような暑さで、湿気が多かったです。観客は夕方までずっとあおっていて、両選手はすぐに汗だくになった。
バドミントンのバックハンドスマッシュ
シェルトンの試合も熱かった。彼はファーストサーブの成功率がわずか59パーセントで、サービスエースを打ったのは「わずか」14本だったが（4セットを超えると合計はもっと多くなるだろうと思っていた）、20歳の彼は他のすべての分野で並外れた良いプレーをした。
シェルトンはウィナー数50本（サービスエース14本）、アンフォーストエラー34本（ダブルフォールト11本）という成績を残した。
© ゲッティイメージズ
前に、シェルトンがサーブで圧倒するかもしれないと書きましたが、より微妙で一貫したベースラインゲームを持っていたのは年長でランクの高いティアフォーでした。火曜日はそうではありません。シェルトンはティアフォーより16本多い50本のウィナーヒットを打ったが、アンフォーストエラーはあと1本だけ犯し、34対33となった。シェルトンは、今シーズンの大部分で難しかった、ペース、スピン、地面からのコントロールのバランスを見つけた。
彼は両手バックハンドをフラットかつ深く打ち、フォアハンドを鞭打ってコーナーにフックし、ブンブンと飛ぶようなトップスピンをかけてボールをダイブさせてカールさせた。シェルトンがより重いボールを打っていることは最初から明らかで、シェルトンはそれを利用してティアフォーに手錠をかけ、時には完全に圧倒した。シェルトンはタッチショットでも同様に器用で、ネットではティアフォーと同じくらい効果的だった。
テニス肘スリーピングブレース
それでも、テニスの採点は、選挙人団と同様に、かなり一方的なコンテストを、より緊密でエッジの効いたものに変えることができる。シェルトンは全体でティアフォーよりも16得点多かった（123対107）が、試合は勝者のラケットの一振りで決まった。
ときには、脳をシャットアウトし、目を閉じて、ただスイングする必要があります。 —ベン・シェルトン
そのスイングは第3セットのタイブレークの終盤に起こった。両者は最初の2セットを引き分け、その後、大方の予想に反して、第3セットでは6回連続でブレークし合った。彼らが6-6に到達するまでに、試合は波乱万丈で予測不能な展開になった。しかし、タイブレークが重要なものになることも明らかだった。
シェルトンは好調なスタートを切り、早い段階でエースを２本決めて４勝２敗、５勝３敗、６勝４敗と勝ち上がった。それから彼は、2回ダブルフォールトを犯して6-7で負けることで、自分がまだこのことに関しては初心者であることを皆に思い出させた。その時、彼は試合の決定的なシュートを打った。ティアフォーのセットポイントでのサービスにより、シェルトンは若さゆえの盲目的な自信で自分を救った。彼はフォアハンドのリターンで大きなカットを決め、無謀さと正確さが偶然に混ざり合って、それを直接ダウン・ザ・ラインからコーナーに飛ばした。ボールが着地したとき、シェルトンの選手ボックスにいた数人は気を失いそうになった。しかし決して恐れないでください。スコアは7-7でした。ティアフォーは唖然とし、2つのエラーを犯してシェルトンにセットを与え、その後すぐに試合が終わった。
「時々、脳をシャットアウトし、目を閉じて、ただスイングする必要がある」とシェルトンはインチパーフェクトの復帰について語った。
この投稿を Instagram で見る
おそらくいつの日か、選手たちがアッシュ・スタジアムに入場する際に渡す盾にあるビリー・ジーン・キングの「プレッシャーは特権だ」というフレーズがそのフレーズに置き換わる日が来るかもしれない。
コールズコンバーステニスシューズ
その夜は暑く、シェルトンも暑かったが、ティアフォーには火がつきませんでした。彼はフラットな状態からスタートし、そのままの状態を維持しました。彼は第1セットでは暫定的だったが、第2セットで試合を進めたときでさえ、私たちが特にニューヨークで彼から知るようになったおなじみの熱意とショーマンシップはほとんどなかった。ラリーを仕掛ける必要があった第4セットでは、彼は諦めたように見えた。ティアフォーはシェルトンの試合のせいで劣勢に立たされていたが、ネットの向こうにいる若いショーマンをどうすればいいのかも分からなかったのだろうか？全体として、彼は早々にステージを譲り、それを取り戻すことはなかった。
シェルトンは初めてのグランドスラム準決勝に進出し、トミー・ポールとティアフォーに連続勝利を収めたことで、突然米国男子テニス界の混乱を引き起こした。彼の次の相手はノバク・ジョコビッチだ。シェルトンは、アッシュの群衆が再び出てきて自分をその山に押し上げてくれることを期待していると語った。彼らは喜んで助けてくれるようでした。
