水曜日は、ロンドンのグロスター・ホテルで行われた会合から50周年を迎える。この会合では、キングと他の約60人の選手が、今日女子テニス協会として知られる団体の結成に同意した。
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それから半世紀後、 ビリー・ジーン・キング 彼女は、ウィンブルドンに出場する直前にロンドンのホテルに女子テニス選手たちが集まった画期的な出来事を思い出し、その日はどうなるか確信が持てなかったことを認めた。
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「全く分かりませんでした。完全に胴上げです。実際には分からないからです。私が知っていたのは、特定の選手が我々がやろうとしていることが気に入らなかったということです。」 キングは言った AP通信とのインタビューで語った。 「そして、その日、それが起こらなければならないことはわかっていました。そうしなければならなかったのです。」
水曜日は、1973年6月21日にイギリスの首都の中心部にあるハイドパークから南に約1マイル離れたグロスターホテルで行われた会合から50周年を迎える。そこでキングと他の60人近くの選手が、今日「ザ・リーグ」として知られる組織を結成することに合意した。女子テニス協会または WTA。彼らは、自分たちのスポーツ、そして女子スポーツ全般が成長する道を切り開きました。
6月30日に同じホテルでキング氏との再会が予定されている。 国際テニス殿堂の会員に2度殿堂入り ロージー・カザルス、ベティ・スティーブ、フランソワーズ・デュール、イングリッド・ロフダール・ベンツァーなど、WTAの創設メンバー十数名とともに、平等の権利の擁護者も参加した。
その歴史的な出来事でキングにとって最も印象に残っている思い出は何ですか?
ビリー・ジーン・キング、50年前にWTA女子テニスツアー発足の会議を回想
「あの表彰台に立って、彼らに『これだ。これをやらなければいけない。今すぐ実現しなければ、これ以上時間を費やすつもりはない。でも、私たちはそうするだろうということはわかっている』成功する。'私は言った。『これは私たちの正念場だ。おそらくこれは、私たちのスポーツにとってこれまでで最も重要な決断だ。だから、正しく決めよう』」とキングは右手の手のひらでテーブルを叩きながら振り返った。 「私は言い続けました、『私たちはこれをしなければならない、私たちは一緒にならなければならない』と。」
これは、キングさんが当時「組合」と呼び続けていたものの始まりだったが、弁護士が彼女に念を押し続けていたものは、より適切には「協会」と呼ばれるものであり、すべての女子プロテニスプレーヤーを一つの傘の下に置くものであった。
カザルス氏は電話インタビューで、「全員に、罰せられることを心配せずに献身的に取り組むことができると感じさせるのは困難だった。彼らは私たちを正しい方向に導いてくれると期待しており、私たちはそうした」と語った。 「女性たちにそこに来なければならないと説得して仕事ができればよかったのですが。中には嫌がったり、嫌ったりする人もいましたが、最終的には参加してくれました。」
当初この団体の名前は「女子国際テニス協会」だったが、キングさんは今では冗談交じりに「3文字以上はやめてください。文字が多すぎると覚えられないので、3文字だけでもいいですか？」と主張したという。結局、短くなりました。
この取り組みを進めるための投票が成功裏に終わる前に、キング牧師はスティーブ（女子ダブルスまたは混合ダブルスでグランドスラムのタイトルを10回獲得し、その後WTA会長を3期務めたオランダ人選手）に対し、会議室からの退出を阻止するよう要請した。
「私はベティをそこに連れて行った。私は『関係が決まるまでは誰も出さないで』と言いました」とキングさんは語った。 「しかし、誰も立ち去りませんでした。誰も立ち上がることさえありませんでした。それは驚くべきことでした。私たちは彼らの注目を集めました。」
キングが大統領に選出され、ヴァージニア・ウェイドが副大統領に、レスリー・ハントが副大統領補佐、デュール・ベンツァーとレフダール・ベンツァーが副書記、スティーブが財務官、カザルスがランキングシステムを検討する委員会の委員長に選出された。
これは、キング、カザルス、そして他の7人の女性プレーヤー（ピーチズ・バルトコビッチ、ジュディ・ダルトン、ジュリー・ヘルドマン、ケリー・メルヴィル・リード、クリスティ・ピジョン、ナンシー・リッチー、ヴァレリー・ジーゲンファス）のオリジナル9グループからほぼ3年後のことであった。 1ドルの契約に署名しました 1970年9月23日、ワールドテニスマガジン発行者のグラディス・ヘルドマンとともに、初の女性限定テニストーナメントに参加した。
これにより、バージニア スリム サーキット、そして最終的には WTA の舞台が整いました。
「おそらく、私の人生で最も幸せな2日間は、現実の生活ではなく、私のテニス人生でした。それは、オリジナル9とWTAでした」と、グランドスラムで39のトロフィーを獲得し、うちシングルスで12のトロフィーを獲得したキングは語った。 「人々に変化を促すこと。人々が団結すること。人々が一つの声を持ち、力を持つようにすること。」
数年後、クリス・エバートは女性アスリートとして初めて生涯収入100万ドルを突破した。 10年後、マルティナ・ナブラチロワはそれを1シーズンで達成した。
女子または混合ダブルスでグランドスラムタイトルを8回獲得し、全米大会ではシングルス準優勝も2回あるカザルスは、「過去を振り返って、将来を見据えて、今日の女子テニスがどのような状況にあるのかを見るために？私は今プレーしたいと思っている」と語った。開ける。
テニスのフラットサーブ
現在、WTA にはトップレベルのトーナメントが 50 以上あり、下位レベルの他の約 20 トーナメントもあり、現在すべてのトーナメントが男女に同額の賞金を支払っているグランドスラムトーナメントを含めると、1 億 8,000 万ドル以上の賞金が用意されています。それぞれの季節。
「スポーツはまだ私たちが望んでいる場所には達していませんが、50年はまさにそのように過ぎました」とキング牧師は手をたたいて強調した。 「私たちが他のスポーツにも協力してきたという事実が気に入っています。なぜなら、私たちは女性スポーツの文化を育てているからです。私たちがそれを始めたのはわかっています。私たちが主導者です。私たちがいつまでその地位にあるのかはわかりません。」リーダーですが、それでも私たちはリーダーです。」
