元世界ランク1位の彼女は、ガルシアをストレートで破ったカタール・トータルエナジー・オープンで3連敗を止め、解放された気分だ。
大坂なおみは、産休からの最高の復帰はカタール・トータルエナジー・オープンではまだ来ないと約束し、そこで3連敗を止め、全豪オープンでキャロライン・ガルシアに7-5、6-4で敗れた雪辱を果たした。
大坂は試合後コート上で「今日は本当に大変だったけど、ここに来るのは久しぶりだったし、ここにいるみんなに会えただけでもすごく刺激を受けた」と語った。 「ハイチと日本の国旗をたくさん見ました。それは私にとってとても意味のあることだし、みんなの前でプレーできるのは本当にうれしいことだ」
大坂は第1セットでガルシアに3-5とリードされていたが、元世界4位に逆転し、直面した8つのブレークポイントのうち7つをセーブして1時間28分で第2ラウンドに進んだ。
元世界ランク1位の大坂は、シーズン初めに復帰して以来、安定感に苦しんでおり、娘シャイちゃんの出産のため16か月コートから離れた後の初戦で勝利を収めたが、次の3戦では敗れた。最下位はムバダラ・アブダビ・オープンで訪れた。 彼女はダニエル・コリンズに第2セットを0-6で落とした 。
カタール トータルエナジー オープン
結果 R64 - 女子シングルス 7 6 5 4「今では自分にもっと自信が持てるようになりました。これは少し不思議なことですが、私にとってあれは起こり得る最悪の出来事だったと思います」と彼女は大会前の記者会見で敗戦について語った。 「起こり得る最悪の事態を見てきたので、それ以外のことはすべてプラスだと思う。オーストラリアでは、私がドバイでプレーするだけだと言ったことを知っているので、これらのトーナメントを特別な功績として受け止めなければならないと感じています。
「誰かが私に、これは非常にお金のかかる練習のようだと言いました。だからわかりませんが、そう言われてからは、かなり楽観的な気分になりました」と彼女は笑顔で付け加えた。
それにもかかわらず、26歳の彼はガルシアという特にトリッキーな練習パートナーを獲得した。 1か月も経たない前の全豪オープンで大坂をストレートで破った選手 。ドーハ大会で第15シードのガルシアは、第5ゲームでサービスをブレークし、第1セットのサービスゲームを手にしたとき、2連勝の準備ができているかに見えた。
大坂はそこから火がつき、5ゲーム連続で滑り出し、テニスの第1セットを獲得した ブリスベン国際でカロリーネ・プリスコバに負けて以来 。
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大坂はガルシアと再び対戦することを知った時、「不運な引き分けなど一度も信じたことがない」と語った。 「私はいつも、より優れた選手が最終的には勝つに値すると感じてきた。
「私にとって、より強い相手とプレーしたほうが気分が良くなるのは、試合からより多くのことを学べると思うからです。」
ノーシードの大坂は、第2セット後半で学んだ教訓を活かし、ガルシアの強力なサーブをしのぎ、第10ゲームで重要な先制点を掴み、フランス人女性のフォアハンドのミスを強いて初のマッチポイントを獲得した。サーブを待つ間に気合を入れた大坂は、再び強力なバックハンドを決めて最終的に90分以内にゴールラインを突破し、16本のウィナーを決め、ファーストサーブでプレーしたポイントの86％を獲得した。
大坂の次の相手は、クロアチアのペトラ・マルティッチという強力なサーバーだ。ペトラ・マルティッチは第3セットのタイブレークを生き延び、オランダのアランチャ・ルスを7-5、3-6、7-6(5)で破った。
「本当に厳しいよ」と大坂はコート上で語った。 「少し離れてみるまで、それがどれほど大変なことか分かりませんでした。感謝の気持ちがさらに高まりましたし、アスリートの寿命はそれほど長くないので、コート上のすべての瞬間を大切にしなければならないと実感しました。」
