「今夜は素晴らしい相手だった」と全豪オープンで10回優勝している彼は、第1ラウンドのダウンアンダーで4セット、4時間の勝利を収めた後に語った。
ノバク、ラファ、イガ、ココ…ディノ？
テニスには、名前だけで知っている選手が何人もいます。 2024年全豪オープンの初日後、クロアチア出身の18歳の新人、ディノ・プリズミックが彼らに加わる運命にあるというのが、スポーツ界の識者の間でのコンセンサスのようだ。
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彼の名前は確かに忘れにくいです。しかし、足が太く、後ろ向きの帽子をかぶった、頭の固いティーンエイジャーが彼に望んでいることはそれだけではないようだ。日曜日の夜、4時間1分をかけて、プリズミックはテニス界最大の舞台の一つを、最大のスター、ノバク・ジョコビッチから奪った。彼もトップシードから試合を奪うことには至らなかったが、激戦の4セット（6-2、6-7(5)、6-3、6-4）を勝ち抜いた。彼はまた、満員のロッド・レーバー・アリーナを何度も立ち上がらせ、最後のボールまで結果を疑わせなかった。
プリズミックが第2セットのタイブレークでジョコビッチを破り、第3セットでブレークに持ち込むと、「我々はこのスポーツの新たなスーパースターを目の当たりにしている。私は心からそう信じている」と元大大会優勝者でBBCラジオ解説者のパット・キャッシュは熱狂的に語った。
「Prizmicはゲームを手に入れた」と、もう一人のオーストラリア人の解説者ニック・キリオスもツイッターで繰り返した。
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© アイコンスポーツワイヤー（ゲッティイメージズ経由）
しかし、傍観している二人の男の言葉を鵜呑みにしないでください。ネットの向こうの男からそれを奪う。ジョコビッチはジム・クーリエとのコート上でのインタビューの大部分を費やし、記者会見のかなりの部分をディーノへの賛歌の作曲に費やした。
「今夜は素晴らしい相手だった」とジョコビッチは語った。 「18歳にしては、彼はコート上で非常に成熟し、自信を持ってプレーし、第4セットで4ダウンを喫しても諦めずに戦い抜いた。彼のメンタリティ、アプローチ、ゲームに感銘を受けた。」
ジョコビッチは「鏡に映った自分とプレーしているような気分だった」と語った。 「将来的には彼にたくさん会うことになるだろう。」
具体的には、ジョコビッチはプリズミクの「ゲームプラン」と「コート全体を使う」やり方が大好きだと語った。
それはジョコビッチのプレイブックからそのまま出てきたものであるため、彼がなぜPrizmicプランを好むのかがわかります。
クロアチア人選手はクロスコートのバックハンドでセルビア人選手を系統的に左に動かし、クロスコートのフォアハンドでベースラインを越えてスクランブルバックさせた。プリズミックはコートを広くし、全力でスイングしたりサイドラインに媚びたりすることなく、ラリーをコントロールした。彼のグラウンドストローク、特にバックハンドにはコンパクトでゆったりとした滑らかさがあり、それがペースを吸収して方向転換するのに役立っている。昨夜までのプリズミックのキャリアのハイライトが、昨夏のクレーコートでのローランギャロスのジュニアタイトル獲得だったのは驚くべきことではない。
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しかし、Prizmic の最も有益な特性は彼の態度でした。神経質な第1セットの後、彼はその瞬間に圧倒されているようにも見えず、スコアを立派なものにしようとしているようにも見えず、怯えたり、ジョコビッチに過剰に敬意を払っているようにも見えなかった。彼は自分のペースでプレーし、あたかもネットの向こう側の男とどこまでも対等であるかのように、ガッツポーズをして観衆を興奮させることを恐れなかった。
「彼はただ良いセットをプレーしたいとか、その経験を楽しみたいという願望を持って試合に臨んだのではなく、むしろ勝ちたいという願望を持って試合に臨んだ」とジョコビッチは語った。 「彼に敬意を表します。印象的でした。」
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© ゲッティイメージズ
「私にとって、どの選手も優れているが、ジョコビッチには精神的な強さがある」とプリズミクは語った。 ATPTour.com 本戦出場権を獲得し、1回戦で誰と対戦するかを知った後だ。 「あまりストレスを感じず、普通の試合のように振る舞うつもりだ。ただ最高のテニスをしたいだけだし、失うものは何もない、それだけだ」
Prizmic は、何かを失う直前まで、それができました。彼は第3セットの3-2でピークに達し、10分間の壮大な試合でジョコビッチをブレークした。それまでジョコビッチは不安定なプレーをしており、ほぼ毎回ミスをするとイライラを露わにしていた。しかし、第3セットでブレークを喫したことは、目を覚ますきっかけとなった。彼はハンマーを落とし、その後の8ゲームに勝利し、第4ゲームで4-0とリードした。彼の名誉のために言っておきますが、Prizmic は屈しませんでした。彼は5勝4敗と逆転し、ジョコビッチに長い最終戦を耐えさせて試合を終わらせた。
ジョコビッチは「4、5日間天候に恵まれず」、今月初めのユナイテッドカップで手首の負傷を治療していたと語った。この試合ではフォアハンドのタイミングをミスる場面が何度もあったが、第2セットではルーズなサービスゲームでプリズミックを押しとどめるのに貢献した。しかし、必要に応じてレベルも上げました。
それは詳細にあります😉 @jokernole pic.twitter.com/rujFJJGmtW
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2024 年 1 月 14 日
グランドスラムのシングルスで25勝した初の選手になろうとしているジョコビッチにとって、これは良い試練だったのか、それとも悪い兆候だったのか?良いテストだったと言うのは間違いです。そうでないと証明されるまで、彼はダウンアンダーのチャンピオンだ。しかしこの試合は、2021年の全米オープンの1回戦で、同じく脚の太い18歳、ホルガー・ルーンに4セット勝利したことも思い出させた。それはその大会におけるジョコビッチにとって危険な傾向の始まりだった。彼はニューヨークでさらに4人の対戦相手に対して少なくとも1セットを落とすだろう。決勝に進出するまでに彼にはほとんど力が残っておらず、ダニール・メドベージェフに敗れた。
だからといって、メルボルンでも同じことが起こるとは限らない。しかしそれは、ジョコビッチが私たちに新たな未来のスターを紹介してくれたということを意味するのかもしれない。その全米オープンの後、ルーンは 2 年以内にトップ 10 にランクインしました。 Prizmic は同じくらい早く上昇するでしょうか、それともどこまで上昇するでしょうか?彼の名前だけでも、私たちは彼がそうであることを期待するはずです。
