21歳の彼は、最後の2試合で緊張感が高まる中、落ち着きを取り戻し、ローランギャロス初のタイトルを獲得した。
日曜日、カルロス・アルカラスは初めて勝利する準備ができているように見えたが、逆に負け始めた。
21歳のスペイン人選手は第3セットで5-3でサービスを打ち、アレクサンダー・ズベレフに2セット対1とリードしていた。彼は第2セットでドイツ人選手のパンチを受けていたが、第3セットでマットから降り、観衆を喜ばせるトリックをさらに深く掘り下げ、全力疾走で再びリードを奪った。すると突然、どこからともなく彼はつまずいた。いや、より正確に言えば、彼はパニックになった。
アルカラスは数回のボレーシュートであまりにもカジュアルすぎて、それを外した。彼はフォアハンドを激しく振るようになり、すぐにグラウンドストロークに対する自信を完全に失ってしまったようだった。彼は二度壊れました。彼は集中力を取り戻すどころか、一度のチェンジオーバーでバウンスの悪さやコートのクレー不足について主審に文句を言いながら過ごした。 「信じられない」とアルカラスさんは珍しく理不尽な感情を爆発させた。ズベレフが6-5でサーブを打ったところで、アルカラスは再びワイルドなバックハンドをロングで放ち、30-0でリードした。彼はリードを捨てようとしていた、そしてもしかしたらローランギャロス初タイトルのチャンスも捨てようとしていた。
第 5 セットをプレイするときは、すべてを捧げなければならず、自分の心を捧げなければならないことはわかっています。 —カルロス・アルカラス
おそらくそれは彼の指導者であるフアン・カルロス・フェレーロが近くにいたからかもしれない。もしかしたら、初めて自分が実際にスコアで遅れていることを認識したのかもしれない。おそらくそれは、試合が別のコートに移されることはなく、このコートでやり遂げなければならないという認識だったのかもしれない。理由が何であれ、アルカラスは失った冷静さをすぐに取り戻した。彼のスイングはより穏やかになり、バランスはより良くなり、ショットの選択はより賢くなり、特にズベレフを押し戻すために使い始めたムーンボールは、彼のフォアハンドのシャンクが勝者に戻った。アルカラスはセットを完全に救うことはできなかったが、彼によれば、タイトルを救ったのはその試合だったという。
「第3セットの終わりには、多くの疑問を抱いた」とアルカラスはNBCのマリア・テイラーに認めた。 「第2セットと第3セットで彼はレベルを大幅に上げたが、私は同じレベルを維持した。私は彼ほど神経をうまくコントロールできませんでした。」
「第3セットの最後のゲームは、自分がどのようにプレーしなければならないかを理解するのに役立った。」
アルカラスは現在、5セットマッチで11勝1敗。
© マット・フィッツジェラルド
ラケットボールの天井ショット
ローランギャロスのもう一人のスペイン王者が言うように、彼は「落ち着いて」プレーする必要があった。彼はできるだけリスクを冒さずにポイントを築く必要があった。彼はキックサーブとボディサーブを使い、チャンスがあればそれらを追いかけてネットを狙う必要があった。彼はバックハンドの下にもっと空気を入れて、ズベレフにストライクゾーンにあまりボールを与えないようにする必要があった。つまり、アルカラスは自分を特別な選手にし、他のライバルよりも優れた選手にするためのすべてを活用する必要があったのです。何よりも、彼は自分が特別な選手であることを思い出す必要がありました。
アルカラスは最後の2セットでこれらすべてを行い、その過程でついにズベレフを振り切った。ホークアイが同意しなかったズベレフのサーブに対する決定的なアウトコールなど、厳しい場面もいくつかあった。長い試合もいくつかありました。さらにいくつかの曖昧な選択と不安定な瞬間がありました。しかし今ではアルカラスが自分自身と集会の指揮を執っていた。彼は反対方向にスライディングしながら片手でクロスコートのバックハンドパスを放ち、ズベレフの視線を集めた。彼は反射的にスカッシュショットをクロスコートに放り込み、ズベレフは信じられない様子で立ち尽くした。
しかし、最も重要なことは、5回に緊迫したとき、アルカラスが適切で積極的なプレーをしたことだった。 3-2でサーブを打ったが、長いラリーで負けてブレークポイントを握られた。おそらく、その時点でベースラインから完全に自信がなかったことに気づいた彼は、代わりにサーブの背後でネットに向かって走り、フォアハンドボレーのウィナーをはじいてデュースに戻りました。最後の危機は回避され、アルカラスは自由の身で帰国した。 6-3、2-6、5-7、6-1、6-2での勝利により、3度目のグランドスラムタイトルを獲得した。また、5セットマッチでの戦績も11勝1敗に改善した。
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その成功について尋ねられたアルカラスは、チャンピオンが決まるのは第5セットだとわかっており、第1セットに到達したらメンタルのリセットボタンを押すよう最善を尽くしていると語った。
「第5セットをプレイするときは、すべてを捧げなければならないし、心を捧げなければならないことはわかっている」と彼は言った。 「その瞬間、そこはトッププレーヤーが最高のテニスをする場所だ。」
「だから、何度も言ったように、私は世界で最高のテニスプレーヤーの一人になりたかった。だから、第5セットのあの瞬間には追加点をあげなければならないし、相手に自分がフレッシュであることを示さなければならない。私たちは試合の最初のゲームをプレイしているような気分だ」
2 つの統計が際立っています。アルカラスはズベレフのセカンドサーブで66パーセントのポイントを獲得し、6フィート6インチのエースマシンを9回ブレークした。
ズベレフは「サーブの時、足に力が入らなくなってしまった。奇妙なことだ」と最後の2セットでの落ち込みについて語った。 「普段は疲れないからね。けいれんもしないし、疲れもしない。しかし、繰り返しになりますが、カルロス戦では強度が異なります。」
アルカラスは月曜日のランキングで２位に戻り、４大タイトルのうち２つを保持することになる。
© マット・フィッツジェラルド
日曜日のアルカラスの勝利は、金曜日のヤニク・シナーに対する準決勝の勝利と似ていた。どちらの場合も、彼は第3セットを獲得する準備ができているように見えました。どちらの場合も彼はそのチャンスを無駄にした。そしてどちらの場合も、彼は失望をすぐに忘れて、最後の2セットで最高のテニスを見つけた。アルカラスは試合中に常に山あり谷ありだったが、今年のパリでは必要なときに自信が湧いてきた。試合が緊迫すればするほど、彼は冷静になった。
「このトーナメントで優勝したすべてのスペイン人選手を知っていて、その素晴らしいリストに私の名前を載せることができるなんて、信じられないことです」とアルカラスは語った。 「5、6歳の頃からテニスを始めて以来、このポジションに就くことを夢見ていたんです。」
そのスペインの遺産と彼のクレー上での天性のスキルのせいで、私たちの多くはローランギャロスがアルカラスが支配する場所になるだろうと予想していた。代わりに、彼は全米オープンとウィンブルドンで最初に優勝しました。その意味で、この2週間で彼は本来のポテンシャルを発揮した。準決勝と決勝で気を引き締め、第5セットで自信を持って対戦相手を追い抜いた姿では、アルカラスは、自分が――そして我々が――ずっとそうなれると思っていた選手になりつつある若者のように見えた。
