彼女はただ驚くべきアスリートではありません。彼女は共感し、学ぶ人です。
さあ、タイブレーカーのルールテニス
ニューヨーク—「これがどうして現実なのか分からない」とココ・ガウフは目の前にある輝く銀色の全米オープン優勝トロフィーを見て微笑みながら言った。 「明日目が覚めたときに、それがまだ現実であることを願っています。」
ガウフが初めてのグランドスラムタイトルを獲得するまでの道のりは、率直に言って、少し現実離れしたものだった。 6月下旬のウィンブルドンでは、19歳の彼女はソフィア・ケニンに1回戦で敗れ、自信を揺さぶられ、その後数週間、自分のテニスの将来を祈って過ごしたという。それは彼女の父親であるコーリーの自信を大きく揺るがし、彼は彼女のコーチングスタッフに代わってブラッド・ギルバートを雇った。
どうやら、少しの祈り、少しのBG、そして彼女自身の才能、意欲、冷静な知性の多くが奇跡を起こすことができるようです。ガウフですら、彼女の180度の転換にはある意味唖然としているようだ。
「正直に言うと、ウィンブルドンであの負けをしたとき、オフシーズンのことを考えて来年に向けて準備をしていたような気がする」と彼女は今週初めに語った。
「今日の彼女は信じられないほどの動きをしていた」とガウフの19エラーに対し46エラーで終わったサバレンカは語った。
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彼女は2023年にタオルを投入する代わりに、それをココの夏に変えました。ギルバートと彼の コーナーにいる共同コーチのペレ・リバ 彼女は、6 年に相当する改善を 6 週間に短縮しました。ガウフは、8月初めにワシントンD.C.で開催された500レベルのトーナメントで初めて優勝した。彼女は 3 週間前にシンシナティで開催された最初の 1000 レベルのトーナメントで優勝しました。そして木曜日のカロリナ・ムチョバ戦での勝利で、彼女は2度目となるメジャー決勝進出を果たした。
しかし、決勝戦の約1時間は、ココの夏が思ったよりも1日早く終わるように見えた。対戦相手のアリーナ・サバレンカは、彼女が新たなナンバー1であるかのように第1セットをプレーした。ポイントごとに、サベレンカはフォアハンドでペナルティーキックを蹴ろうと動いているサッカー選手のように見え、ガウフは自分がどちらに行くかを推測してその方向に体を投げようとしているゴールキーパーのように見えました。テニスでは、通常、ゴールキーパーよりもペナルティーテイカーの方が良いです。
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しかしガウフは今大会、他に3セットの3セットマッチで勝利しており、そのうち2試合は第1セットを落としていた。彼女は第2セットの第1ゲームで2つのブレークポイントを守り、ファーストサーブで調子を出し始め、ランニングバックハンドパスで初めて観客を総立ちにさせた。
振り返ってみると、あのショットは予兆の瞬間だった。ガウフはやがてサバレンカを挫折させ、ノンパレイユの走力と守備力で彼女からタイトルを勝ち取ることになる。
うわー、なんて一日だろう！
— 全米オープンテニス (@usopen) 2023 年 9 月 10 日
私たちはできる限りそれを要約しようとしました 😅 pic.twitter.com/fatC7G5t0J
第2セットでは、サバレンカがフォアハンドをミスし始めたが、それがガウフに新たな希望を与え、より多くのボールを奪うのに役立ったようだ。そのことがサバレンカにとってショットを完璧にするというプレッシャーをさらに強めたが、彼女はそれにはほど遠いものだった。最後の2セットで、的中率が高かったのはゴールキーパーのガウフであり、PKを蹴ったサバレンカは大きく外れていた。
「今日の彼女の動きは信じられないほどだった」と、ガウフの19エラーに対し46エラーで終わったサバレンカは語った。それから彼女はより良く動き始めました。簡単なショットをたくさん外し始めています。」
ガウフはウィナーをわずか13本しか打てなかったが、第3セットでは十分にリラックスして攻撃のレパートリーを追加した。彼女はサバレンカを5回破り、大歓声に沸く2万3000人のファンの前で初メジャーを締めくくろうとしたときでも、緊張する様子はなかった。勝利の瞬間はふさわしいもので、ガウフはコートを全力疾走し、ダウン・ザ・ラインにバックハンドパスを放ち、信じられないという表情で地面に転がった。
「これほどドラマチックなことはありません」と彼女は言った。
アーサー・アッシュ・スタジアムに集まった約2万3000人のファンはココを応援して大歓声を上げた。
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「私はただ試合に留まろうとしていました」とガウフはどのようにして復帰を果たしたかについて語った。 「彼女がスイングして試合に出るだろうということは分かっていたし、自分の好きなプレー方法ではこの試合に勝つことはできないだろうということも分かっていた。今日のようなプレーは好きではない。コートを走り回るのは楽しいけど、ウィナーを打つほど楽しいものではないんだよ。」
ガウフは今日メジャー初優勝を果たしたが、集まったセレブだらけの観衆や、大統領や元大統領から受け取った祝福を見れば、彼女がすでにスーパースターであることがわかるだろう。ココという名前だけで十分です。彼女は偉大なテニス選手だからという理由だけでそこまで愛されているわけではありません。それは彼女が誰であるか、彼女がどのように行動し、何を言うかによるものでもあります。
この夏、試合そのものを観戦するのと同じくらい、試合後のインタビュールームで彼女の話を聞くのは啓発されるものだった。今日のガウフの勝利後、クリス・エバートは彼女に「あなたは私にもっと良い人間になりたいと思わせてくれます。」と言いました。この夏、彼女の話を聞いていると、より良い人間になる方法を彼女から学んでいるような気がすることがあります。ガウフは謙虚ですが、柔らかさや自己憐憫はありません。政治的意識があり献身的だが独善的ではない。彼女は思慮深く、本当に信心深く、「オーマイガッド」ではなく「オーマイガッド」と言いますが、面白くてすぐに笑います。そして、どんな質問にも喜んでできるだけ正直に答えてくれるようです。
明日目が覚めたときに、それがまだ現実であることを願っています。 ココ・ガウフ
ガウフさんは先月、インポスター症候群や自尊心の問題との闘い、そして「自分をもっと認めてほしい」と努力していることについて語ってきた。今週の準決勝を前に自分自身に疑問を抱いた彼女は、「鏡を見て、『いいえ、あなたは良い選手だ』と思った」と語った。
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彼女は、準決勝を遅らせた気候変動抗議活動参加者に対して「怒っていない」と語った。
「私はいつも、自分が感じていること、自分が信じていることを説くということについて話しています」とガウフ氏は語った。 「平和的に行われたので、あまり怒ることはありません。」
ガウフは2023年を諦める代わりに、それをココの夏に変えた。
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彼女は、過去にこれほど良いプレーができなかったという事実を後悔していないこと、そして初期の負けをチャンスを逃したこととは考えていないことについて次のように語った。
「私は『機会を逃した』とは言いません。テニスは学ぶものだからです」と彼女は語った。 「もしかしたら、それらの間違いは、将来的に私が成長するために私が犯す必要があった間違いなのかもしれません。」
しかし、彼女は時間を見つけて、全英オープンでのフランシス・ティアフォーのノースリーブシャツについて激しく非難し、カルロス・アルカラスのシャツと比較して不利だった。
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「紙吹雪をかぶっているよ！」彼女は長々と笑いながら同胞に語った。 「カルロスの方が良く見えるよ。」
ガウフはおそらく、すぐに目に見えるものすべてに勝ち始めることはないだろう。しかし、彼女はただ見て驚嘆すべきアスリートではありません。彼女は共感し、学ぶべき人物でもあります。彼女は全米オープンのチャンピオンであり、国内最強の選手です。
