19歳のアメリカ人は、第2セット序盤に50分近くの遅れで両選手がコートから退場になった後も、鋼のような決意を示した。
フラッシュバック: ガウフが先月ウェスタン＆サザン・オープン決勝に進出した瞬間を思い出してください。
ニューヨーク—ココ・ガウフは騒々しい状況の中、鋼の神経を見せて全米オープン初の決勝進出を果たした アーサー・アッシュ・スタジアムでの長期にわたる気候変動抗議活動 、カロリナ・ムチョバを6-4、7-5で追い抜いた。
ローランギャロスのファイナリストとなった過去2人（2022年ガウフ、2023年ムチョバ）の試合では、第6シードと第10シードは、抗議参加者がアッパーデッキに足を貼り付けたため、第2セットの早い段階でコートから退場となった。
ガウフは試合後、「ちょっと大変だった。だって、よくある遅延とは違うからね」と語った。 「それで、どれくらい時間がかかるかわかりませんでした。私たちは監督者と警備員と話し合っていました。彼らは、早ければ5分かもしれないし、長ければ1時間かかるかもしれないと言っていました。」
「暖かく過ごすべきか、エネルギーを節約するべきかを判断するのは困難でした。室内で10分ほど待った後、服を着替えてバーを食べることにしました。でも、ご存知のように、それが人生です。それは起こることです。第1セットと第1ゲームを勝ったときの勢いを維持できるように全力を尽くすだけだ」
気候活動家は全米オープンで試合を中断した後、床に足を貼り付けた。 #USOpen pic.twitter.com/jsv8TCGzd2
— ジャック・チャプシアク (@jackciapciak) 2023 年 9 月 8 日
合計わずか約50分の遅れを乗り越え、ガウフは木曜日の夜、2時間2分の試合を経て、これまで同様絶好調で2度目のメジャー決勝進出を果たし、セリーナ・ウィリアムズ以来全米オープン決勝に進出した最年少のアメリカ人となった。 1999年に。
決勝で彼女を待ち受けるのは、2017年ファイナリストのマディソン・キーズを破った第2シードのアリーナ・サバレンカだ。 0-6、7-6、7-6 。
ガウフはこの夏、トーナメントで優勝し、勢いに乗ってホームメジャートーナメントに臨んだ DCオープンで そしてその ウエスタン＆サザン・オープン（シンシナティ） 。後者では彼女が得点した 世界ランキング1位のイガ・シフィアテクに初勝利 彼女の若いキャリアの中でこれまでで最大となる初のWTA 1000タイトルに向けて、8回のミーティングで勝利を収めた。
フラッシング・メドウズとの対戦では最初の4試合のうち3試合でスリーセッターを記録したにもかかわらず、 ラウラ・ジーグムント 、エリーゼ・メルテンス、 キャロライン・ウォズニアッキ 、ティーンエイジャーは2週目までに何らかの形で調子を上げ、わずか2試合を落とした 全豪オープンで2017年全仏オープン優勝者のエレナ・オスタペンコに敗れた雪辱を果たす そしてムチョバとのシンシナティ決勝再戦を予約する。
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ムチョバは自身の復活を遂げつつある。キャリアを通じて何度も怪我に悩まされてきたが、チェコのオールコート選手はパリでその真価を発揮した。 世界No.を破る2 アリーナ・サバレンカ 到達すること 彼女にとって初めてのグランドスラム決勝戦 。彼女はシンシナティでのサバレンカ戦での勝利でその結果を裏付け、全米オープンではキャリア6回目となるメインドロー出場をほぼ順調に進め、4回戦でワン・シンユーにわずか1セットを落としただけだった。
しかし、アーサー・アッシュ・スタジアムでの準決勝のキックオフで素早いスタートを切ったのはガウフで、ムチョバが事前にテーピングを施した右腕に圧縮スリーブを巻いて試合に出場し始める前に、5-1で先勝した。
サービス・フォー・ザ・セットでガウフを2度ブレークし、27歳のルーズゲームがガウフに先制点をもたらした。抗議活動が始まったとき、ムチョバは2試合後のサービス戦の列に並んでいた。スタジアムの上層階にいた3人が立ち上がって、周囲の観客からのブーイングに向かって叫び始めた。 2人は「何事もなく」帰ったが、3人目は地面に足を瞬間接着剤で貼り付けたため、問題を解決するにはニューヨーク市警の立ち会いに加えて医療援助が必要だった。
「私は間違いなく気候変動に影響を及ぼしていると信じています」とガウフ氏は断言し、抗議活動参加者たちが認識している環境目的を支持すると述べた。 「私はそれを100％信じています。もっと改善できることはあると思います。トーナメントが環境のためにもっと良いことをするために取り組んでいることは知っています。私の試合でそのようなことが起こらない方がいいと思いますか? 100％、そうです。私はそうです」ここに座って嘘をつくつもりはないが、それが現実だ。
「私はいつも説教について話しています。あなたが感じていることや信じていることについて説教するのです」と彼女は付け加えた。 「平和的なやり方で行われたので、あまり腹を立てることはできない。もちろん、6-4、1-0で勝っているときにそんなことは起こってほしくないし、勢いを維持したかったんだ」でもまあ、もし彼らが自分たちの声を届けるためにそうする必要があると感じていたのなら、私はそれに対して本当に腹を立てるわけにはいきません。」
ガウフとムチョバはプレーの質をほとんど落とすことなく再開し、次の6試合を通じてサービスホールドを交換した。第2セットで4-3とリードを返したガウフは、上達したフォアハンドの勝利から印象的なパッシングショットを決め、このセット2度目のブレークチャンスをものにした。ムチョバのバックハンドがネットに決まり、ガウフは２度目のメジャー決勝進出を目前にした。
ガウフのサービング・フォー・マッチでムチョバは勇敢に最後の抵抗を見せ、第10ゲームでこの試合最高のポイントの一つを失ったにも関わらず、マッチポイントから回復してセットを同点に追い込んだが、ガウフはすぐに自分のキープで立ち直った。
ムチョバがフォアハンドサイドから大きくミスしたため、ガウフは最初のマッチポイントからわずか20分余りでさらに多くのマッチポイントを獲得した。ムチョバは4セーブし、そのうち1つは大胆な決勝点を決めた。しかし、ガウフは40発の激しいラリーの末に6度目のマッチポイントを獲得し、ムチョバの最後の1ミスでゴールラインを突破した。
