3度のメジャーファイナリストである彼女は、アラブ女性が最高レベルのテニスができることをすでに世界に示している。おそらく彼女のスキルと人気が、その世界最大の国に変化をもたらすことができるでしょう。
フラッシュバック: ジャブールは人気への「良いカルマ」と誠実なエネルギーを称賛
ニューヨーク—オンス・ジャブールは月曜日、当地でカミラ・オソリオに7-5、7-6(4)で勝利した後、ルイ・アームストロング・スタジアムの大勢の観衆に向かって「応援してくれてありがとう」と語った。 「ニューヨークではいつも愛されていると感じます。」
ジャブールは、最後のボールが打たれるまで危うい第1ラウンドの試合で、得られる限りの愛を必要としていた。週末、彼女は記者会見で緊張したように聞こえた――「アメリカのACに殺される」と半ば冗談めかして言った。ジャブールが何を感じていたにせよ、火曜日に遊びに行った時にはさらに悪化した。
第1セットの半ばまでに、彼女はひっくり返って空気を求めて息を切らしたため、医師の診察を受け、血圧検査を受け、さらに大量の咳をすることになった。ウィンブルドンでは、ジャバーは決勝戦でパニック発作を克服できなかった。彼女は全英オープンの初戦で身体的な問題で倒れるつもりだったのだろうか？彼女はすでに、ニューヨークのテニスファンを含む何百万ものテニスファンの間で感傷的な人気者となっており、彼らは午前11時までに席に着いていた。今日は彼女のプレーを見るために。彼女がこれ以上グランドスラムで不幸に見舞われるのを誰も望んでいなかった。
今度は、観客からの追加のエネルギーを受けて、ジャブールは自分自身と対戦相手にかろうじて勝利しました。彼女は第1セット終盤で絶体絶命かと思われたが、なんとか5-5からブレーク＆キープした。第2セットではサービング・フォー・ザ・マッチで2度ブレークされたが、不安定なオソリオに少しだけ――いや、かなり――助けられ、タイブレークを乗り切った。
試合後のインタビューでジャブールは、「コートに医師を連れてきたことについて（オソリオに）謝罪した」と述べ、スポーツとしての一面をさらに披露し、おそらく再び人気を高めたであろう。
ジャブールはWTAランキングで2位にランクインしている。
© ゲッティイメージズ
アラブ世界からのテニスの最も著名な特使であるジャバーは、過去 3 年間で自分自身を重要で先駆的で、広く人気のあるアスリートに成長させました。しかし、彼女が今週末ニューヨークで行ったある発言は、少なくとも西側諸国では、すべての人に受け入れられないだろう。近い将来、シーズン最終戦のWTAファイナルがリヤドで開催される可能性があるとの報道について質問されると、彼女は次のように語った。
「アラブの選手として、参加できることにとても興奮しています。私は変化を推進し、特に女性にますます多くの機会を与えることを推進している人間です。サウジでは物事が変わり、進化していることを私は知っています。」
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「これは素晴らしい一歩だと思います」と彼女は続けた。 「これは、アラブ世界がより多くのテニス選手を獲得し、スポーツにもっと参加するのに役立つものだと思います。」
誰もが同じ反応をしたわけではありません。 WTAの代表的なイベントがサウジアラビアに移れば、WTAはスポーツウォッシュの告発にさらされることになる。同ツアーの最高経営責任者（CEO）スティーブ・サイモン氏は過去に、女性やLGBTQの権利に関して悪い実績を持つ国でプレーすることは「大きな問題」を引き起こすだろうと述べていた。クリス・エバートは、WTAの「女性の扱い方」を一因に「WTAがサウジアラビアに行かないことを望む」と語った。たとえば、ダリア・カサトキナが資格を持っているとしたら、彼女と彼女のガールフレンドのナタリア・ザビアコはどのように歓迎されるでしょうか？
つい最近まで、女子ツアーは彭帥失踪後の中国撤退時に立ち上がったとして称賛された。しかし、この問題に関してさらなる進展は見られず、サイモンは最終的にツアーを国内に持ち帰った。ボイコットを続けるには多額の資金がテーブルの上に残されていたようですが、目立った効果はありませんでした。
素晴らしい一歩だと思います。これは、アラブ世界がより多くのテニス選手を獲得し、スポーツにもっと参加するのに役立つ可能性があると思います。 —オンス・ジャブール、サウジアラビアでWTAファイナルを開催することの潜在的な影響について語る
WTAファイナルの開催地をリヤドに移すことは、明らかにお金の問題でもあるだろう。
「残念なことに、多くの女子スポーツ界には、いくつかのことにノーと言う余裕がないのです」と、リヤドの展望について尋ねられたジェシカ・ペグラは語った。ビリー・ジーン・キング自身が、タバコブランド「ヴァージニア・スリム」のスポンサーとなるツアーを立ち上げた。
リヤドでの女子テニスへの希望についてジャブールが語るのを聞いて、私はキング牧師の同時代人の一人、アーサー・アッシュを思い出した。 1973年、アッシュはアパルトヘイトの南アフリカの全国大会でプレーしたとき、米国の黒人コミュニティの多くの人々に反抗した。彼の目標は、黒人たちに黒人たちに何ができるかを示すことであり、世界中の白人男性とプレーして勝つことができるということだった（アッシュは決勝に進出し、ジミー・コナーズに負ける）。彼の訪問が政府の体制に亀裂を入れ、その亀裂は広がり続けたと考える人もいる。
WTA ファイナルの開催がサウジアラビアの権利革命につながるとは誰も期待できません。 ATPはまた、2023年から2028年までジッダで次世代ファイナルを開催する予定である。どちらの場合も、ゴルフがLIVツアーに参加しているのと同じように、テニスもスポーツウォッシュにある程度関与することになるだろう。
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しかし、おそらくジャブールと参加する 8 人のプレーヤーは、お金だけでそれ以上のものを得ることができます。結局のところ、WTA ファイナルはテニス界最大の女子限定イベントです。
「適切な取り決めが必要だ」とペグラ氏は述べ、サウジが女子スポーツに寄付する可能性を示唆した。 「もしそこに行くなら、私たちは変化を起こしたいので、あなたがそれを助ける必要があることを知っておく必要があります。」
ジャブールはすでに、アラブ女性が最高レベルのテニスができることを世界に示している。おそらく彼女のスキルと人気が、その世界最大の国に変化をもたらすことができるでしょう。
「もし彼らがそこでプレーするなら、そして願わくば私が出場権を獲得できれば、そこでプレーすることは私にとって大きな名誉であり、特に多くの女性と出会う機会になるだろう」とジャバーは語った。 「彼らは私を尊敬していると言ってくれました。それは私にとって彼らに会って話す素晴らしい機会になるでしょう。」
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「一緒に素晴らしいことをたくさんやりましょう。」
