異なる時代のチャンピオンが重なると、運命のように感じることがあります。それが、1999年のインディアンウェルズ決勝で17歳のウィリアムズと29歳のグラフが対戦した、巨人同士の歴史上最も偶然の衝突で起こったことだ。
© AFP（ゲッティイメージズ経由）
今週は、インディアンウェルズのトップ 5 決勝戦をカウントダウンします (3 月 21 日から始まるマイアミのトップ 5 決勝戦に注目してください)
テニス肘用アームスリング
- 5位： シモナ・ハレプ d.エレナ・ヤンコビッチ、2015
- 4位： ドミニク・ティエム D.ロジャー・フェデラー、2019
- 3位： ノバク・ジョコビッチ D.ラファエル・ナダル、2011
- 2位： ラファエル・ナダル D.フアン マルティン デル ポトロ、2013
- 1位：セリーナ・ウィリアムズシュテフィ グラフ、1999 年
異なる時代のチャンピオンが重なって、互いに対峙するのは運命のように感じられるかもしれません。 2001年にピート・サンプラスがセンターコートでロジャー・フェデラーと対戦したとき、あるいは4年後に同じスタジアムでアンドレ・アガシ対ラファエル・ナダルが対戦したときのことを考えてみてください。どちらの場合も、若い人たちが年寄りを連れ出すのを手伝いました。
それは、1999 年のインディアンウェルズ決勝で 17 歳のセリーナ・ウィリアムズが 29 歳のシュテフィ・グラフと対戦した、これらすべての巨人同士による歴史上最も偶然の衝突でも起こったことだ。この試合の1か月前、ウィリアムズは73回のWTAタイトルのうち最初のタイトルを獲得していた。その3か月後、グラフは107タイトルのうち最後のタイトルを獲得することになる。 （最終的には）合計 45 回のグランドスラム獲得数を誇る 2 人のプレーヤーが対戦することはありません。
当時、大きな勝者はグラフだけで、彼女は 21 勝をあげていました。その6月、彼女は時計の針を十分に戻し、パリで22度目にして最後の大会優勝を果たした。ウィンブルドン決勝でもう一度それができなかったとき、彼女はその場で試合を中止した。私たちにとってありがたいことに、彼女は後任者に二度会うまで十分な時間滞在してくれました。 99年1月、グラフとウィリアムズはシドニーで対戦し、3回目はグラフが7対5で勝利した。レジェンドは、この新人には才能があるが、まだ未熟であることを理解した。
「彼女には多くの可能性があると思ったんです」とグラフはウィリアムズについて語った。 「彼女が適切なタイミングで適切なショットを選択するには時間がかかるだろう。」
テニスのスケッチ
そのプロセスはすでに進行中であることが判明した。セレナは1か月後のパリで初タイトルを獲得した。
「ベースラインでは勝てない、ベースラインで勝った人は誰もいない」と自分に言い聞かせ続けなければなりませんでした。 セリーナ・ウィリアムズ
「あのトーナメントで勝てて本当に良かった。自分がそこに出て勝てるということが本当にわかったから」とウィリアムズは初優勝後に語った。
グラフ戦では、彼女はどこにいても誰にでも勝つことができることを示した。このドイツ人選手はパワーで有名だったが、ラリーを支配していたのはセレナだった。彼女は両手バックハンドクロスコートをグラフの片手スライスに打ち込み、容赦なくネットに迫った。彼女は勝者カウントを 35 対 11 で奪いました。
セレナの内なる独白は、オールコートタイムの兆しだった。
「『ベースラインでは勝てない、ベースラインで勝った人は誰もいない』と自分に言い聞かせ続けなければならなかった」と彼女は後に語った。
グラフは第2セットで巻き返して勝利し、第3セットでは4-2とリードを奪い、殿堂入りを果たす気概を示した。それはフロイライン・フォアハンドの対戦相手のほとんどを意気消沈させるのに十分すぎるだろう。その代わり、セレナは過去6試合中5試合で勝利し、殿堂入りを果たす気概も持っていることを示した。
アメリカ対スペインのライブストリーム
「シュテフィは偉大なチャンピオンだから、それは私にとって大きな意味がある」とセレナは語った。 「私が聞いたところによると、彼女はテニスをしているどの男女よりも多くのタイトルを持っています。」
あの生意気な「聞いた話によると」は、セリーナからこれから起こることの予兆だった。 10代の頃でさえ、彼女は敵に威圧されることを決して許しませんでした。
それは、コート上でセリーナを追い抜いてから20年後、グランドスラムのタイトルレースでもセリーナがグラフを僅差で破った理由の一部でもある。
