フォーマットが変わっても、デビスカップは依然としてテニスカレンダーの中で最も予測不可能な電撃的な試合であることに変わりはない。
注目：感情的なアンディ・マレーは、祖母の葬儀の日にデビスカップ決勝戦の対スイス戦で勝利した。
マッケンジー・マクドナルドとオットー・ヴィルタネンの間の質の高いテニスの試合の第3セットは5-6でした。出場する大本命の「マッキー」は、コート全体でグランドスラムチャンピオンのようなプレーを見せる前代未聞の22歳に対し、15対40とリードされながら2つのマッチポイントに直面した。マクドナルドは一度のマッチポイントを、次にもう一つのマッチポイントを、果敢でほとんど絶望的なテニスで退けた。安全なデュースに到達すると、放送アナリストのクリス・デニスは「これは古典的なデビスカップだ！」と叫んだ。これがすべてです！これが、ボブ・ブライアンが今も関与している理由です!」
この熱狂的な爆発は、不滅の引用の候補ではありませんが、検討する価値があります。デビスカップはベースジャンプのようなもので、それができるかどうかは別です。最も重要な集団であるプレーヤーを含むかなりの数の人々がそうしています。
マクドナルドをノバク・ジョコビッチと間違えたり、ビルタネンをカルロス・アルカラスと間違えたりする人は誰もいなかった（ビルタネンのランキング125位は、彼がグランドスラム大会の本戦出場を保証するものでもない）。この激戦の舞台となったのは、大きなスタジアムやアリーナではなく、クロアチアのスプリトにある多ホールのアリーナ・グリペにある、そこそこの収容人数の屋内ホールだった。雰囲気はほとんど過給されませんでした。ファン、特にフィンランド人は十分に声を上げましたが、その数は数万人ではなく数百人でした。
世界最大の毎年恒例の国際チーム対抗戦であるデビスカップでは、近年、何度も生命維持装置が必要になっているようです。その主な理由は、100年以上の歴史の大半でこの大会が抱え込まれてきた扱いにくい形式と、時代の変化に対応するために大会を修正しようとする国際テニス連盟の努力によるものである。
最新のITFフォーマット変更の結果は宙に浮いているが、ひとつだけ変わらないことがある。ランキング39位のマクドナルドとビルタネンのような職人とのトーナメント戦は、選手にとってもファンにとっても、火曜日の午後の気晴らしというよりも、楽しい気晴らしのようなものである。生死を賭けたスポーツのスペクタクル。しかし、審判が「マクドナルド」や「ヴェルタネン」などの個人名ではなく、「USA」や「フィンランド」とスコアをコールすると、それはまったく異なる経験になります。
ビルタネン（マクドナルドを7-6(5)、1-6、7-6(7)で破った）はコート上のインタビューで、どのようにしてあのような番狂わせをやり遂げたのか尋ねられたとき、こう答えた。きっと私が着ているTシャツでしょう。裏には『フィンランド』と書いてあるよ」 オリンピック金メダリストになったばかりの彼にとって、これ以上ない言葉だろう。
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デビスカップの「ラバー」（DC パトワは「試合」の意味）が非常に重要であるという感覚は、常に競技者に不釣り合いなプレッシャーを与え、トーナメントで番狂わせが多くなる主な理由の 1 つでした。それは先週の土曜日、デビスカップ決勝のグループ（ラウンドロビン）ステージでチームUSAが残念ながら実証したことだった。
米国とフィンランドの「引き分け」（DCの用語でチーム間の試合を指す）によって、8チームのうちどのチームが11月下旬にスペインのマラガで行われる決勝トーナメントに進出するかが決まる。理論上、アメリカはラウンドロビンの分野で最強のチームを擁していた。ATP 11 位のフランシス ティアフォー、13 位のトミー ポール、マクドナルド、そして卓越したダブルスのスペシャリスト、オースティン クライチェクとラジーブ ラムだ。ラウンドロビンでは、チームUSAの新キャプテン、元DCの重鎮ボブ・ブライアンも紹介された。
ブライアンにとってはほろ苦いスタートとなったが、チームは1-1の引き分けでグループプレー最終日を迎えた。ビルタネンがマクドナルドを番狂わせた後、ランキング57位の24歳、フィンランドのエミル・ルウスブリが、匹敵する激しさと技術を持った戦いでポールを7-6(1) 6-4で圧倒した。怪我に追い打ちをかけるように、気難しいフィンランド人はダブルスのラバーを奪い、マラガ行きの切符を手に入れた。
試合を見ていなかったら、米国の選手たちは自信過剰だったか、この取り組みに本気ではなかったのではないかと思うかもしれません。しかし、そうではありませんでした。この結果は、デビスカップトーナメントがどれほど多くの問題に直面していても、以前の形式のファンが国際テニス連盟がその最高の財産を略奪していると熱烈に非難していても、このトーナメントは依然として、ゲーム界で最も予測不可能で電撃的な試合であることに変わりはないことを示した。カレンダー。
テニスのタイブレーカーの得点
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むしろ、デビスカップは、古い5枚ゴム形式（シングルス4つとダブルス1つを特徴とする）と同様に、引き分けを管理する「交互ホスト」ルールを放棄した新しい合理化された形式の下では、さらに予測しにくく、より刺激的なものになった可能性があります同点ごとの試合）。タイは現在、シングルス 2 つとダブルスが続く 3 つのラバーで構成されています。トーナメントがもはやくだらないシュートのようなものになっているという苦情はもっともだが、それがデビスカップを存続させるための代償かもしれない。
同点でのホームフィールドアドバンテージの排除は、持つ国と持たざる国の両方に不利に働く。この時代、数十の国がATPツアーレベルの堅実な選手を少なくとも数人抱えているため、タイ形式の変更は、小国（フィンランドの人口は550万人）やそれ以下のテニス国にとって確かに助けとなる。彼らのほとんどは、遠い過去のデビスカップ戦争の退役軍人たちと同様に、愛国心の呼びかけに熱心に応えようとしている。ノバク・ジョコビッチ、スタン・ワウリンカ、アンディ・マレー…彼らは全員ラウンドロビンに参加した。
新しいフォーマットでもダブルスの重要性が高まっているが、驚くべきことに、先週の24試合のうち、ダブルスで決着したのはわずか6試合（日曜の決勝戦までの6試合のみ）だった。
デビスカップの栄誉ある戦士ボブ・ブライアン（DCダブルスで26勝5敗、オリンピック金メダリスト）がそれについてどう思っているのか不思議に思うかもしれないが、チームUSAの新キャプテンはチームが勝ち進めなかった後、もっと差し迫った問題を念頭に置いていたノックアウトステージへ。
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「0-3で負けたことは分かっている。スコアボードには大きな負けが反映されている」とブライアンは語った。 「しかし、僅差だった、所々でほんの数ポイントの差だった。マッキー（マクドナルド）は素晴らしいプレーをしたし、トミー（ポール）は本当に体を張って滑り、血まみれになった。チームにそれだけの努力を求めることができるのはそれだけです。ああいうパフォーマンスの後は、うなだれるわけにはいかないよ。」
合理化されたフォーミュラは新人キャプテンに貴重な教訓を与えた。 「この形式では気を緩める余地はない」とブライアン氏は語った。 「ちょっと出てくるのが遅かったり、ずさんだったら殴られるよ。」
ブライアンの全盛期には、状況はまったくそうではありませんでした。デビスカップは今、多くの点で異なっていますが、いくつかの重要な点では同じままです。おそらく、シャツの背中に国家名ではなく名前が記されるまでそうなるだろう。
