アメリカ独自の初夏のスーパーボウルがやって来た。彼女はその瞬間を迎える準備ができていますか？
ナショナル・フットボール・リーグのバッファロー・ビルズは、スーパーボウルで耐え難いほど近づいていたにもかかわらず、勝つことができなかったいくつかの素晴らしいチームを擁したことで有名です。ジェシカ・ペグラはこのことをよく知っています。彼女は家族がビルズのオーナーであるスポーツファンだからというだけではなく、夢が自分の手から奪われるのを見るのがどれほど苦痛であるかを知っているからです。
30歳になった今、彼女はビルズの多くのチームと同じように岐路に立たされており、とらえどころのないグランドスラムタイトルを獲得するために次に何をすべきかを考えている。 6度のグランドスラム準々決勝進出者（4つのメジャー大会でそれぞれ1人ずつを含む）は、今週もロンドンで試合に臨んでいる。そこで彼女は、火曜日に正確なショットメイキングの49分間のマスタークラスでウィンブルドンの開幕戦を開始し、アシュリン・クルーガーを6で破った。 -2、6-0。
今年はペグラが準々決勝の壁を打ち破る年になるだろうか？
「試合に勝つためにここにいるということを心にとめておく必要があると思います」とペグラは勝利後に語った。 「（しかし）私は『ウィンブルドンで優勝する』と本気で言えるタイプではないんです。鏡に向かって何度も自分にそう言い聞かせているわけではありません。それが私だと思います。私はすべての試合に信念を持っているだけで、自分自身を先取りしすぎていないのかもしれません。」
ペグラのスタイルは、彼女がライバルたちのような素早さや爆発的な動きを持っていないという事実を補っている。その代わりに、彼女は芝生テニスについてよく理解しています。
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ペグラ氏は、ウィンブルドンは威圧的なまでに威厳があるため、この公式は従うよりも説明する方が簡単だと認めた。それは多くのプレーヤーに最高のパフォーマンスをもたらすインスピレーションを与えますが、何かを当然のことと考えるプレーヤーにとっては悲惨です。その美しい草は活力を与えるだけでなく、陰湿な影響を与えることもあります。ウィンブルドンはすべてのトーナメントの中で最も賞賛されるかもしれないが、物理的にも精神的にもナビゲートするのが難しい、時代遅れだが素晴らしく有機的な表面で行われることもある。
「ここにいると（先を越さないように）するのは難しいです」とペグラは付け加えた。 「昨年のものも含め、過去のチャンピオンの写真をすべて見ると、それがどれほど特別であるかを感じます。」
2023年、ペグラは過去25年間で4大大会すべてで準々決勝に進出した5人目のアメリカ人女性となった。しかし、彼女はグランドスラムのエリート8人のうち勝利を収めていない。
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ああ、去年ね。 。 。
2022年6月、ペグラさんの母親キムさんは心停止に陥り、危うく死にそうになった。ペグラは、グラスコートでの調整の恩恵も受けず、母親の状態も気になる中、ウィンブルドンでプレーしてから数カ月後（3回戦まで進出）、2023年2月までその情報を明かさなかった。彼女は2023年にその成績をさらに伸ばし、過去11回のグランドスラム大会で6回目の準々決勝進出を達成した。しかし、ペグラの次の突破口となる可能性のある試合は悲惨なものだった。彼女は第3セットでマルケタ・ボンドルソワを4対1でリードしたが、最終的なチャンピオンを完封することはできなかった。
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少なくとも短期的には壊滅的な損失だった。敗戦後、反応を求めた記者らに対する彼女の最初の言葉はこうだった。ああいう形で負けるのは残念だ。」
しかし、これは教育上の損失でもあり、ペグラさんは最後の記者会見が終わる前にその場を去った。彼女はこう語った。「1年かけてクォーターを決め、彼女（母親）が私の試合を観戦できるようになったのは、私自身にとっても家族にとっても大きな成功だったと思います。良い面を見てみると、そうです、それは私にとってとても誇りに思うことです。勢いに乗ることができたと思います。」
ペグラは 2023 年をこれまでで最高の年に変えました。彼女のランキングは2位まで上昇し、WTAファイナルズでエレナ・リバキナ、アリーナ・サバレンカ、マリア・サッカリ、ココ・ガウフにストレート勝ちを収め、決勝に進出した。ペグラは優勝決定戦でイガ・シフィアテクに負けましたが、最近はみんなそうじゃないですか？
誰かが走っているのを見ると、それは彼らが芝生への挑戦を受け入れているからであり、おそらく少し忍耐強いのかもしれないと思います。それは、物事がそれほど単純ではない、異なる表面にすぎません。 ジェシカ・ペグラがウィンブルドンの資質について語る
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彼女のキャリアのこの段階において、今後のペグラにとって最も心強いのは、彼女が冷静で注意深くゲームに取り組む生徒であるだけでなく、大器晩成型でもあるということだ。この選手はツアー9年目となる2019年に25歳になるまでメジャーで予選落ちを続けていた選手だ。彼女はグランドスラムの優勝候補だが、2021年までメジャー大会でトップ20に入ることも、準々決勝にも進出することもなかった。
10代後半から20代前半の女性が大きな成功を収めることが多い時代において、ペグラのキャリアの歴史は注目に値する。彼女はゆっくりだが着実に進歩しており、輝ける瞬間が近づいているのかもしれない。打開策を求めて、ペグラは今年の初めに長年コーチを務めたデイビッド・ウィットと決別した。 （として 最初に報告された by TENNIS.com) 今、彼女の耳に聞こえる声はマーク・メルクラインと、ツアー内で賢明な頭の一人としての評判を享受しているマーク・ノウルズの声だ。
少し前に、フランシス・ティアフォーは、彼の友人で時折ヒッティングパートナーとなるペグラに、男性でも女性でも、プロツアーの誰よりも「最もきれいな」ボールを打つよう提案した。彼女のコンパクトで比較的フラットな、絵に描いたような完璧なストロークは、今日の芝生に合わせてよく作られたゲームを作り上げます。彼女のショットはツアーで最も強力ではないにしても、最も正確なショットの一つであり、滑らかで低反発の芝の上で大型打者から時間を奪うのに役立ちます。ペグラのスタイルは、彼女がライバルたちのような素早さや爆発的な動きを持っていないという事実を補っている。その代わりに、彼女は芝生テニスについてよく理解しています。その知識は数週間前のベルリンで十分に実証され、ペグラは準決勝で友人で元ダブルスのパートナーであるココ・ガウフを破り、アンナ・カリンスカヤが保持していたチャンピオンシップポイント5点を押しのけてグラスコート初タイトルを獲得した。ガウフに対するこの勝利により、ペグラのトップ10プレーヤーに対する最近の戦績は8勝1敗に改善された。
クラウド ナインで 🥹 ☁️
— テニスチャンネル (@TennisChannel) 2024 年 6 月 23 日
ジェス・ペグラがチャンピオンシップポイントを5つ貯めてカリンスカヤを6-7(0)、6-4、7-6(3)で破った! #エコトランスレディースオープン pic.twitter.com/t3MwIviklU
ペグラの芝への挑戦は、ツアー中最も微妙なものかもしれない。彼女は火曜日に、ライバルの試合とコートの特性を読む方法を知っており、サーブがうまくてネット周りで器用な選手、より「狡猾な」選手は他のどのメジャー大会よりもウィンブルドンでより大きな報酬を享受できると語った。
「誰かが走っているのを見るたびに、それは彼らが芝生への挑戦を受け入れているからであり、少し忍耐強いのかもしれないと思います。それは物事がそれほど単純ではない、異なる表面にすぎません。」
ペグラが昨年のボンドルソワ戦での敗戦から得た教訓の一つは、芝生には完全な集中力が必要だということだ。草の試合は、一見無害な失言や、一見重要ではないように見える瞬間の集中力の喪失が、ターニングポイントに変わることで有名です。
「芝生では、すべてのポイントをプレーすることが本当に重要だと思います。」ペグラさんは語った。 「だって、変なバウンスが来たり、レットコードが来たり、誰かが良いサーブを打ったりして、スイッチが入るから、どっちにしてもすごく速い気がするんです。」
ペグラは次の試合でワン・シンユーと対戦する。
© AFP（ゲッティイメージズ経由）
ペグラは肋骨の負傷のため、今年はクレーコートでのスイングを全休せざるを得なかったが、そのおかげでグラスコートでの試合により多くの時間を費やすことができた（火曜日にはそれが確かに現れた）。また、そのおかげで彼女はウィンブルドンと、来たるオリンピック（クレーコートに戻る）に向けて比較的フレッシュな状態になった。怪我による長期の中断に伴う不安を認めながらも、彼女はこう語った。私はもっとひどい怪我から戻ってきたと思うし、その数年間でいつもより良い成績を収めることができた。」
ビルズ同様、ペグラも岐路に立たされている。そしてウィンブルドンは彼女にとって初夏のスーパーボウルだ。
