二人は金曜日、全豪オープン決勝進出をかけて対戦し、新たな章を加えるだろう。
昨年11月、ノバク・ジョコビッチとヤニク・シナーは試合コートで12日間に3回すれ違った。このイタリア人選手は3試合中2試合に勝利し、名高いチャンピオンとの直接対決シリーズを前進させたが、トリノ決勝の再戦ではジョコビッチが記録破りのNitto ATPファイナルズ7つ目のトロフィーを掲げるのを見守った。
火曜日、両選手は全豪オープンの準々決勝でそれぞれ勝利し、大会前に期待されていたメルボルンでの準決勝進出を決めた。ジョコビッチがテイラー・フリッツを4セットで破った後、シナーはアンドレイ・ルブレフに10回のメジャー準々決勝で10度目の敗北を喫し、セットを落とさずにベスト4に進出した。
「これは私が練習していること、いや、世界最高の選手と対戦するためだ。明らかに、（ノバクは）ここで素晴らしい成績を残しているので、私にとっては、特に状況がもう少し面白くなるトーナメントの最終段階で彼と対戦することができてうれしいです」と、メジャーでの自己最高成績に並んだシナーは語った。
芽生えつつある世代を超えたライバル関係に新たな章を加えようとしている二人の過去のミーティングを振り返ってみよう。
2021年のアデレードでのメディア出演の機会に二人は笑い合う。
© 2021年ゲッティイメージズ
2021 モンテカルロ R32 (ジョコビッチ)
ジョコビッチは、シナーのファーストサービスでプレーされたポイントの半分以上を獲得し、最初の対戦でプレッシャーを与えた。その結果、ジョコビッチはマスターズ1000イベントの開幕戦である第2ラウンドで快勝するまでに、当時22位だったイタリア人選手を5回破る結果となった。その後、このベテランはシナーの将来について良いことしか言わなかった。
テニスを学ぶのは難しいですか
「彼は本当に良い考え方の持ち主だ。彼のプレーやトレーニングの仕方は、他の選手よりも年齢の割に成熟しているように見える。彼はテンポがいい。ベースラインから彼は相手に、たくさん走らなければいけないと感じさせた。私は彼のゲームが好きです。」
ジョコビッチが6-4、6-2で勝利。
© AFP（ゲッティイメージズ経由）
2022年ウィンブルドン準々決勝（ジョコビッチ）
ラウンド16でカルロス・アルカラスを破ったシナーは、自信に満ちて自身初のウィンブルドン準々決勝に進出した。そしてそれは、彼がセンターコートでトップシードを相手に最初の2セットで飛び出したときにも現れた。しかし、ジョコビッチは自分のゲームを大幅に強化した。次の 3 セットでは、ファーストサーブで 17/20、17/18、12/12 と、ベスト 5 で完封することがいかに難しいかを改めて示しました。
「私はいつも戻ってくることができると信じていました。私のこれまでの経験が、最終的にはこのような状況に打ち勝つことができると分かっています」と彼は語った。
5-7、2-6、6-3、6-2、6-2でジョコビッチが勝利した。
© AFP（ゲッティイメージズ経由）
2023年 ウィンブルドンSF（ジョコビッチ）
メジャー準決勝デビューへさらに一歩前進したが、重要な躍進の瞬間を期待していたシナーの望みは、事実上最初から打ち砕かれた。開幕ゲームでブレークのチャンスを2度逃した後、シナーは最初のサービスゲームを落としてすぐに逆転負けを喫したことに気づいた。ジョコビッチは10ラウンドで2度のセットポイントをセーブすると、さらなる打撃を加えるだろう。 番目 タイブレークの最後の4ポイントを獲得する前の、第3セットのゲーム。
「各セットはおそらくスコアボードに表示されているよりも接戦だった。彼がアグレッシブになり、フォアハンドとバックハンドの両方から非常にフラットで速く打とうとしているのはわかっていたので、最初から本当に鋭くする必要があり、それは私にはできていると思います」とジョコビッチは評価した。
ジョコビッチが6-3、6-4、7-6(4)で勝利。
© コービス、ゲッティイメージズより
2023 Nitto ATP ファイナル – ラウンドロビン (Sinner)
ホームの観衆のアドバンテージを生かしてプレーし、インスピレーションを受けたシナーはジョコビッチから初勝利を収めるために新たなギアを見つけた。彼は10月にATP 500で2つのタイトルを獲得するなど、好調な状態で臨んだ。ジョコビッチは負けから2ポイントを獲得したが、重要な第2セットのタイブレークを制して同点に追いついた。その後、シナーは、最終セットでの4-2のアドバンテージが無駄になるのを見て、決定的な「ブレーカー」の最初の5ポイントを獲得して立ち直り、決意を示しました。
「観客も含めて、彼らは本当に私を助けようとしてくれています。すべてを正しい方向に導こうとしたことにとても満足している」と地元の英雄は語った。
7-5、6-7(5)、7-6(2)で罪人の勝利。
© AFP（ゲッティイメージズ経由）
2023 Nitto ATP ファイナル – タイトルマッチ (ジョコビッチ)
ジョコビッチに一度勝つだけでも十分難しい。しかし、同じトーナメントで2回？罪人は知っています。世界No.1の彼は、完璧な方法でトリノでのリベンジを果たし、大会史上最も勲章を獲得したチャンピオンとなった。彼はどうやってそれをしたのでしょうか？インナーサーブボットをうまく活用することで、13本のサービスエース、ゼロのダブルフォルト、そしてその後のラインでの失点はわずか7点にとどまり、相手がダブルフォルトで試合を終わらせたとき、ジョコビッチは総合的なパフォーマンスを完成させた。
「今年は私のチーム、私、そして家族がこれまで過ごしてきたことに対する大きなご褒美だと思います。私のキャリアの中で最も成功した年の一つでした。私が優勝した5つの主要トーナメントのうち4つは、ウィンブルドンの決勝戦に出場しました。正直に言うと、これ以上望むことはできませんでした。シーズンをとてもとても誇りに思っています」と24回のメジャータイトル保持者はこう語った。
ジョコビッチが6-3、6-3で勝利。
© ジャンピエロ・スポジト
2023 デビスカップ決勝 – SF 引き分け (Sinner)
ジョコビッチはキャリアを通じて、ありえないほどのカムバックを成し遂げてきた。しかしこの日、彼は1本を受け取る側にいた。ジョコビッチは22歳のジョコビッチと6勝2敗のセットを取り合うまで反撃した後、決定戦でシナーのサービスで4勝5敗となり、0勝40敗とリードを広げた。ジョコビッチがミスした3度のマッチポイントのうち、最初の試合が最も痛かったのは、ニュートラルなラリー中にバックハンドのスライスをロングに浮かせたときだった。その後、シナーは強力なサーブを連発して尊敬されるリターナーを寄せ付けず、T字ダウンでエースを決めて終了し、チームを生き残るために最後の3ゲームを連取した。その後、シナーはダブルスコートでジョコビッチ（ロレンツォ・ソネゴと並んで）を破ってイタリアをチャンピオンシップタイに送り込み、翌日には1976年以来となるデビスカップの栄冠を自国にもたらして完璧な一週間を締めくくった。
「人生最高の試合？わからない。しかし、それは確かに非常に重要だ」とシナーはデビスカップのウェブサイトに語った。
6-2、2-6、7-5で罪人が勝ちました。
© ITFのゲッティイメージズ
