TENNIS.comは元金メダリストにインタビューし、今後のオリンピックについて、またレブロン・ジェームスやコービー・ブライアントとの出会いなどオリンピックの思い出について語った。
【ウィンブルドン】ウィンブルドンでは賞金に注目が集まっていたが、特にSW19でシングルスとダブルスのエントリーが正式に発表された後は、オリンピックに関する話題も広まっていた。
TENNIS.comは、男子オリンピックテニスコーチでデビスカップキャプテンのボブ・ブライアンにインタビューし、ローランギャロスで開催されるクレーコートでの今後の大会や、レブロン・ジェームスやコービー・ブライアントとの出会いなどオリンピックの思い出について語った。
男子シングルスではテイラー・フリッツとトミー・ポールが首位に立っているが、ベン・シェルトンとフランシス・ティアフォーはオリンピック出場を逃すことを決めている。
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ブライアンは、オリンピックのキャリアの中で、双子の弟のマイクとともに、それぞれ2012年のウィンブルドンと2008年の北京でダブルスで金メダルと銅メダルを獲得した。それは、2004年のアテネで、後に金メダルを獲得したフェルナンド・ゴンザレスとニコラス・マスーに準々決勝で敗れた失望の後の出来事だった。
米国は2016年のリオで3メダルを獲得した後、2021年の高温多湿の東京ではメダルを獲得できなかった。
以下はブライアンとの Q&A です。簡潔かつ明確にするために編集されています。
ボブとチームUSAは昨年のデビスカップ決勝でオランダに敗れた。
© 2023年ゲッティイメージズ
ボブ、オリンピックへの参加は非常に重要な要素です。しかし、銀製品を獲得することもおそらく目標である。東京での出来事を経て、今回の目標は何でしょうか？
チームのキャプテンとして、私は選手たちがベストを尽くせるよう準備を整え、アメリカ代表としてパフォーマンスを発揮し、メダルを獲得できるようにすることだけに集中しています。もちろん、それが困難であることは承知しています。赤土です。チームにはカリフォルニア人が数人います。私はそこのハードコートで育ちました。プロになるまではクレーコートでプレーしたことはありませんでした。ですから、おそらく誰もが好む路面ではないことは明らかですが、私たちの選手たちはどんな路面でも危険です。彼らは経験豊富です。彼らはもう若者ではありません。
彼らはクレーコートシーズンを何度も繰り返してきた。彼らは多くのトッププレーヤーに対して大きな勝利を収めてきたので、重要なのは適切なタイミングでそれをまとめることが重要です。選手の特別なパフォーマンスを引き出す魔法のような雰囲気になると思います。この状況に打ち勝つか、それともプレッシャーに負けてしまうかのどちらかだと思います。私たちのメンバーは全員ゲーマーです。
選手たちにどんなメッセージを伝えますか？
私はただ楽しんで、浸って言いたいと思います。初めてのアテネでは、マイクも私も期待の重みで身動きができなくなっていたと思う。そして私たちは打ちのめされてそこを去りました。私たちはできる限りその経験を吸収できませんでした。私たちは目隠しをしていました。目隠しを外して他のアスリートたちに会ってみようと思います。彼らの話を聞いたり、ピントレードをしたりするのは、ゲームの本当に楽しい部分です。これらの選手たちはこの経験を一生忘れないと思います。アスリートの95％はメダルを獲得するために存在しているわけではないと思います。彼らはそこにいることにとても興奮しているので、とても楽しい環境です。多くの人が村に滞在して、その経験全体を本当に楽しみたいと思っていることは知っています。
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Q：では、彼らは村に滞在するのでしょうか、それともホテルに滞在するのでしょうか？
A: 私たちには素敵なホテルに泊まるという選択肢がありますが、もしかしたら年配のプレイヤーの中には睡眠を良くするためだけにそうする人もいるかもしれません。そして、私たちのイベントは開会式の翌日に始まると知っているので、それも考慮する必要があります。開会式はかなり肉体的なものです。あなたは一日のほとんどの時間を自分の足で過ごしています。したがって、誰がそれに参加することを決定するかがわかります。
すべてはプレイヤーの選択次第です。それぞれに個別に質問する必要があります。
Q: ベンとフランシスはパリをスキップすることにしました。あなた自身も元プレイヤーとして、これは理解できますか？
A: 選手たちのどんな決断にも私はショックを受けていません。誰もが今シーズンの個人的な旅と個人的な目標を持っています。そして、ハードからクレー、グラス、クレー、そしてハードへと進むことは誰にとっても挑戦です。あなたの目標が全米オープンでピークに達することである場合、それはあなたにとって最も理想的な状況ではないかもしれません。ですから、私はベンとフランシスをサポートし、支持しています。そして、彼らがどこから来たのかを理解しています。でも、これから行く人たちにとっては、素晴らしい時間を過ごせると思います。
Q: イベントまであと数週間ですが、どのくらい興奮していますか?
A: オリンピックのエネルギーに勝るものはありません。オリンピックはマイクと私にとってキャリアの大きな部分を占めていました。それは目標リストの非常に上位にあり、私たちがダブルスに焦点を当てた理由の1つでした。私たちにはオリンピックの経験から得た素晴らしい物語がいくつかあり、その金メダルは今でも誰もが家に来たときに手にしたいトロフィーです。だから、違う役割に戻って、できる限りチームを助けることができてうれしく思っているし、マイクも一緒に来てくれて嬉しいよ。
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しかし、選手たちを助ける機会に興奮しているし、私はチームの選手たちを本当に愛している。私は彼らを信じており、米国向けのハードウェアを獲得する大きなチャンスがあると考えています。
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それらの物語や思い出にはどのようなものがありますか?
アテネのオリンピックスタジアムを、マルティナ・ナブラチロワと肩を並べて初めて歩いたところだ。そして私たちは二人とも小学生のようにくすくす笑っているだけです。私はビデオカメラを持って、北京で二人の大統領との激励会のようなものに行き、コービー・ブライアントとレブロン・ジェームスに会った。このような偉大な選手のそばにいるだけでインスピレーションが湧き、オリンピックでの成功がさらに前進しました。
アテネでは大本命だったが、あと1ラウンド及ばなかった。私たちはおそらく金メダルを狙うつもりだったが、失恋することになった。しかしその間、マイケル・フェルプスが初の金メダルを獲得するのを見る機会があり、それは本当に素晴らしかったです。しかし、口の中に少し酸味を残したまま、私たちはそこを去りました。それから北京に行き、銅メダルを獲得しました。通常、テニスでは負けたら家に帰るので、本当に感動しました。今度は靴紐を結び、再び集中し、何かを家に持ち帰ってメダル数を増やさなければなりません。私たちは、ウィンブルドン決勝で私たちを破ったフランスのチームとの劇的な試合に勝利しました[編集者注：アルノー・クレマンとマイケル・ロドラ]。そして、彼らには多くの歴史がありました。
私たちのコーチ、デビッド・マクファーソンは決して感情的になることはありませんが、私たちが勝った後は感情的になっていました。私たちは表彰台の上でも、家に帰るまでずっと笑顔でした。そして家に帰ると、ファンは「何が起こったの？」と言いました。なぜ金を持ち帰らなかったのですか？マイケル・フェルプスは12勝しました（笑）。どうしたの？』それがトロフィーケースの前からキッチンの引き出しに入ってしまい、それから私たちはロンドンに目を移さなければなりませんでした。あの勝利はまさに私たちのキャリアの頂点であり、とても幸せだったというだけの理由で、その気持ちがその後数年間私たちをコートに立たせてくれました。コート上ではどんな逆境も、休憩中は大したことはなかった。そして、私たちは最高の走りをしました。
私たちは金メダルを獲得し、全米オープン、全豪オープン、全仏、ウィンブルドンでも優勝しました。そしてそれはすべて、ここロンドンで表彰台に立ったときの自信と素晴らしい気分によって支えられました。
