「コート上での自分のスピリットがとても気に入りました」と第5シードの選手は金曜日、メジャーチャンピオンに2試合連続5セット勝利を収めた後に語った。
金曜日までに、ステファノス・チチパスがウィンブルドンでプレーした最も記憶に残る試合は、彼にとって間違いなく忘れたい試合だった。この試合は昨年第1コートでニック・キリオスと対戦したが、ギリシャ人にとっては惨敗と敗北という不名誉な結果に終わった。彼は1つのボールをスタンドに送り込み、他のいくつかのボールで相手をドリルしようとした。彼はキリオスに徹底的に追い込まれ、4セットで負けた。この敗北により、チチパスはウィンブルドンで5勝5敗という成績を残したが、彼のランクとスキルの選手としては非常に平凡だった。おそらくこれは彼のスラムにはならないだろう。
過去2日間、アンディ・マレーとの5セット4時間の試合中に、その歴史の一部がチチパスの頭の中に漂っていたのだろうか？状況はウィンブルドンの悪夢のようなものだった。彼は満員の騒々しいセンターコートの観衆の前で、インスピレーションを受けた英国の伝説を演じていたのだ。
チチパスはこの雰囲気の中でこの相手と対戦したことについて「緊張した」と語った。 「障害だ、大きな障害だ」
試合の4時間のうち3時間、チチパスはその障害を乗り越えられそうになく、SW19からまた早々に退場する運命にあった。彼は重要な第2セットのタイブレークでマレーに負けた。第３セットでは３６歳の彼にサーブアウト、ヒット打で負けた。そして金曜日に試合が再開されたとき、彼は12試合の大部分で彼にアウトフォックスされていた。
チチパスはアンフォーストエラー54本に対し90本のウィナーを生み出した。
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第4セットを通して、マレーは大きなリスクを冒さずに辛抱強くラリーを築き、チチパスを動かしてきた。一方、チチパスは、サーブとフォアハンドの組み合わせ以外でポイントを獲得する方法を見つけることができなかった。ラリーが2ショット以上続いた場合、彼はショットの選択を誤ってエラーを起こすことがよくありました。 「サーブプラスワン」（ビッグサーブ、ビッグフォアハンド、ポイントオーバーの意味）は最近のテニス戦術として主流だが、チチパスはこの理論を過剰に受け入れているようだ。それがうまくいかなかったらどうすればよいのか、彼にはわかりませんでした。
突然、壁に背を向けてそうするまでは。
変化は第4セットのタイブレークで3-3で起こった。マレーには4ポイント差があり、勢いがあり、観衆は必要に応じて彼を迎えに来てゴールラインまで運ぶ準備ができていた。英国人のキャリアを締めくくる有名な勝利が目前に迫っているように感じた。しかし、チチパスは何か違うことをした。彼は忍耐強くなった。彼はマレーとの長いラリーで粘って前進し、スマッシュで締めた。
ジョン・マッケンローはBBCブースで、「おそらく今日のポイントプレーの中で最も安全なプレーだった」と語った。
私は自分自身とチームに、すべてのポイントに完全かつ真に関与していることを示した方法が本当に気に入りました。 —ステファノス・チチパス
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チチパスはこの結果を気に入ったに違いない、なぜなら彼はタイブレークの残りの間もその流れを続けたからである。彼はマレーをバックハンドのミスに陥らせ、セットポイントで再び前進し、繊細なバックハンドボレーでフィニッシュした。試合は２セットオール接戦となり、観衆は静まり返った。そうやって彼らは残り試合を戦い抜き、チチパスは5回の早い段階で完璧に計算された低いバックハンドパスと素晴らしいフリップロブを決めてコーナーに決めてウィナーを決めた。 6試合後、3度目のマッチポイントでエースを決めた。
「特にアンディ・マレーと対戦しているときは、簡単なことではありません」とチチパスは語った。 「彼はマラソン選手だ。彼は長くするのが好きです。彼は何時間も外にいるのが好きです。」
「全力を尽くした。スコアは劣勢だったけど戦い続けた。」
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マレーにとって、安全な戦略に固執するのがほんの数ポイント長すぎたかもしれない。彼の慎重でリスクの低いアプローチは、第4セットのタイブレークに持ち込んだが、それはまた、最も重要なときにチチパスが望むようにポイントを導くための隙を与えた。
チチパスは、2021年の全米オープンで元世界ランキング1位のマレーを破り、現在は5セットでマレーに勝利している。
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敗北の理由が何であれ、マレーはそれを莫大な機会を失ったとみなした。
「久しぶりにスラム大会でまともな走りができるチャンスがあった。私はそれを受け入れませんでした」と彼は言いました。 「雰囲気やそういったものとは関係なく、今ここに座っているのは、やはりとてもとても残念です。」
マレーは今は引退しないと言っているが、2024年にウィンブルドンに戻るとも約束していない。
「この問題を乗り越えるには少し時間がかかるだろう」と彼は言った。 「トレーニングを続け、プッシュし続け、努力し、より良くなり続けるためのモチベーションを再び見つけられることを願っています。」
チチパスにとっての課題は失望を避けることだろう。彼は今週、ドミニク・ティームとアンディ・マレーに5セットマッチを2勝しているが、土曜日のラスロ・ジェレ戦ではコート2に戻ることになる。そこで何が起こっても、彼は自分にとってウィンブルドンの思い出をより良いものにしてくれた。キリオス戦のように落ち込むのではなく、冷静さを保ち、必要なときに調整した。
テニスのスコアボードの読み方
「すべてのポイントに完全かつ真に関与していることを自分自身とチームに示した方法が本当に気に入りました」とチチパスは語った。 「それをやめる気はありません。」
「コート上での自分の精神がとても気に入りました。」
